對于這個(gè)問題，有學(xué)者在上世紀(jì)中后期就指出：這是誤讀。

提起運(yùn)動(dòng)員，今天說的“業(yè)余運(yùn)動(dòng)員”和“職業(yè)運(yùn)動(dòng)員”之間的區(qū)別就是拿不拿報(bào)酬；但在古希臘就不是這個(gè)意思了。古希臘參加奧運(yùn)會(huì)的“業(yè)余運(yùn)動(dòng)員”稱之為“Amateur”，而同樣的詞語，在不同時(shí)代含義不同。

業(yè)余（amateur）是個(gè)法語詞，詞根是拉丁語的amator，意思是因?yàn)闊釔鄱鴱氖履臣?。職業(yè)（professional）也有一個(gè)拉丁語詞根，叫做profiteor，意為公開（publicly）——?jiǎng)e看這個(gè)詞長得像現(xiàn)代英語里的利潤（profit），但兩者沒什么關(guān)系，利潤的拉丁語詞根是proficio。

換句話說，古希臘的“業(yè)余”強(qiáng)調(diào)的是對運(yùn)動(dòng)的熱愛，壓根還沒說到收不收錢呢。事實(shí)上，古希臘運(yùn)動(dòng)員是為了獎(jiǎng)勵(lì)而比賽，也可能是拿了報(bào)酬比賽，這不就是現(xiàn)代的職業(yè)運(yùn)動(dòng)員嗎？

在古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上得了獎(jiǎng)，的確只會(huì)給你一個(gè)花環(huán)戴戴，但運(yùn)動(dòng)員回了自己城邦之后馬上就會(huì)獲得巨獎(jiǎng)。拿舉辦地雅典的運(yùn)動(dòng)員來說，就在家門口比賽，贏得比賽后馬上獲得現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)，而且他所在的城邦會(huì)給他發(fā)終身制的“免費(fèi)飯票”，可謂是金飯碗，比我們現(xiàn)在的職業(yè)運(yùn)動(dòng)員賺多了！