《儒林怪杰

——吳敬梓傳》節(jié)選

吳霖起心中，知縣的話就是鞭子。好馬不用揚(yáng)鞭自?shī)^蹄，何況已有鞭子揚(yáng)起了。新官上任都需三把火，新任教諭哪能不賣命奔騰。

面對(duì)破敗的學(xué)宮，新教諭如面對(duì)了不遠(yuǎn)處的海，心潮涌動(dòng)。斷壁殘瓦在遠(yuǎn)遠(yuǎn)刮來(lái)的蕭瑟海風(fēng)中發(fā)愁，四周門窗已不能遮風(fēng)擋雨。因?qū)W宮多年不能使用，本地教書先生大多到外地謀生，只剩老弱病殘還在苦熬維持，也終難正常復(fù)學(xué)。教諭聽(tīng)不到讀書聲，那算什么教諭？但他著實(shí)發(fā)愁，縣太爺都沒(méi)辦法，叫一個(gè)候補(bǔ)多年才補(bǔ)成的新任教諭如何是好。

回到家里，吳霖起愁眉難展，嗣兒吳敬梓讀書情況一時(shí)也無(wú)心查問(wèn)。這反倒讓吳敬梓以為父親對(duì)他的學(xué)習(xí)不滿了，便說(shuō)，父親只管出題考我，這些天的功課我都讀得滾瓜爛熟！

吳霖起嘆道，知縣大人催我向知府要錢修學(xué)宮，他知縣都要不來(lái)，我個(gè)教諭哪里要得來(lái)？我是被縣太爺考得啞口無(wú)言，哪里是對(duì)你有氣！

他嘴上如此說(shuō)，心里還想，自己身為教諭，竟然連愛(ài)子也沒(méi)學(xué)堂可入，鎖在家里讓廚娘看著。一件事，竟苦了全家人，我豈不是廢物？

自幼拿錢不當(dāng)回事兒的吳敬梓一拍腦袋安慰父親說(shuō)，這有何難！我爺有病已不能主事，吳家銀錢不比一個(gè)小小窮縣少。父親說(shuō)個(gè)數(shù)目，叫管家立馬送來(lái)他敢不送？用不著磕頭作揖跪求什么知縣知府的！

吳霖起固然沒(méi)把站著說(shuō)話不知腰疼的兒子的話當(dāng)真，但兒子的話卻讓他心里舒服了許多，也亮堂了不少。那些請(qǐng)酒贈(zèng)詩(shī)望子成龍的諸多鄉(xiāng)紳們，不都有錢嗎？向他們曉之以理，求他們捐些款，再打點(diǎn)知府下?lián)苄?，如不夠，便如孩兒所說(shuō)，不就成了嗎？這時(shí)他又想起，兒子的說(shuō)法，祖上也這樣辦過(guò)的。族祖吳國(guó)縉就曾自家出資修繕江寧府學(xué)。如今輪到我這當(dāng)教諭的了，難道就不行嗎？

于是吳霖起叫廚娘作了一餐酒飯，也沒(méi)再考兒子背書，反倒敬兒子酒說(shuō)，謝你幫了為父大忙！

吳霖起一面從知縣那里討了送給知府和學(xué)正的信札，一面寫信給探花府管家，然后才只身前往淮安府送上請(qǐng)銀公函和知縣信札。等了些時(shí)日沒(méi)絲毫音信，又等了多日，還是沒(méi)音信，倒是全椒家里的一千兩現(xiàn)銀到了。吳霖起本已做好家那邊不聽(tīng)他招呼的準(zhǔn)備，一見(jiàn)現(xiàn)銀不由感慨，如果不是補(bǔ)了個(gè)教諭官職，即便在家，自己的話也不會(huì)有人照辦的，可見(jiàn)官職之重要，自己定要倍加珍惜來(lái)之不易才候補(bǔ)到的卑職。于是不等知府那里有動(dòng)靜，吳霖起這邊就起早貪黑用自家的錢和自己出面弄到的捐款動(dòng)工了。

匆匆的，兩年時(shí)光過(guò)去，在父親日夜忙碌中，贛榆的學(xué)宮已修繕完成。這對(duì)等待進(jìn)學(xué)堂讀書的吳敬梓無(wú)疑也是喜事，他便歡天喜地邀幾個(gè)伙伴到海邊去盡一次興。他們?nèi)サ氖呛ｊ虡?，在那里觀海最是進(jìn)水樓臺(tái)，但他們不知縣衙也要在那里宴請(qǐng)為學(xué)宮修繕捐款的各方紳士名流?？h衙的宴請(qǐng)?jiān)谙挛纾瑓蔷磋魉麄兪窃缟先サ摹?/p>

吳敬梓與幾個(gè)同學(xué)登樓極目大海。海天相連，遠(yuǎn)帆如豆，看不出是正遠(yuǎn)行的船還是遠(yuǎn)行歸來(lái)的船，近處海島卻清晰如畫中之畫。

再看樓里，墻壁上留有許多題詩(shī)，每一首都書法各異。吳敬梓在一首最顯氣勢(shì)的題詩(shī)前佇立半晌，“萬(wàn)派鱗鱗涌，千帆葉葉浮”，不由連連說(shuō)妙。海潮應(yīng)著他的稱聲卷起層層白沫，不由激他胸中跳出一群詩(shī)的精靈。他不由自主抓起不是備給他的筆墨，在身邊空白墻上揮手題下一首五言律詩(shī)：

浩蕩天無(wú)極，潮聲動(dòng)地來(lái)。

鵬溟流隴域，蜃市作樓臺(tái)。

齊魯金泥沒(méi)，乾坤玉闕開(kāi)。

少年多意氣，高閣坐銜杯。

吳敬梓敢在墻上題詩(shī)，幾個(gè)同學(xué)并不見(jiàn)怪，在沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面的邊疆少年眼中，教諭爺?shù)膬鹤邮怯匈Y格的。不知底細(xì)的茶客們紛紛圍上來(lái)，吟的評(píng)的，七嘴八舌叫好。

叫好聲此起彼落，驚動(dòng)樓主跑來(lái)大聲呵斥，你是誰(shuí)家窮小子，買不起紙墨跑我這兒來(lái)練字！隨從便找來(lái)抹布要擦。圍觀的人七嘴八舌說(shuō)，如此好詩(shī)，為啥要擦？即便不是好詩(shī)，也越擦越黑不是？

樓主無(wú)奈，問(wèn)吳敬梓是誰(shuí)家淘氣小子。同伴搶話替他答，這是縣府教諭吳大人的少爺！他家祖上出過(guò)四個(gè)進(jìn)士，我們老師說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)他會(huì)成為狀元，他題詩(shī)是給海晏樓添彩！

樓主一聽(tīng)也有道理，忙對(duì)吳敬梓說(shuō)，請(qǐng)教諭家少爺在詩(shī)下落上大名，到時(shí)我也好向知縣大人稟明，以免怪罪！

原來(lái)這空白墻壁及筆墨，是給下午縣衙宴會(huì)備下的。吳敬梓想，當(dāng)教諭的父親是知縣最該謝的，我題了詩(shī)他也不會(huì)怎樣。于是揮筆落下全椒吳敬梓五字。

吳敬梓在海晏樓題詩(shī)，學(xué)宮里的師生都知道了，那詩(shī)已被先生抄來(lái)講給學(xué)生，一時(shí)在贛榆傳為佳話。十五歲的少年，第一次面對(duì)大海便寫出氣勢(shì)非凡的《觀?！?，而且是他的詩(shī)歌處女作，可見(jiàn)后來(lái)成為偉大小說(shuō)家的吳敬梓，其文學(xué)天賦是非常全面的，不過(guò)最終是以一部小說(shuō)《儒林外史》傳世揚(yáng)名罷了。

那年還有一件事使他更加小有名氣。贛榆縣城有個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的街頭棋王，好在街上擺棋與人賭高下。他聽(tīng)說(shuō)教諭之子不僅能詩(shī)，棋藝也不凡，有天便在吳敬梓散學(xué)路上攔住要對(duì)弈一局。吳敬梓問(wèn)，你們這兒圍棋放街頭下？

有人告訴他，要和他下棋這人姓王，老贏不輸，人稱草頭棋王。他與人賭棋，別人是輸一賠一，他是輸一賠三。

吳敬梓問(wèn)那人賠過(guò)三沒(méi)有，那人說(shuō)他沒(méi)輸過(guò)。吳敬梓不信便反問(wèn)，沒(méi)輸過(guò)？！草頭棋王反問(wèn)，敢賭一局嗎？

吳敬梓只是好奇，并不想賭，因祖父和父親都嚴(yán)禁他用棋藝參賭，便客氣說(shuō)，不敢，家父有訓(xùn)，不許賭！

有人攛掇說(shuō)，你倆不是賭，算切磋棋藝。若吳少爺贏了，你叫他聲師父。若你贏了，吳少爺叫你一聲老師怎樣？

草頭棋王豁達(dá)，說(shuō)，俺輸了，我叫他三聲老師！

圍觀的人興致勃勃推吳敬梓上，邊推邊說(shuō)這不是賭，是切磋。

吳敬梓只好放下書褡子摸起棋子。最后結(jié)局竟真是草頭棋王輸了，圍觀的人一陣歡呼起哄，讓草頭棋王向少年吳敬梓鞠躬叫老師。草頭棋王心里不肯，嘴上又不好食言，便老師面對(duì)學(xué)生那樣坐下，對(duì)站著的吳敬梓說(shuō)，你父親是教諭，是你老師，是我太師！

大家又起哄，賴皮！和教諭家的少爺耍賴皮！

草頭棋王辯解，教諭是他老師，是我太師，不就等于我是他學(xué)生，他是我老師嗎？

大家非讓草頭棋王直接稱呼吳敬梓老師不可，尷尬之間，吳敬梓卻意外給草頭棋王深鞠一躬說(shuō)，這位先生既兌現(xiàn)了諾言，又兌現(xiàn)得十分智慧，讓我受益匪淺，他是我老師！說(shuō)罷飛跑而去，引起身后一片叫好。

后來(lái)父親對(duì)兒子這種名氣不敢贊美了，反而多次批評(píng)。比如對(duì)贛榆縣城那個(gè)名氣很大的開(kāi)頭巾店老頭子，父子倆看法就極相左。那是個(gè)有學(xué)問(wèn)的怪人，常與縣衙的師爺、典吏等人辯論一些事物，誰(shuí)也辨不過(guò)他。吳敬梓很敬佩并非常愿意和他接近，父親卻十分反對(duì)，教訓(xùn)兒子不可受這種人影響，認(rèn)為他那都是些奇談怪論，想事舉業(yè)的人萬(wàn)不能聽(tīng)他那一套。吳敬梓極力與父親爭(zhēng)辯，認(rèn)為這種人的學(xué)問(wèn)也不該輕慢。吳霖起怒道，即便他把世上所有的學(xué)問(wèn)全記下，考不取功名那算什么？！

責(zé)任編輯 曉 威