本刊訊 2013年12月19日至21日，一場名為“余笑予導演藝術成就學術研討會”的活動在武漢舉行，是為研討，亦為紀念：緬懷和紀念這位樂于奉獻、成就卓著的導演藝術家，探討和研究其導演藝術成就的規(guī)律，并為今后湖北乃至全國的戲曲藝術創(chuàng)作尋找路徑和方法。

本次研討會由湖北省委宣傳部、湖北省文化廳聯(lián)合主辦，湖北省藝術研究所承辦，湖北省京劇院和湖北省戲劇家協(xié)會協(xié)辦，出席研討會的有文化部文化科技司副巡視員陳迎憲，文化部文化科技司社科處處長李蔚，中共湖北省委宣傳部副部長陳連生，湖北省文化廳黨組書記、廳長雷文潔，湖北省文聯(lián)名譽主席、著名劇作家沈虹光，湖北省文化廳副廳長嚴榮利等領導，并有來自北京、上海、陜西等地的專家學者、表演藝術家50余人參會。

余笑予1935年出生于湖北漢陽的一個楚劇世家，其父是紅極一時的楚劇名角余文君。自幼在父親戲班子里泡大的余笑予，對楚劇耳濡目染，同時聰穎過人。于是三歲登臺亮相，初寫戲劇人生；七歲頂角救場，從此一炮而紅；未及弱冠之年，已成劇壇新秀。而后的余笑予由演員逐漸改行導演，依托楚劇功底，從《放鴨姑娘》的初露鋒芒，到《一包蜜》的一鳴驚人，再到《徐九經(jīng)升官記》、《藥王廟傳奇》、《膏藥章》、《法門眾生相》的全國轟動，終于奠定了鄂派京劇的重要地位，余笑予也當仁不讓的成為了湖北戲曲導演界的領軍人物。

此后的余笑予一飛沖天，不僅導演京劇、漢劇、楚劇，還廣泛涉足豫劇、桂劇、黃梅戲、錫劇、北京曲劇、荊州花鼓戲等十幾個劇種，并且佳作連連。除湖北省京劇院五連冠的戲以外，其代表作還有漢劇《彈吉他的姑娘》，楚劇《虎將軍》、《悠悠柳葉河》、《娘娘千歲》、《大別山人》等，荊州花鼓戲《原野情仇》、《家庭公案》等，黃梅戲《雙下山》、《未了情》等，豫劇《丑嫂》、《風雨行宮》、《鍘刀下的紅梅》等。另外在全國范圍內(nèi)還導演了曲劇《少年天子》、桂劇《瑤妃傳奇》、淮劇《太陽花》、湖南漢劇《紫蘇傳》、廣東粵劇《駝哥的旗》等。這些戲曲創(chuàng)作幾乎是劇劇打響，幾乎榮獲國內(nèi)包括文華大獎在內(nèi)的多項戲劇獎項以及“五個一”精品工程獎，是令眾人贊嘆艷羨的得獎專業(yè)戶。

同時，在余笑予的導演下，培養(yǎng)出了一大批的中國戲劇梅花獎演員。如京劇演員朱世慧、李春芳，黃梅戲演員楊俊、張輝；楚劇演員詹春堯、劉丹麗、彭青蓮、夏青玲，荊州花鼓戲演員胡新中、李春華，豫劇演員王紅麗、劉春玲，淮劇演員梁國英，桂劇演員張樹萍等，其中朱世慧和王紅麗更是榮膺“二度梅”。余笑予則是他們名副其實的“種梅人”。

正如京劇表演藝術家朱世慧先生所言，余笑予導演“就像一把鑰匙，打開了我這把鎖”。正是余笑予在創(chuàng)作過程中極大地發(fā)揮了戲曲演員身上最大的特點，將丑角和老生相結合，創(chuàng)造了京劇行當中“丑生”的概念，使丑角第一次在京劇中挑上了大梁，締造了屬于朱世慧的獨一無二的丑角藝術。而又如著名的民營劇團——小皇后豫劇團的成立和發(fā)展，也和余笑予導演的支持密不可分。該團團長，著名豫劇演員王紅麗曾經(jīng)說過：“沒有余笑予就沒有王紅麗，沒有小皇后豫劇團?！睆倪@些足以看出余笑予對中國戲曲所作出的巨大貢獻，從一定程度上開創(chuàng)了中國戲曲的新篇章。

在其漫長的職業(yè)藝術生涯中，因為努力和成就，余笑予導演獲得過一系列的榮譽，如：武漢市文化局系統(tǒng)“先進工作者”、湖北省優(yōu)秀戲曲導演、全國優(yōu)秀文藝工作者、“五一”勞動獎章獲得者、湖北省委授予的“優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”、湖北省總工會授予的“省勞動模范”稱號等，擔任過湖北省藝術專業(yè)高級職務評審委員會副主任委員，參加“第五次文代會”并曾被中國全國總工會授予“全國先進工作者”稱號，后獲得文華獎優(yōu)秀導演獎，并受聘為“梅蘭芳金獎大賽”藝術評審委員會委員，且作為享受國務院特殊津貼優(yōu)秀專家，并為湖北省政府“終身成就藝術家”榮譽稱號獲得者等。

除了獲得以上榮譽外，余笑予導演還曾擔任過多個領導職務，為文藝工作作出了巨大的貢獻。如當選第八屆、第九屆全國人大代表，擔任過中國戲劇家協(xié)會顧問、湖北省戲劇家協(xié)會名譽主席、湖北省藝術研究所所長、湖北省京劇院藝術總監(jiān)、湖北省楚劇學會會長、湖北省藝術職業(yè)學院名譽院長等。

余笑予的作品有人間氣息，有平民情懷，還有獨一無二的創(chuàng)造性。他有一句名言：“不模仿別人，不重復自己?！彼簧鷪?zhí)導50多部作品，每部戲都有不同的特點，可謂“一戲一格”。堅持創(chuàng)新的余笑予，讓戲劇舞臺上出現(xiàn)了更多的神來之筆。

在中國當代戲曲界，余笑予是個傳奇，他的成功不可復制，更難以超越。他在70多年的舞臺藝術生涯中，獨樹一幟，成果斐然，對中國京劇藝術從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代，并進而走向世界，都產(chǎn)生了重要而深遠的影響。

三年前，余笑予導演在家中安詳離世，戲曲界痛失一代宗師，令人扼腕。本次“余笑予導演藝術成就學術研討會”的召開，適逢余笑予導演逝世三周年之際，對余笑予導演在當代中國戲曲界和導演史上的作用和地位進行重新檢視，彰顯其在戲劇導演藝術領域的卓越成就，紀念他為中國戲曲事業(yè)作出的貢獻，意義甚為重大。