鑒于煤炭在中國(guó)能源結(jié)構(gòu)中已經(jīng)發(fā)揮以及正在發(fā)揮的作用，“煤老板”一詞必然會(huì)作為某種或褒義或貶義的存在而載入中國(guó)現(xiàn)代的能源發(fā)展史，甚至是經(jīng)濟(jì)發(fā)展史。

作為影響力巨大、群體眾多、能充分體現(xiàn)暴富奇跡、同時(shí)又極具爭(zhēng)議的群體，煤老板們?cè)诙潭潭甑臅r(shí)間里經(jīng)歷了天堂與地獄之間的來回轉(zhuǎn)變。

上世紀(jì)八十年代，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的中國(guó)煤炭資源短缺。為了保證能源供應(yīng)，政府鼓勵(lì)小煤礦生產(chǎn)，造成小煤礦泛濫，煤老板們開始出現(xiàn)在歷史舞臺(tái)上。2012年開始，隨著“煤炭黃金十年終結(jié)”成為現(xiàn)實(shí)，煤老板作為一個(gè)群體開始經(jīng)歷與之前種種考驗(yàn)所不同的生死抉擇。

作為改革開放以來，民間資本中最為活躍、影響力最大的群體之一，煤老板們的一言一行都對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)，乃至全國(guó)的能源系統(tǒng)都有著不同程度的影響。煤老板們最后未知的歸宿也似乎在警示著我們，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的環(huán)境之下，如何資本力量都要遵循市場(chǎng)的游戲規(guī)則，否則誰也無法“適者生存”。