中英文化中的禁忌語和委婉語

謝萱

摘 要：每個民族由于文化背景不同，語言在表現(xiàn)形式上有很大的差異。本文選取中英文化中具有代表性的禁忌語和委婉語，討論中英文化的異同，從而更好地理解別的民族的交際風格和語用習慣，消除交流上的障礙。

關(guān)鍵詞：中英文化 禁忌語 委婉語

一、不同之處

禁忌語和委婉語在每個民族的語言中都占有重要的位置，禁忌語的存在導致委婉語大量的出現(xiàn)。委婉語和禁忌語影響著人們生活的方方面面，涉及的范圍非常廣泛，包括政治、經(jīng)濟、文化，等等。中國和英語國家，由于文化背景和語言習慣的不同，兩種語言文化中的禁忌語和委婉語有著共同點，但也有很多不同。

中國素來是禮儀之邦，尤其注重社會等級之分，這一點鮮明地體現(xiàn)在名字和稱謂中。上級或長輩的名字就是一個禁忌，不能直呼其名。在中國古代，人們在起名字時，需要避開君主或長輩的名諱，以示尊重。即使在現(xiàn)在，人們也不會用長輩的名字給新生兒命名，然而在西方，孩子的名字中可能包含著長輩的名字，表達對長輩的尊重或紀念。

很多中國人看來表示熱情友好的話，在英語國家的人看來則成了“刺探隱私”，英語中這樣一句諺語：“Amanshomeishisowncastle.”更是表明英語國家的人對個人隱私的重視。在中國，親戚朋友甚至不熟的人之間，可能會問“你幾歲了？”“你一個月工資多少？”這樣的問題，但對于英語國家的人來說，就是忌諱。除非他們明確表示不介意，不然最好不要問他們以下問題：

Howoldareyou？

Whatareyourwages？

Youmakealotofmoney，dontyou？

Whatsyourname？

Howmuchdidthatpairofshoescostyou？

二、中英兩個民族在禁忌方面存在的相同之處

（一）死亡

中國人自古以來都很忌諱“死亡”，認為提到死亡是很不吉利的事情，《禮記·曲禮》中這樣說道：“天子死曰崩，諸侯死曰甍，大夫死曰卒，士曰不祿，庶人曰死”，而佛教用語中也出現(xiàn)“圓寂”、“涅槃”和“坐化”這樣的詞。即使在現(xiàn)代，人們也傾向于用“走了”“沒了”來表達某人的死亡，在正式場合，則會用到“仙逝”“駕鶴西歸”等具有文言色彩的詞。

英文中，表示“死亡”最簡單的詞為“die”，然而出于說話者態(tài)度的不同，委婉的說法也有著差異。一般人們會用“passaway”，“depart”，“begone”，有時也會用“buythefarm”，“kickthebucket”這樣的短語表達某個人的離世。

（二）貌

禮貌也是委婉語產(chǎn)生的重要基礎(chǔ)之一，人們都希望遵守“合作原則”，力圖回避一些“不雅”的事物。

1.關(guān)于性

在中國及英語國家的文化中，都禁忌直接提到人的某些身體部位和性，認為這是不道德的。比如說，臀部buttocks會用posterior代替，陰部vagina會用coffeegrinder代替。關(guān)于“性”方面，人們通常不會在公開場合提到“性”，一般會用閨房之事、房事、男女之事、云雨之事等代替，在英文中，人們對“性”也有所避諱，會使用makelove，artofpleasure，toapproach，doit，actoflove等委婉語。

2.關(guān)于排泄

在社交中，要“上廁所”的話，中國人一般會說“去洗手間”，“內(nèi)急”或“方便一下”，英文中則常用gotothemens（ladies）room/restroom/washroom/thejohn或washoneshands，relieveoneself等。有人也會用“Ineedtogotomyotheroffice.”“Imofftobrowntown.”、“Ihavetogopunishthetoilet.”“Gottodomydailydouble.”“answernaturescall”等說法表達此類意思。

3.與女性相關(guān)

與男性相比，女性更傾向于用禮貌的語言，有女性在場時，男性也會有所顧忌，使用更加禮貌的語言。因此，中英文中有很多與女性相關(guān)的禁忌語和委婉語。

無論在中國文化和西方文化中，人們都怕“胖”，對女性來說尤其如此。所以在提及女性的體型時，不應(yīng)用“obese”，“fat”（肥胖）這樣的詞，而最好使用“plump（豐滿的），chubby，full-figure”等詞。女人“懷孕”了在漢語里的委婉說法有“有喜了”，“要做媽媽了”，“身懷六甲”等；英語里有big，bigwithchild，inthefamilyway，expecting等，不會直接說“pregnant”。

中文中將“來月經(jīng)”（menstruation）稱為“大姨媽來了”“那個來了”或“例假來了”，英文中則用“Iamhavingmyperiods.”“Iamawomanforaweek.”也有人會戲謔地說“MyauntFloisvisiting.”。

總而言之，禁忌語和委婉語是中英文化中共有的語言現(xiàn)象，與人們的生活息息相關(guān)。在跨文化交際中必須尊重不同民族的習慣，以免引起不必要的誤會，使跨文化交際順利進行。

參考文獻：

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