提頭販鹽

恒河水

在貴州的北部赤水市流傳著這樣一句話：“川鹽走貴州，秦商聚茅臺”。在兩千多年前，因為有這條赤紅壯闊的赤水河，深處大山之中、內(nèi)陸之省的貴州得以在秦朝始便早于許多省開始了航運貿(mào)易。從流傳的俗話中可知，貴州經(jīng)由赤水河與別省的航貿(mào)主要是鹽運。如今在赤水的一些古鎮(zhèn)尚有返鹽現(xiàn)象，不管是大雨傾盆、還是小雨淅瀝，雨過天晴后，古鎮(zhèn)的青石板上總會冒出一層薄薄的細(xì)白分子，用手掃過且嘗，竟是咸咸的鹽。這種鹽分子被石板吸收又因外力因素如蒸發(fā)被帶出來的現(xiàn)象就叫做返鹽，作為千百年來的古鹽碼頭，返鹽現(xiàn)象最普通不過，古代，貴州人的食鹽主要來自四川自貢。

自貢為什么會產(chǎn)鹽？很多人會發(fā)出這樣的疑問，因為提到鹽的由來，幾乎人人腦中浮現(xiàn)的都是咸澀發(fā)苦的大海。大海是常規(guī)產(chǎn)鹽的地方，且用之不竭，而四川自貢跟貴州一樣都是遠(yuǎn)離海洋的內(nèi)陸省份，貴州既然產(chǎn)不了鹽，四川也是同樣處境，何談鹽運貿(mào)易？2011年日本偶發(fā)大地震，福島核電站爆炸致使周邊海水被污染，因為擔(dān)心吃到被污染的海鹽，我國掀起了前所未有的搶鹽風(fēng)潮。如今袋裝精制食鹽的價格為1.5元一包，是人人都能消費得起的必需品，也正因為是必需品，搶鹽風(fēng)潮的幕后黑手們才能利用老百姓對產(chǎn)鹽知識的匱乏、誤區(qū)，誤導(dǎo)消費，囤積居奇。

以上對于廣大百姓對產(chǎn)鹽知識的缺乏，主要指認(rèn)為食鹽只產(chǎn)自大海這個狹義觀念，其實鹽分為海鹽、湖鹽、井鹽和礦鹽四種。自貢雖然不臨海，不可能有成片的海鹽田，但自古自貢地下深藏著無數(shù)鹽井，是井鹽的大產(chǎn)區(qū)，所以自古，貴州等內(nèi)陸百姓吃的大多是內(nèi)陸鹽，統(tǒng)稱石鹽或礦鹽，產(chǎn)自大海的鹽稱為海鹽。

井鹽（礦鹽）的開采是非常有意思的事情，采鹽者利用鹽能夠被水溶解的特點，工人不用下礦井，就把鹽采出來。工人從地面上鉆井到地下幾百到幾千米，鉆到鹽礦的下部，再下一根大鋼管用水泥固好，然后在大鋼管中插一根小管子，從大管子中注水，水流到鹽層中就把鹽溶解成了鹽水，鹽水就沿小管子返回到地面了，這個過程就叫“溶解采礦”，是現(xiàn)在先進(jìn)的采礦方法。被抽出來的鹽水是含有包括鹽分子的多種礦物質(zhì)溶解質(zhì)，稱為鹵水，是一種粗鹽，不能直接食用。

采到地面的鹵水通過管道匯集到地上的大池子中，加入石灰、純堿等，使鹵水經(jīng)過沉淀凈化去除各種雜質(zhì)，再利用鹽水的流動特性，就可以送到制鹽廠生產(chǎn)食鹽了。制鹽是連續(xù)生產(chǎn)的，剛生產(chǎn)出來的鹽還是一種鹽漿，要用離心膠水的方法甩去多余的鹽水，返回到蒸發(fā)罐中回收利用。脫水后的鹽還濕鹽，用干熱的壓縮空氣吹干。干燥后的鹽如果是用于工業(yè)生產(chǎn)，就可以包裝發(fā)運了。如果是用來食用的，還得有一個關(guān)鍵的工序——“加碘”，加碘后的食鹽經(jīng)過包裝、運輸，然后才走進(jìn)千家萬戶，走進(jìn)我們的生活。

當(dāng)然，相比石鹽的復(fù)雜過程，人們更愿意節(jié)約時間而后成本去榨取海鹽。人人都知道，海水是咸的，這是因為海水里有鹽，那么海水中的鹽是從哪里來的呢？對于這個問題目前有兩種說法。一種認(rèn)為最初大洋中的海水所含的鹽分很少，甚至是淡水。而現(xiàn)在海水中含有的鹽，多數(shù)是陸地上巖石土壤里的鹽分，受到了雨水的浸洗溶解，流入小溪，河流，經(jīng)過河川流入海洋，天長日久水分蒸發(fā)而鹽分逐漸積累起來。一些觀測結(jié)果表明，現(xiàn)在每年經(jīng)江河帶進(jìn)海中的鹽分有39億噸。因此，有的地質(zhì)學(xué)家根據(jù)海水中鹽分的多少，來計算地球的年齡。

另一種認(rèn)為最初的海水就是咸的。這是因為提出這種說法的科學(xué)家，他們長期地觀測海水中鹽分的變化，發(fā)現(xiàn)海水中的鹽分并不是隨著時間而增加的。但是在地球發(fā)展的各個時期中，海水中所含有的鹽分的數(shù)量和成分都有所不同，產(chǎn)生這種變化的原因，至今仍在探索之中。

相傳遠(yuǎn)古時候，在山東半島南岸膠州灣一帶，住著一個原始的部落，部落里有個人名叫夙沙，他聰明能干，膂力過人，善使一條用繩子結(jié)的網(wǎng)，每次外出打獵，都能捕獲很多的禽獸魚鱉。有一天夙沙在海邊煮魚吃，他和往常一樣提著陶罐從海里打半罐水回來，剛放在火上煮，突然一頭大野豬從眼前飛奔而過，夙沙見了豈能放過，拔腿就追，等他扛著死豬回來，罐里的水已經(jīng)熬干了，罐底留下了一層白白的細(xì)末。他用手指沾點放到嘴里嘗嘗，味道又咸又鮮。夙沙用它就著烤熟的野豬肉吃起來，味道好極了。據(jù)說由此，最早的關(guān)于食用鹽的開發(fā)與食用就這么開始了。

在古代，有很多私鹽販子。古代的私鹽販賣歷來是官府重點打擊的對象，官家為了鹽的利益最大化，愈來愈加重對于販賣私鹽定罪、刑罰，販私鹽現(xiàn)象卻屢禁不止，因為販私鹽能夠獲得300%的利潤，所以私鹽販們寧愿鋌而走險，提著頭販鹽。西漢漢武帝之前鹽業(yè)是放開的，此后實行越來越嚴(yán)的鹽業(yè)專賣，私鹽也就越來越猖狂。許多農(nóng)民起義領(lǐng)袖，如唐末黃巢、元末張士誠和方國珍，都是私鹽販子。他們所從事的非法行業(yè)決定了他們對政府的敵視態(tài)度，他們的起義不是要均貧富，救國救民，而是政府傷害了他們走私的巨大利益。

有鹽業(yè)專賣就必然有私鹽，鹽業(yè)專賣越嚴(yán)，私鹽越好賣，利潤越高，這是一個客觀規(guī)律。私鹽泛濫首先是利潤奇高，據(jù)私鹽研究專家估算，鹽的零售價格要高于產(chǎn)地價格十幾倍乃至幾十倍。鹽價奇高的原因之一是沉重的鹽稅負(fù)擔(dān)。以兩淮鹽課而言，鹽課清單包括奏銷正課共二十五項、考核正課共九項、不入奏考正課四項、不入奏考雜項三十項、不入奏考雜費二十五項。以兩淮到漢口的鹽為例，一引鹽的正課是一兩一錢七分零，但即使在道光年間經(jīng)過清理整頓后，陸續(xù)加上各種雜課后已達(dá)十二兩。除了這種正規(guī)或非正規(guī)苛捐雜稅外，還有各種養(yǎng)活龐大鹽政人員的支出要鹽商交納?？滴跄觊g，曹雪芹的祖父江寧織造曹寅曾向康熙匯報，兩淮鹽政的浮費包括各衙門所取共計每年20多萬兩銀子。

鹽商除了以上支出外，還要用捐贈、捐官等形式向官府行賄。盡管這樣，鹽商仍然是天下最富有的。讀讀清人李斗的《揚州畫舫錄》中所記載的鹽商們花天酒地的奢侈生活，就知道他們多有錢了。乾隆七次下江南主要由鹽商出資接待。鹽商們固然為了巴結(jié)皇室而不惜工本，但也要有錢才能如此。鹽商們經(jīng)營官鹽，做的是合法買賣尚且如此賺錢，如果非法販鹽，不用交各種正規(guī)與非正規(guī)費用，不用巴結(jié)官府皇家，這些錢豈不都留給自己了嗎？由此可以推斷出私鹽利潤之高。盡管風(fēng)險很大，但與暴利相比，這個險還是值得冒的。當(dāng)然，私鹽得以盛行的原因還在于供求關(guān)系。以清代為例，一方面，人口激增，乾隆二十五年，人口達(dá)2億，30年以后，人口突破3億。鹽為生活必需品，人口增加，食鹽的需求也大增。

私鹽的規(guī)模有多大呢？清雍正時的盧詢認(rèn)為私鹽“數(shù)倍于引鹽數(shù)目”，道光年間兩淮鹽政鐘靈在奏折中指出“總計私鹽倍于官額”。學(xué)者包世臣則認(rèn)為“兩淮綱食引地，無論城市村莊食私者什七八”。日本的中國鹽業(yè)專家左伯富的判斷是，“在清代，人民食鹽的消費量基本有一半來自私鹽?！笨梢娝禁}最少與官鹽平分天下，甚至要大于官鹽。

漢武帝時，對私鹽販子實行“鈦左趾沒入其器物”。“鈦左趾”是在左腳趾掛上6斤重的鐵鉗，“沒其器物”是沒收生產(chǎn)工具，煮鹽的工具當(dāng)年也相當(dāng)值錢。唐代“自淮北置監(jiān)院十三”，捕私鹽者。私鹽販子要殺頭，連相關(guān)官員都要連坐。五代時，鹽法最酷，販私鹽一斤一兩就可以正法。宋代略寬了一點，無非是殺頭的標(biāo)準(zhǔn)放到三斤或十斤而已。元明清以后，這種對私鹽的打擊和懲罰從未放松過。讀這些法律和案例，至今都可以感到血腥氣。

明代朱元璋對貪官的打擊為歷史之最，動輒殺頭，甚至“剝皮”、“夷十族”。對政府而言，鹽業(yè)專賣的確有必要。統(tǒng)治者要增強國力，又要滿足自己的奢侈生活，錢是少不了的。但封建社會經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，稅收來源有限，僅靠土地、人口稅遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求，橫征暴斂又怕激起民怨。因此，對食鹽這樣的生活必需品進(jìn)行壟斷經(jīng)營，不是最優(yōu)，也是次優(yōu)的選擇。在中國封建社會中，鹽業(yè)專賣帶來的各種收入，總體上占財政收入的一半左右，如此巨大的財源，政府豈可放棄？