《考工記》堪稱中國先秦的百科全書，是中國古代最著名的科技經(jīng)典文獻，其影響長盛不衰。近代以降，該書更受到科技史界的重視和研究。改革開放以來，出現(xiàn)了為數(shù)可觀的碩士、博士學位論文，從各個方面進一步研究《考工記》，至今方興未艾。指南針作為中國古代的偉大發(fā)明之一已家喻戶曉。近年來，圍繞著與指南針史密切相關的司南之謎，學術界展開了一波又一波爭鳴。除了科技史工作者，謎團也引起相當多讀者的關注。問題的焦點在于究竟什么是司南真容。《考工司南：中國古代科技名物論集》一書為聞人軍先生長期以來對《考工記》、司南等科技名物進行專題研究的論文集，共收入39篇文章，分為三編：“考工編”20篇、“司南編”11篇和“雜學編”8篇。各編內(nèi)容安排以主題相近為原則，并大致按發(fā)表時間先后為序。

“考工編”：作者長期致力于《考工記》研究，除了《考工記導讀》(1988)、《考工記譯注》(1993、2008)、《考工記》英文譯注(2013)等專著外，所發(fā)表的關于《考工記》研究的學術論文都已收入此集，其中有8篇是第一次發(fā)表?！丁纯脊び洝档陌姹驹戳鳌泛汀丁纯脊び洝怠褒R尺”考辨》據(jù)新資料作了增補?！对僬摗绊嗾邸薄?、《“撥爾而怒”辨正》對學術界的討論作了回應。關于輔車相依的兩篇，亦可為文史愛好者參考。關于嘉量的兩篇，觀點較為新穎。《〈考工記〉在國外的流傳和研究》則填補了這方面的空白。

“司南編”：1988年作者從考古資料中發(fā)現(xiàn)堪輿旱羅盤的發(fā)明，本書收入與此相關的3篇文章。1987年，王錦光與聞人軍合作的論文提出水浮司南的設想。2015年聞人軍發(fā)表《原始水浮指南針的發(fā)明——“瓢針司南酌”之發(fā)現(xiàn)》，進而提出原始水浮指南針是瓢針司南酌。除此文外，本書還收入隨后擴展研究、首次發(fā)表的幾篇論文，從六朝詩文、《武經(jīng)總要》指南魚、宋元針碗水針等方面，進一步充實文獻和文物論據(jù)。正如本書《前言》所指出的：“司南、指南針和羅經(jīng)盤這一領域懸案甚多，有待學術界繼續(xù)深入研究?！?/p>

“雜學編”：此編的幾篇文章涉及計量史和其他名物研究，如一行、南宮說天文大地測量、里畝制、膜脫鹽技術等?！端?、遼、金代的里制與畝制》原刊為英文，在此譯成了中文。最后關于沈括發(fā)明、《化書》中的反射鏡以及陳子日高圖3篇為首次發(fā)表。

該書作為“出土文獻與中國古代文明研究協(xié)同創(chuàng)新中心”與“復旦大學出土文獻與古文字研究中心”研究成果之一，由上述中心資助出版。全書約35萬字，插圖83幅。本書適合中國科學技術史、中國傳統(tǒng)文化等領域的研究者、學習者閱讀參考。