思羽/編譯

2016年阿瑟·克拉克獎花落誰家？

思羽/編譯

阿德里安·柴可夫斯基

●相比于科幻界的其他獎項，阿瑟·克拉克獎的歷史不算悠久，最初設立于1987年，至今滿打滿算只有30個年頭。但它是在著名科幻小說家阿瑟·C·克拉克的資助下成立，稱得上根正苗紅，由英國科幻協(xié)會和科幻小說基金會負責組織工作，被視為英國最重要的科幻獎項之一。2016年度的阿瑟·克拉克獎在8月24日宣布了最終結果，由英國作家阿德里安·柴可夫斯基憑借《時間的孩子》摘得桂冠。

阿德里安·柴可夫斯基（Adrian Tchaikovsky）出生于英國林肯郡，在雷丁大學主修動物學和心理學，大學畢業(yè)后擔任法律行政人員，目前與妻兒居住于利茲。經(jīng)過15年的不懈努力后，他才在2008年首次出版作品?！稌r間的孩子》之前，他已經(jīng)出版了十幾本小說作品。

用一句話來概括《時間的孩子》情節(jié)的話，就是一批人類離開瀕死的地球，前往一顆被地球化改造過的新星球，卻發(fā)現(xiàn)那顆星球如今被一個新種族給占領了。

評委會主席安德魯·巴特勒（Andrew M.Butler）聲稱，要從六本候選作品中挑選出一本最終的獲勝作品很困難，因為評委們對于所有六本最終入圍作品都充滿熱情。“《時間的孩子》講述兩個平行的故事，一邊是地球的最后幸存者；一邊是一顆地球化改造后的行星上的居住者?！卑吞乩照f，“小說能獲得讀者的同情和恐懼?！?/p>

此前，英國《新科學家》登載文章，介紹了今年最終入圍阿瑟·克拉克獎的六部長篇科幻小說，以下摘譯此文。

要緊跟近期科幻小說中的佼佼者，最佳的途徑莫過于關注阿瑟·克拉克獎的最終入圍名單。今年競爭克拉克獎的六本科幻小說是從一百多部小說中挑選出來的，充滿了新奇的點子和新鮮的視角，主題也直擊科幻文學的核心，從“衰敗的星際飛船”和“加速進化”到“人類之后出現(xiàn)的強大力量”和“時間旅行”，無一不精彩。

《午夜的歐洲》

在英國脫歐全民公投結果出爐后，戴夫·哈欽森（Dave Hutchinson）的《午夜的歐洲》看起來比以往都更顯得有先見之明。小說的背景是近未來時割據(jù)分裂的歐洲，與哈欽森的前一本長篇小說《秋季的歐洲》（Europe in Autumn）有著相同的背景（但人物并不相同）。小說在一個看起來封閉的世界“校園”里展開故事，在一場血腥的革命之后，一位新登場的信息學教授揭開了一個危險的密謀。與此同時，對一起隨機刺傷人案件的調查讓一位英國情報部門官員卷入其中，這名官員在尋找一個子虛烏有的縣，一個怪異的地主家族通過想象讓這個縣變成了實際存在。兩條敘事線逐漸交匯，在一次滲透進“共同體”的行動中達到高潮，“共同體”是個奇特卻邪惡的、位于英國內的神秘國度，勢必會顛覆歐洲已經(jīng)分崩離析的政治版圖。

小說有著作者想象出的逼真設定，也有讓讀者滿意的復雜陰謀，更有尖酸的嘲諷、一些聰明的誤導、一些對間諜文學經(jīng)典的致敬為其添光增彩。像約翰·勒卡雷（John Le Carre）一樣，哈欽森將人性故事置于陰謀的核心位置；像埃里克·安布勒（Eric Ambler）一樣，哈欽森揭示出普通人卷進一些他們僅能部分見證或理解的事件時逞英雄的沖動。哈欽森嫻熟地將彼此分離的故事組合成一個讓人滿意的整體，機智地對中世紀的英倫小說及英倫的本性予以探詢，加以諷刺。

《鳳凰之書》

妮狄·奧科拉夫(Nnedi Okorafor)的《鳳凰之書》顛覆了常見的描寫超級英雄出身的故事，而是一位自成一體的超級反派的回憶錄，必定會引起很多爭論。這本小說設置在末世后的未來，故事的講述者名叫鳳凰·?？迹≒hoenix Akore），是個有著非洲人血統(tǒng)的超能力者，由一家有權有勢卻背景可疑的公司“巨眼”做了基因工程修改。她能夠將體溫提升到白熾熱度，與其他同類人一起被囚禁在一座塔樓里，而塔樓位于近未來部分被洪水淹沒的曼哈頓。鳳凰的男朋友（表面看來的）自殺讓她憤怒無比，導致她摧毀了囚禁自己的地方；她試圖在故鄉(xiāng)開始新生活，卻被“巨眼”公司的探員挫敗，于是她接下來發(fā)誓要摧毀公司。

和所有超級英雄故事一樣，小說里有著大量場景被摧毀的行動，但也有溫柔和反思性的細節(jié)。小說的核心在于鳳凰的培養(yǎng)和激進表現(xiàn)，以及她對于非洲及非洲人受到剝削的滿腔憤怒。這些剝削從奴隸交易、殖民，直至由海里埃塔·拉克絲（Henrietta Lacks）的腫瘤培育出的不死細胞系，不一而足。書中充斥了各種點子，盡管它們并不總是被給予應有的探討空間或深度，但和奧科拉夫之前同樣充斥各種點子的作品《瀉湖》（Lagoon）一樣，這部小說充滿生機，生氣勃勃。

《時間的孩子》

卓有建樹的奇幻作家阿德里安·柴可夫斯基在他的首部科幻小說《時間的孩子》中將老派的譬喻運用得出神入化。故事跨度長達70個世紀，講述了兩個彼此糾纏的故事：一個蜘蛛文明的崛起，這些蜘蛛在一次拙劣的地球化改造中被意外地賦予了智慧；另一個故事講述一艘星際飛船逃離瀕死的地球，飛船上的人類船員孤注一擲地搜尋人類的新家園。柴可夫斯基筆下的蜘蛛角色會喚起讀者的同情心，這些蜘蛛竭盡全力要獲得守護天使（其實是個環(huán)繞星球軌道周轉的人工智能）的幫助的過程中充滿了奇思妙想。衰敗中的星際飛船上的人類的命運則循著更常見的路徑，但小說聰明地探詢了征服星球類科幻小說常見的敘事，并且考慮周到地描繪了兩個陌生文明試圖理解彼此的過程，堪稱經(jīng)典科幻小說的榜樣。

《一路黑暗》

《一路黑暗》是詹姆斯·斯邁思（James P.Smythe）的“澳洲”三部曲中的第一部，書中側重描寫的也是一艘衰敗中的星際飛船。飛船上的幾代人向著一個不清楚的目的地進發(fā)，當虛無主義者“低層人”侵入飛船的上層后，飛船受到毀滅威脅。飛船上的居民中隨處可見野蠻行為，小說中的少女主人公錢·誒屈面臨道德上的兩難困境。在第一章里，她殺害了自己的母親，只為了繼承到一直以來保護她的子民的名譽。錢在不情不愿下才做了英雄，尋求起正義，最終揭開這艘星際飛船的真正意圖，真相的揭示讓她朝著新的挑戰(zhàn)進發(fā)，并將在這套風格陰郁的青少年小說的后續(xù)作品中揭曉情節(jié)。

《前往小小的憤怒星球的漫長旅途》

總體而言，貝姬·錢伯斯（Becky Chambers）的《前往小小的憤怒星球的漫長旅途》題材更為歡快，講述一艘星際飛船贏取了一份合同，要穿過一個蟲洞，前往一種貴重元素的所在地。飛船的船員組合很奇特，既有地球人，也有外星人。盡管這次行動有機會獲得巨額利潤，但有一個巨大的阻礙：盡管最近簽署了和平條約，但控制他們要到訪的星球的那個好戰(zhàn)部落也許并不完全值得信任。這是太空歌劇小說里司空見慣的內容，但錢伯斯給予了作品新鮮的視角。她將重心放在旅途上，關注飛船上的船員一路上對于自身的發(fā)現(xiàn)。有些人也許會覺得人生經(jīng)驗獲取得太過容易，但錢伯斯對于種族多樣性和行為準則的探究既新穎又詼諧，筆下角色令人同情，對話活潑，以豐富的想象力刻畫出外星人和外星世界的多姿多彩。

《阿卡迪亞》

在《阿卡迪亞》中，暢銷書作家伊恩·皮爾斯（Iain Pears）將時間旅行與烏托邦小說糅合為一體。故事發(fā)生在20世紀60年代的牛津、敵托邦的未來和一位逃亡的天才創(chuàng)造出的封閉世界里。皮爾斯有著清晰的解釋性文風，引領讀者穿行于三個時空的錯綜復雜的關系、五花八門的人物之中，通往作品的高潮——一個末日陰謀。然而，這部小說首先是一個關于“故事的力量”的故事。小說檢驗了故事講述的界限，提出了一個至關重要的問題：假如過去能改變未來，那么也許未來也會以無法磨滅的方式改變過去？

[資料來源：New Scientist][責任編輯：彥隱]