陶靈

兩遇不幸災(zāi)難 立下治灘之愿

古代川江航道完全處于自然狀態(tài)，從沒(méi)進(jìn)行過(guò)整治，時(shí)有巖崩、滑坡發(fā)生，史料記載，東漢永元十二年（100年），三峽中西陵峽山崩形成著名的險(xiǎn)灘青灘。南唐時(shí)（943年），湖北秭歸縣令陳起首次對(duì)青灘進(jìn)行了開(kāi)鑿、疏浚，這是川江航道最早的整治工程，因當(dāng)時(shí)水工技術(shù)和施工條件都很原始、簡(jiǎn)陋，收效甚微，不過(guò)為后人治理川江樹(shù)立了典范。以后青灘又多次發(fā)生巨型巖崩造成斷航，最長(zhǎng)一次從明嘉靖二十一年（1542年）起，斷航時(shí)間竟達(dá)82年之久，直到湖廣按察使喬拱壁和歸州知府楊奇珍，在明天啟四年（1624年）對(duì)青灘進(jìn)行較大規(guī)模整治，才得以通航。

川江航道的整治，一直是沿岸地方官吏職責(zé)所在。然而清代有個(gè)叫李本忠的商人，卻自出資金擔(dān)起了三峽航道的治灘重任。

李本忠是湖北漢陽(yáng)人，祖父、父親經(jīng)商來(lái)往于川楚之間。幼年時(shí)，祖父隨商船在秭歸叱灘遇難，連尸首也沒(méi)找到。幾年之后，李本忠父親乘坐的商船又在秭歸的泄灘沉沒(méi)。噩耗傳來(lái)，悲痛中的母親竟懸梁自盡。誰(shuí)知后來(lái)父親竟意外地回了家，原來(lái)他漂流百余里后被救上了岸，幸免于難，但從此心灰意冷，一蹶不振。

兩次不幸遭遇對(duì)李本忠的震動(dòng)很大，他暗自立下“鑿治險(xiǎn)灘，永絕后患”之愿。治灘僅有立志是不夠的，還需要實(shí)力。為籌集足夠的治灘經(jīng)費(fèi)，李本忠接過(guò)父親手中的祖業(yè)商號(hào)，不顧川江險(xiǎn)灘惡浪，繼續(xù)經(jīng)商于川楚之間。經(jīng)過(guò)20多年的苦心經(jīng)營(yíng)，李本忠終于成了一位“溝通川楚”的大行商，具備了整治川江險(xiǎn)灘心愿的資金條件。

放棄紅火生意 實(shí)施治灘工程

清嘉慶九年（1804年）十月，45歲正當(dāng)年的李本忠，毅然放棄經(jīng)營(yíng)得正紅火的商號(hào)生意，向歸州知州申請(qǐng)，自費(fèi)整治險(xiǎn)灘。從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)民間自費(fèi)治灘新鮮事的知州，以需報(bào)批為由而沒(méi)有了下文。這年李本忠打算枯水期治灘的計(jì)劃沒(méi)能實(shí)現(xiàn)，第二年李本忠干脆呈文歸州的上級(jí)衙門(mén)宜昌府，提出治灘申請(qǐng)。宜昌府官吏的辦事效率高，8天后批準(zhǔn)了李本忠的申請(qǐng)。

接到批文，李本忠即同好友周步州一道，雇請(qǐng)石匠、挑夫600余名，開(kāi)始對(duì)泄灘、?？跒┻M(jìn)行治理。首次治灘歷時(shí)122天，開(kāi)鑿泄灘、?？跒┎鄣?63米，在泄灘修筑纖道276米。為幫助纖夫休息或緊急避險(xiǎn)時(shí)拴掛纖纜，李本忠在纖道的路旁還設(shè)置了許多石樁。當(dāng)時(shí)的治灘手段十分落后，炸藥和雷管還沒(méi)出現(xiàn)，為把一塊礁石鑿碎，先要打一個(gè)石洞，放進(jìn)煤炭燃燒，達(dá)到一定溫度后，再澆上醋，礁石立刻開(kāi)裂一層，然后逐層這樣煅燒，直至成為可用鐵錘打碎的小塊。這種辦法治理渣波灘，李本忠用了6年時(shí)間才完工，可想治灘之艱難。

李本忠的治灘手段雖然原始，但施工方式卻不乏合理性和科學(xué)性。治理渣波灘時(shí)，他將灘上打下的礁石，全部填入附近一個(gè)100多米長(zhǎng)的深坑，既減少了礁石的搬運(yùn)工作量，又減輕了深坑形成泡漩對(duì)船只的危害。治灘施工都安排在行船少的枯水期，每次施工結(jié)束后，李本忠還要在第二年的汛期守灘，觀察治灘效果，收集熟悉灘情水勢(shì)船工的意見(jiàn)。

秭歸城外泄灘下的碎石灘，是因夏季暴雨，山溝溪水挾帶著大量的山石沖入江中而形成，當(dāng)年除去灘石，來(lái)年仍會(huì)沖來(lái)，再次形成灘險(xiǎn)。李本忠實(shí)地調(diào)查后確認(rèn)，南岸陽(yáng)山和陰山中間有一條長(zhǎng)約幾公里的陡溪，因當(dāng)?shù)亓杖思規(guī)资陙?lái)在山上陸續(xù)開(kāi)墾種地，破壞了植被，水土流失，山石裸露，每逢大暴雨就有山石滾進(jìn)陡溪，再?zèng)_入江中而形成險(xiǎn)灘。李本忠為杜絕后患，用1075兩紋銀買(mǎi)下了陰陽(yáng)兩山的產(chǎn)權(quán)，遷出這六姓人家，封山禁伐，退耕還林，有效地控制了水土流失。

一家三代治灘 堪稱(chēng)曠世義舉

清道光三年（1823年）十月，李本忠獲準(zhǔn)治理瞿塘峽黑石、石板等險(xiǎn)灘時(shí)，與他風(fēng)雨同舟18年的治灘好友周步洲不幸去世，李本忠便從漢陽(yáng)聘來(lái)兩位親戚，繼續(xù)施工。三年后，跟隨他一起治灘的長(zhǎng)子李良政也病逝了。這時(shí)的李本忠已67歲高齡，自感年邁體衰，決定讓次子李良憲和長(zhǎng)孫李賢俊繼承治灘事業(yè)，并將剩余的治灘經(jīng)費(fèi)全部轉(zhuǎn)到長(zhǎng)孫李賢俊名下，使一家三代都參與到了治灘事業(yè)中。

李本忠的治灘事業(yè)尚未全面完成，妻子也去世了。盡管經(jīng)歷喪友、喪子、喪妻的一系列悲痛，但李本忠從沒(méi)動(dòng)搖過(guò)治灘信念。從46歲到81歲的35年中，治理大小灘險(xiǎn)48處，上自瞿塘峽困牛石、倒吊和尚，下至西陵峽渣波、紅石梁，并修筑了白果背、泄灘、青魚(yú)背等地纖道，總共耗銀17.8萬(wàn)多兩，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一個(gè)知州180年的俸祿。根據(jù)當(dāng)時(shí)的工價(jià)記錄，將這筆治灘耗銀換算成工作量，再折合成今天的工價(jià)，應(yīng)該是2.43多億元人民幣。

道光二十年（1840年），81歲的李本忠自知將辭人世，他將多年的治灘情況整理成《平灘紀(jì)略》一書(shū)，并編纂了《蜀江指掌》，介紹經(jīng)整治后的25處著名險(xiǎn)灘水情變化及行船須知，告誡舵手們不能照搬治灘前的水情行船，不然反而出錯(cuò)。同時(shí)將《蜀江指掌》自費(fèi)刊印數(shù)千冊(cè)，散發(fā)給三峽航道中來(lái)往的船只，可謂深費(fèi)苦心。

道光十八年（1838年）4月，川湖兩省70余名地方官員及16家銀號(hào)、8大船幫，稱(chēng)李本忠的治灘事業(yè)是“曠世義舉”，聯(lián)名上書(shū)懇請(qǐng)為其立碑。道光帝欽書(shū)“樂(lè)善好施”四個(gè)字，由地方官吏建坊表彰，同時(shí)授予其四品候補(bǔ)道職銜。川湖兩省10府衙門(mén)共同署名題字，在重慶湖廣會(huì)館內(nèi)立碑，以頌揚(yáng)其捐資治灘的善行。