二語習得關(guān)鍵期假說的研究綜述

秦文杰

摘 要：語言習得的關(guān)鍵期在母語習得領(lǐng)域已經(jīng)得到了充分的證實，但是在二語習得領(lǐng)域或者外語學(xué)習中是否也存在關(guān)鍵期是一個頗具爭議的問題。本文主要回顧和介紹了關(guān)于二語習得關(guān)鍵期假說的理論探索和實證研究，同時對二語習得關(guān)鍵期假說的意義與局限進行了概括與討論。

關(guān)鍵詞：關(guān)鍵期假說；二語習得；年齡

[中圖分類號]：H09 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2016）-20--01

1、引言

語言習得中的關(guān)鍵期假說（Critical Period Hypothesis）概念最早來自生物學(xué)，它是指個體發(fā)展過程中環(huán)境影響能起最大作用的時期。關(guān)鍵期階段，在適宜的環(huán)境影響下，個體行為的習得特別容易，發(fā)展特別迅速。有大量的研究事實表明，生物體在某種行為的形成過程中確實存在關(guān)鍵期。后來從20世紀50、60 年代開始，這一概念被應(yīng)用到語言習得領(lǐng)域，吸引了越來越多研究者的目光，成為二語習得中的重要問題（崔剛，2011）。許多學(xué)者對年齡在二語習得中發(fā)揮的作用進行了大量的研究，并取得了一定成果，本文回顧和介紹了其中的主要研究成果，并對二語習得關(guān)鍵期假說的意義與局限進行了簡單的概括與討論。

2、理論基礎(chǔ)

年齡，與性別、天賦和動機等個體因素一樣，被認為是影響二語習得的關(guān)鍵因素。但是概括來說，年齡與二語習得之間的關(guān)系是非常復(fù)雜并且是具有爭議的。最早將關(guān)鍵期假說應(yīng)用到兒童語言習得領(lǐng)域的是Penfiled和Roberts（1959），他們認為兒童學(xué)習一門新語言的最佳時間是9歲之前，也就是關(guān)鍵期。9歲之后人類大腦開始逐漸變得僵硬死板。60年代，心理語言學(xué)家Lenneberg 發(fā)展了這一觀點，并提出了著名的關(guān)鍵期（又稱臨界期）假說。他認為，在語言的習得中存在一個時期，在這個時期內(nèi)，語言的習得比較容易輕松，而過了這個時期，語言的習得相對更加越來越困難。他將這個語言習得的關(guān)鍵時期定義到二歲開始至青春期之前。因為在10歲到12歲之前，人的大腦具有可塑性，而且這時語言的理解和產(chǎn)生涉及到大腦的兩個半球，整個大腦都參與語言學(xué)習，語言的習得就相對較自然容易。青春期到來之后，人腦開始發(fā)生側(cè)化（Lateralization），神經(jīng)系統(tǒng)的彈性逐漸降低，語言的學(xué)習越來越難（楊連瑞，2012）。

基于Lenneberg 的從神經(jīng)學(xué)角度對關(guān)鍵期假說的探索，Scovel（1969）提出青春期大約是習得的第二語言發(fā)音能夠像將其作為母語的說話者的口音的關(guān)鍵時期。與此同時，其他學(xué)者如Krashen（1973）指出，人的大腦側(cè)化可能在其5歲是就完成了。這與側(cè)化發(fā)展理論是不太一致的。Bub 和Leventer（1981）對之前的研究進行了檢測，聲稱沒有神經(jīng)學(xué)上的證據(jù)表明語言習得的關(guān)鍵期到青春期就結(jié)束了。

在關(guān)鍵期假說的發(fā)展過程中，Johnson和Newport（1989）進行了一項抽樣研究，對46名從不同年齡開始學(xué)習英語中國人和朝鮮人進行了語法判斷和口語水平測試，并對測試結(jié)果進行了對比。研究結(jié)果表明，年齡是參加者在測試中取得成績的關(guān)鍵因素。將他們按到達美國的年齡分為四組，3-7歲年齡段的移民最終測試水平與本族語者沒有明顯的差異。8-10歲年齡段的移民得分情況普遍低于第一組。11-15歲和17-39歲年齡段的移民成績隨著年齡的增加下降更為明顯。而且年齡越大越無法達到本族語水平或者是3-7歲年齡組移民的水平，。由此可見，青春期之前移民的初始學(xué)習年齡和測試成績具有很強的相關(guān)性。而青春期之后，隨著大腦發(fā)育的成熟，年齡和語言水平之間將不再有直接關(guān)系。這項研究得到了其他研究者的高度認同，本認為是支持二語習得關(guān)鍵期假說的最好依據(jù)。然而，完美的研究成果是不存在的，Bialystok和Hakuta（1994） 重新檢驗了Johnson和Newport的研究數(shù)據(jù)，指出年齡因素只是對其中的一部分語法測試有影響。他們對研究數(shù)據(jù)進行重新檢驗，發(fā)現(xiàn)參加者的語言學(xué)習能力從20歲開始下降，相比較青春期而言要晚的多。

3、結(jié)語

語言的關(guān)鍵期假說從提出到現(xiàn)在，已經(jīng)經(jīng)過了半個多世紀的時間，但是在有關(guān)問題上仍存在許多爭議。其中一個原因就是關(guān)鍵期假說涉及的一些關(guān)鍵概念以及語言習得的最終水平?jīng)]有明確界定。還沒有形成定論確定關(guān)鍵期的開始、結(jié)束時間、關(guān)鍵期內(nèi)具體語言技能的習得以及關(guān)鍵期的絕對化程度。Singleton（2005）指出，在有關(guān)關(guān)鍵期假說的文獻中，不同研究者對關(guān)鍵期的有不同的定義，而且關(guān)于關(guān)鍵期開始和結(jié)束的時間也有不同看法。關(guān)鍵期內(nèi)語言不同技能的習得受年齡的影響也是不一致的。其次，沒有明確的標準判斷學(xué)習者是否達到近似本族語水平。Long（2005）指出，由于每項研究中都存在受限條件或設(shè)計上的缺陷，無法得到精確的研究結(jié)果。因此，要對二語習得關(guān)鍵期假說進行充分研究，我們必須借助認知學(xué)、語言學(xué)等各方面的知識多維度多視角地來研究第二語言習得過程。

參考文獻：

[1]Penfield，W & Roberts， L. 1959. Speech and Brain Mechanisms[M]. Princeton： Princeton University Press.

[2]崔剛. 2001. 關(guān)于語言習得關(guān)鍵期假說的研究[J]. 外語教學(xué).

[3]楊連瑞 2012. 爭論中的臨界期假說再思考[J]. 外語教學(xué)理論與實踐.