大學(xué)斗智賽

沙漠的太陽剛把巴沙狄納附近山上的晨靄蒸發(fā)掉，加州理工學(xué)院的四年級學(xué)生就從校園里消失了。低班學(xué)生在宿舍陰森曲折的走廊里，四下走動，四年級學(xué)生房間的門通通緊閉密封著——不是用普通鑰匙鎖的，而是用復(fù)雜的暗碼鎖鎖的。這些房間有許多意想不到的機(jī)關(guān)保護(hù)，要想打開門必得妥善運(yùn)用聲音、熱、光、磁力、水壓、電腦，甚至一條蛇。

逃學(xué)日開始了。這是加州理工學(xué)院古怪的盛典，年輕的天才以一整天工夫斗智斗力。低年級學(xué)生一定要嚴(yán)格遵守四年級學(xué)生貼在門上的指示，并且一定要在四年級學(xué)生下午五點回來之前就設(shè)法進(jìn)去。

規(guī)定房門可以用三種不同的方式鎖上，“蠻力”、“技巧”和“榮譽(yù)”。蠻力方式除了核武器外什么都可以用，不過要負(fù)責(zé)把破壞的地方修好。幾年前，有一批低年級學(xué)生用水力起重機(jī)把一個用蠻力方式上鎖房間的房頂掀起進(jìn)去。

技巧方式是要解決門上的科技機(jī)關(guān)，無論是電子的，還是化學(xué)或生物的。1988年，有一間房間曾改裝成射電望遠(yuǎn)鏡，一切提示都和射電天文學(xué)有關(guān)。

榮譽(yù)方式是房門不鎖，但低年級學(xué)生必須解答一道書面難題，或測驗智力的問題才可以進(jìn)去。據(jù)說，這是懶惰的四年級學(xué)生取巧的辦法。可是幾年前一個四年級學(xué)生想出一條量子力學(xué)的問題，不但難倒低年級學(xué)生，連諾貝爾物理學(xué)獎得主費曼也無法解答。

低年級學(xué)生也有一套規(guī)矩。在逃學(xué)日可以把上午八點以后還留在校園的四年級學(xué)生綁架。破門而入后，他們可以接受四年級學(xué)生的“賄賂”，如留在房間里的飲食。四年級學(xué)生希望他們不要把他的房間弄得天翻地覆，或者可以反設(shè)個鎖，或者留下出人意料的東西。曾有低年級學(xué)生把一輛汽車拆開，搬到一個四年級學(xué)生的房間里再裝好，還把引擎發(fā)動。1987年，一個四年級學(xué)生打開房門，看見一頭母牛在房間里橫沖直撞。

早上八點一刻，低年級學(xué)生齊集在用鋼板和混凝土堵上的門前。一個大膽的學(xué)生試用火藥和雷管，其他的去探查通風(fēng)管和閣樓。另一批用鐵鍬和大鐵錘去對付。在外面，第三組人搬了梯子去試攻窗戶。在樓下，一群學(xué)生對一道音樂門鎖無計可施，門鎖發(fā)出刺耳的尖聲。他們試用各種樂器對門彈奏，都不能破解。

到下午四點鐘，斗智賽已近尾聲，大部分難題都解決了，只有幾個低年級學(xué)生仍在傷腦筋，想在時限之前解決沒能解決的難題。三個學(xué)生在一座宿舍里和電腦控制臺上拼個死活，他們要依照程序，避過電子怪物奧爾克進(jìn)入。其中兩個只能旁觀，因為他們都已被奧爾克“吃掉了”。

加州理工學(xué)院對學(xué)術(shù)要求很高，功課異常繁重。加州理工學(xué)院的學(xué)生雖然在SAT考試中平均分位于全美各大學(xué)榜首，但有20%的學(xué)生不能畢業(yè)。凡在校園中挨過艱苦四年的，應(yīng)該有機(jī)會放縱一下。

加州理工學(xué)院學(xué)生最自豪的一次，是1961年“玫瑰杯”橄欖球賽時的惡作劇。“玫瑰杯”橄欖球賽是重大賽事，全國電視聯(lián)播，有千百萬人觀看。

那次惡作劇是學(xué)生在圣誕假期無聊中想出來的。

首先由一個學(xué)生扮成記者，向當(dāng)年爭奪玫瑰杯的華盛頓大學(xué)半場活動主任進(jìn)行詳細(xì)的訪問。那個學(xué)生又對那個心無懷疑的主任問了他們舉起的字母牌怎樣安排，還偷走了一張指示牌?；厝ズ螅瑢W(xué)生們偽造了2300張指示牌，再到主任那里，把那些牌掉包。到玫瑰杯大賽半場時，主任叫出“大華盛頓”，可是他詫異地看見一面面牌子拼成的“加州理工”字樣。

沒有人能解釋為什么加州理工學(xué)院會變成“胡鬧窩”。有人認(rèn)為像逃學(xué)日這種應(yīng)付挑戰(zhàn)的活動，是很有價值的訓(xùn)練。當(dāng)畢業(yè)成為科研人員之后，他們有時候會憶起“想當(dāng)年有過這樣一扇門”而更努力。