阿瑟?高頓

摘自《新民晚報》

在巴黎圣母院的陰影籠罩下的小巷里面，藏著一家外人難以找到的草藥店。店鋪的主人是馬克西姆醫(yī)生。醫(yī)生常常靜靜地坐在店內(nèi)，等待顧客上門，雖然外表普通，可他其實是一名煉金術(shù)士，假若在五百年前，他也許會忙碌于點金術(shù)的差事。但如今他的工作是將他人的夢想變成現(xiàn)實——當(dāng)然，前提是你付得起錢。

這天傍晚，一名年輕男子走進(jìn)了草藥店。盡管天氣實際上相當(dāng)涼爽，可他仍然不斷用手絹擦拭額頭。男子顯然是有備而來的，胳膊下緊緊夾著一只心型包裝盒。

“請問，您是馬克西姆醫(yī)生嗎？”

醫(yī)生說了聲：“正是在下?！?/p>

年輕人緊張地說：“我有個棘手的難題，有人跟我說您也許能幫上忙。”

醫(yī)生溫和地說道：“確實如此。是誰告訴你的呢？”

男子不安地掃視了一圈昏暗的貨架，望著那些來自世界各地的奇怪草藥，同時說道：“昨晚在宴會上遇到了一名客人。他是個外交官，是——”

“啊，是佩科夫先生。我確實幫過他一個小忙?！?/p>

“他講得不是非常具體，你明白的。但是在幾杯白蘭地下肚后，他就暢所欲言了。我得到的印象是……”

“什么？”

“要不是因為你的——呃——幫忙，他仍然會與第一任妻子維持著不快樂的婚姻?！?/p>

馬克西姆摘下眼鏡，擦拭起鏡片?！拔矣浀茫恍疫^世了，可憐的女人。死得相當(dāng)突然?！?/p>

“是的，”男子說道，“她死得蹊蹺，因此還進(jìn)行了尸檢。然而法醫(yī)沒發(fā)現(xiàn)任何異常?！?/p>

“當(dāng)然啦。”醫(yī)生微笑地說道。

“我的妻子，”男子略為激動地說起來，“是個十足的美女。她自然有許多仰慕者。以前她總是對那些人不理不睬，直到最近情況改變了。如今她肯定有個更年輕的情人，可我不知道是哪個人。她還親口承認(rèn)了！她要求我做些安排。我不會——”

醫(yī)生舉起手，嘟噥道：“我不關(guān)心具體情況。”

男子的臉龐緊繃：“我不是個會被愚弄的男人！”

“當(dāng)然不是，”醫(yī)生說，“我瞧得出來?！?/p>

“我妻子，”男人突然說道，“十分愛吃糖果。”他打開了心型包裝盒，放在柜臺上。那是一盒巧克力。“我想您也許能在方便的時候?qū)η煽肆ψ鲂┦帜_，然后郵寄給她。她會十分高興的。我甚至準(zhǔn)備好了一張卡片放在包裹里。”他取出了一張矩形的硬紙板。上面用雅致的字體印著：“來自于你的一位仰慕者”。

馬克西姆醫(yī)生取過卡片，嘆氣道：“我的收費可不便宜?！?/p>

“我本就沒指望收費會便宜?！蹦凶诱f道。當(dāng)醫(yī)生提出價格時，他沒有絲毫猶豫，即刻取出了準(zhǔn)備好的大額現(xiàn)金，不過他還是再次用手絹擦拭起額頭的汗水?！澳隳芙裢砭图某鰡幔俊?/p>

“大概可以，”醫(yī)生含糊地說道，“我們瞧瞧吧。包裹該寄到哪里？”

“啊，忘了這事?！蹦凶与S即告訴了醫(yī)生收件人的姓名與住址。

醫(yī)生在一張紙條上記下信息，接著又在另一張紙條上寫下三位數(shù)字，交給男子?！跋壬?，你是第322號顧客。假如出現(xiàn)任何問題，請報出你的數(shù)字?！彼盅a充了一句，“當(dāng)然，不會有任何問題的?！?/p>

男子準(zhǔn)備要離開，一只手握住店門把手，腳步卻停下了。“不會——”他舔了舔嘴唇，“不會有任何痛苦吧？”

“一點也不會痛苦?！贬t(yī)生說道。他以和藹且同情的眼神從眼鏡上方望著男子，“你看起來心煩意亂，要不要我給你點促進(jìn)睡眠的藥？”

“不用了，謝謝你。”男子緊張地說，“我有自己的失眠藥方，睡覺前會喝上一杯熱格洛格酒?！?/p>

“啊，真是個好習(xí)慣?！瘪R克西姆醫(yī)生說道。

“晚安?！蹦凶诱f話間打開店門，邁入昏暗的小巷。

“晚安?！瘪R克西姆醫(yī)生咕噥著。

他一只手拿著巧克力盒，另一只手拿著紙條，走進(jìn)店鋪的后堂，從試管和蒸餾瓶上方的架子上，取出一本黑色的大冊子，翻開尋找起以前的業(yè)務(wù)記錄。很快他就找到了，是這天下午剛做的記錄：“321號顧客。訴求：通常。藥方：在丈夫睡前喝的熱格洛格酒加入六滴藥劑……”

馬克西姆醫(yī)生長吁一聲?？勺鳛橐幻攀丶s定的人，他還是打開了巧克力盒，忙活起來。不用著急。他會到早上再寄出包裹。

在他的草藥店里，如同在人生中一樣，既然付出了，就一定有回報。然而，他的座右銘是“先到者先享受服務(wù)”。