翡翠蘭苕鯨魚碧海

鄒世毅

[摘要]中國(guó)戲劇獎(jiǎng)·梅花表演獎(jiǎng)獲得者，湖南祁劇青年演員蕭笑波出生于梨園世家，師從名師、勤學(xué)苦練、始終不懈。遂成就唱做念舞俱佳的表演技能，于祁劇舞臺(tái)上大放異彩，名下無虛。

[關(guān)鍵詞]蕭笑波 祁劇 表演 追求

2007年炎暑七月，“情系湖湘——兩岸文化聯(lián)誼行”活動(dòng)在長(zhǎng)沙如火如荼地進(jìn)行著。人們翹首以待的是觀摩湖南祁劇目連戲劇目《目連救母》。由于一票難求，鉆山打洞、托關(guān)系、找門子的觀眾數(shù)以千計(jì)。問其原因，幾乎眾口一詞：“我們是蕭笑波的‘粉絲！”蕭笑波者誰？《目連救母》中扮演目連之母劉青提的青年演員是也。再問何解不當(dāng)歌星、影星的“粉絲”，卻偏要當(dāng)戲曲演員的“粉絲”？一位斯文儒雅、落落學(xué)者之風(fēng)的中年觀眾竟吟詠出對(duì)聯(lián)一副作答。上聯(lián)：笑開翡翠蘭苕上；下聯(lián)：波掣鯨魚碧海中；橫批：維肖維妙。這副對(duì)聯(lián)巧妙地化用了杜甫《戲?yàn)榱^句》中“或看翡翠蘭苕上，未掣鯨魚碧海中”的詩句，并把蕭笑波的名字嵌于其中，概括了蕭笑波的舞臺(tái)表演既有如蘭草苕花翡翠般的涓媚秀美，又有如大海碧波鯨魚般的雄渾壯美，唱做念打，貼合人物，形神畢肖，形象優(yōu)美。這位高水平的戲曲“粉絲”，既深得觀戲三昧，更會(huì)通過戲發(fā)現(xiàn)嶄露頭角的戲曲新星，為其傾倒，為其鼓勵(lì)，為其宣揚(yáng)。蕭笑波，一個(gè)24歲的年輕演員，就擁有如許追捧逐觀的“粉絲”群，自有她人贊人愛的秉賦品格、表演特長(zhǎng)和藝術(shù)親和力。在絕大多數(shù)追星族將情感泛濫于影視歌壇的當(dāng)今，一個(gè)名不見經(jīng)傳的青年戲曲演員，居然能有上千“粉絲”親睞，真是別具風(fēng)光，引人注目，發(fā)人思索，催人察究。

公元1983年，正當(dāng)改革開放“風(fēng)乍起，吹皺一池春水”之際，戲曲藝術(shù)在全國(guó)各地的演出，也居于“萬戶空巷、爭(zhēng)觀競(jìng)睹”盛況顛峰。其時(shí)，在湖南新邵縣一個(gè)三代以戲?yàn)闃I(yè)的蕭姓梨園世家里，迎來了一個(gè)女嬰的響亮啼世。她睜開的是一雙圓圓的杏眼，她張嘴的是燦爛的一聲戲吟，她蕩開的是粉嫩臉上的一道笑波，父母很愜意地認(rèn)定，這個(gè)女兒是為戲而生，為戲而來的，家業(yè)后繼有人吶！于是爽然地為她取名“蕭笑波”。

童嬰時(shí)代的蕭笑波，躺在祖父的懷抱里，聽著老藝人哼唱的花鼓戲腔而安然地入睡入夢(mèng)；幼年時(shí)代的蕭笑波，游玩戲耍于邵東縣花鼓戲劇團(tuán)的庭院里，耳濡目染的父母叔伯們演奏的絲竹鑼鼓、粉墨妝扮，幼小的心靈、潛藏的意識(shí)里，植下的種子是花鼓戲舞臺(tái)藝術(shù)的生旦凈丑形象，那些或雄渾、或柔媚、或抑揚(yáng)、或喑亮的唱腔，在她心底生根，催生，發(fā)芽，長(zhǎng)苗，伴著稚嫩的童聲、嬌小的身軀，少年老成的作派，在幼兒園的節(jié)目中，在小學(xué)的課堂里、操場(chǎng)上，催生出《劉海戲金蟾》中的劉母和《打鳥》中的毛母。表演上放得開，大氣，爽朗，大人們?cè)隗@喜笑談之余，都夸她有舞臺(tái)演唱的天分。于是，在年滿11歲、邵陽市藝術(shù)學(xué)校祁劇科招生時(shí)，只讀了小學(xué)五年級(jí)卻要考六年級(jí)的文化、抱著試一試的蕭笑波，憑著一雙圓目明眸、一口伶牙利齒、一條可以High D的高嗓，被招考老師慧眼識(shí)珠。

一接到邵陽藝術(shù)學(xué)校的錄取通知，蕭家父母是極為高興的。女兒學(xué)戲，畢業(yè)后做上演員，就有了能自己養(yǎng)活自己的職業(yè)，但為好幾千元的學(xué)費(fèi)發(fā)了愁。全家本來就經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，到哪里去籌措這些個(gè)經(jīng)費(fèi)呢？好在親戚朋友樂于解囊相助，救了燃眉之急。蕭家父母還特地為爭(zhēng)氣的女兒辦了升學(xué)筵，一為答謝親朋鄉(xiāng)鄰，二為鼓勵(lì)少不更事的女兒，不忘初心，不要虛榮，學(xué)演戲就像學(xué)做人，要自律自信，只要付出，就有收獲；只有努力，才能成功。就像這次考試一樣，勇敢應(yīng)考，認(rèn)真對(duì)待，有心人是不會(huì)被辜負(fù)的。蕭笑波就是帶著這種壓力和動(dòng)力，第一次離開父母的翼護(hù)，開始了嶄新的粉墨人生程途。

韓愈說，師者，傳道授業(yè)解惑也。蕭笑波自言，在藝術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)的六年間，在與老師們朝夕相處、耳鬢廝磨中，她逐漸地悟到了此說的真諦。祁劇名角、教她時(shí)間最長(zhǎng)、對(duì)她影響最大的花中美老師，既是她技藝上的教導(dǎo)者，又是她藝德上的引路人，更是她精神上的啟蒙師。在花老師和很多其他老師的教導(dǎo)下，她懂得了什么叫戲藝，什么叫戲德，什么叫戲責(zé)，什么是戲劇藝術(shù)精神，成為她藝術(shù)人生堅(jiān)定不移的追求目標(biāo)。

這里面有很多精彩的故事。

別看蕭笑波從小就能唱能演，無論何處，從不怯場(chǎng)?？伤齾s從未練過戲曲演員所必須掌握的基本功。進(jìn)入藝校，她學(xué)的是祁劇演唱。這個(gè)有五百余年歷史的地方大戲劇種，對(duì)演員的基本功要求十分全面和嚴(yán)格。除唱念功，蕭笑波可以應(yīng)對(duì)裕如外，四功五法中的其它功法，尤其是腿功、毯功，她是畏難如虎。因生來骨骼強(qiáng)硬而少韌柔，她是腿腳壓不直，手掌扳不轉(zhuǎn)，一字趴不下，腰身團(tuán)不起，學(xué)習(xí)唱念的那份自信，父母激勵(lì)的那番動(dòng)力，在修煉這些功法面前早已煙消云散到九洲外國(guó)，剩下的只是氣餒、自頹，逐漸陷入了學(xué)不好、跟不上，頻敲退堂鼓、改學(xué)他專業(yè)的思想怪圈。

她糊里糊涂學(xué)了三年，名師花中美也觀察了她三年?；ɡ蠋熢诮趟矶握n和戲課時(shí)，不動(dòng)聲色地接近她，不褒不貶地影響她。每當(dāng)她自己認(rèn)為做得不好、缺乏自信的時(shí)候，花老師卻從不批評(píng)她，還用默許的眼光肯定她，讓她照這樣做下去?；ɡ蠋熝凵窬季迹J利精準(zhǔn)，卻不乏溫柔，讓原來有些懼怕這種眼神的蕭笑波逐漸感受到了一種親睞和滋潤(rùn)。一天，身段課結(jié)束后，花老師囑咐了她一句：“晚上到我家來。”當(dāng)晚，蕭笑波惴惴地去了花老師家。花老師正在看央視戲曲頻道播出的大戲，見她來了，笑笑地對(duì)她說：“你今后就到我這里來學(xué)戲。”

三年前的仲春，陽光明媚，鶯飛草長(zhǎng)，纖蘿細(xì)細(xì)，晴絲裊裊，不事修飾、素面天然的蕭笑波，向剛謀面的我們一行娓娓談?wù)摿四且煌韼熒g的對(duì)話?；ɡ蠋煂?duì)她說，三年中，所有的同學(xué)她都仔細(xì)觀察了，得出的結(jié)論是蕭笑波人樸實(shí)、善良、溫厚、堅(jiān)韌、刻苦，具有成為好演員的性情、人品和意志。雖然身體條件不是很好，但通過刻苦磨煉，是可以長(zhǎng)進(jìn)和臻成的?；ɡ蠋熯€說，演員的舞臺(tái)就是人生世界，世界多大，舞臺(tái)就多大；心胸多寬，舞臺(tái)就多寬。學(xué)無止境，藝無止境。不能某方面做好了，就以為登天了；某方面做得不好，就低頭服行了。要堅(jiān)定信念，樹立自信，不要做墻頭草，不能人云亦云。自己認(rèn)為好的就要堅(jiān)持，不夠之處加緊努力?；ɡ蠋煹恼佌伾普T，讓蕭笑波重拾了自信，有了重鼓藝術(shù)風(fēng)帆的動(dòng)力，在理想情操、精神生活和品性修養(yǎng)上得到了極為重要的升華。

蕭笑波從此在心底里接受了花中美老師，她決心像花老師那樣，把表演祁劇藝術(shù)作為自己一生奮斗的事業(yè)。她愛上了祁劇表演，更愛上了花老師，她將整個(gè)身心都粘附在花老師身上，老師走到哪，她跟著到哪，成了花老師的影子。

花老師患有腿疾，有時(shí)痛得不能走路，蕭笑波就背著花老師去上課，背著花老師回家，晚上陪花老師睡，幫她按摩?；ɡ蠋煂?duì)她也不吝賜教，并讓她做學(xué)員組組長(zhǎng)，她誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不敢答應(yīng)?；ɡ蠋煂?duì)她說，這個(gè)學(xué)員組集中了班上的天才、地才和人才，都是有幾把刷子的角色，讓你這個(gè)只是人才的來領(lǐng)導(dǎo)她們，就是樹立你的自信，培養(yǎng)你的膽魄。你覺得課堂上學(xué)得不夠，晚上就到我家去“加餐”。在“加餐”期間，花老師教給她花旦本行應(yīng)工戲，教給她青衣、老旦等旦行兼工戲，還教她突破旦行，學(xué)學(xué)小生、小丑的戲，更教給她運(yùn)用行當(dāng)程式、分析角色心理、恰到好處地表演角色、刻劃人物形象的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)作思維，教給她怎樣才能做到會(huì)看、會(huì)學(xué)、會(huì)用；自然也教給她自理的生活常識(shí)，經(jīng)常用紅棗、枸杞煮雞蛋，黃芪蒸雞，彌補(bǔ)她身體的營(yíng)養(yǎng)不良。這種“加餐”，連續(xù)進(jìn)行了三年，畢業(yè)后她分配到省祁劇院又繼續(xù)了三年，直至花老師2004年8月因病離世。這種“加餐”，讓蕭笑波在校期間就懂得追求業(yè)有專攻，精中求博，拓寬戲路，跨行學(xué)戲，取人之長(zhǎng)，補(bǔ)己之短。她主修花旦，同時(shí)也學(xué)演刀馬旦、正旦、老旦、丑旦的戲，實(shí)現(xiàn)了旦行上的通演通兼，文武兼擅，戲路廣闊。她演過《攔馬》中的楊八姐，《孟良搬兵》中的楊排風(fēng)，《宋江殺惜》中的閆婆惜，《打金枝》中的刁蠻公主，《士林拜塔》中的白素貞，《楊門女將》中的佘太君等角色，打下了較厚實(shí)的基本功。因此，2001年藝校畢業(yè)時(shí)，即被湖南省祁劇院首批選中，進(jìn)入了湖南祁劇的最高藝術(shù)表演團(tuán)體。在這里，她有如魚游大海、鳥翔高空，又新演了《斷橋》中白素貞、《楊門女將》中穆桂英、《昭君和番》中王昭君、《目連救母》中劉青提、《夢(mèng)蝶》中田氏、《沙家浜》中阿慶嫂等角色，戲路有了進(jìn)一步拓展，開始有了自己的創(chuàng)造。她所飾演的舞臺(tái)形象，不再是老師們教學(xué)的原模原樣了，加進(jìn)了她自己的心得和體驗(yàn)，成了不同于別人、獨(dú)具個(gè)性的新形象。2004年11月，湖南省在永州市的祁陽縣——這個(gè)湖南祁劇誕生之地，舉行了紀(jì)念祁劇500年的大型演出暨科研活動(dòng)，蕭笑波以一折《奈何橋》的出色表演，集靚麗的唱腔、清純的念白、難度極高組合無瑕的做打、干凈爽朗貫串流暢的身段臺(tái)步于一爐，讓觀眾飽了眼福，被藝術(shù)魅力所征服，讓人們看到了祁劇的希望和光明的未來。由此，她開始聲名鵲起，自然而然地成了湖南省祁劇院最年輕的臺(tái)柱子。2006年，在湖南省第四屆青年戲曲演員電視大獎(jiǎng)賽上，她以該劇目獲得十大金牌演員稱號(hào)，并成為五塊頭牌得分最高的演員。

榮譽(yù)加身，名牌貫頂，蕭笑波并未飄飄然、昏昏乎，她深知自己才站到戲曲藝術(shù)的大堂門前，只有邁進(jìn)大門，方能探測(cè)深淺。她從老師們那里知曉，中國(guó)戲曲藝術(shù)是集民俗藝術(shù)大成的產(chǎn)物，是徹底的程式化的藝術(shù)，戲曲演員必須掌握多方面的程式，通過演角色行當(dāng)來塑造藝術(shù)形象，刻劃人物性格。這就要求演員盡可能地具有多方面的知識(shí)和程式基本功，不僅要精通自己的專攻行當(dāng)，不僅要跨行當(dāng)學(xué)表演，更要跨劇種、跨藝術(shù)形態(tài)學(xué)習(xí)借鑒。這樣兼學(xué)多樣，才有可能積累臻成大家的必要條件。于是她不僅向花中美老師學(xué)，也向本院的前輩藝術(shù)家嚴(yán)利文（小生行）、金瓊珍（旦行）、王連喜（丑行）學(xué)表演。嚴(yán)老師不顧脖頸受傷、住院診治的不便，手把手教她處理《目連救母》、《夢(mèng)蝶》中旦角和小生對(duì)演時(shí)的唱念、身段和心理層次；金老師住在長(zhǎng)沙，自理交通住宿費(fèi)用，跑幾百里趕到邵陽，為她指導(dǎo)唱腔，糾正表演的身段動(dòng)作，使她表演的王昭君、劉青提、田氏、李三娘更臻完善，磨光璀燦；王老師則言傳身教丑行、旦行對(duì)演的訣竅。除此之外，她更自覺地學(xué)演京劇、越劇、豫劇、花鼓戲的劇目，并在一些晚會(huì)節(jié)目中演出。同時(shí)，她學(xué)做晚會(huì)主持、學(xué)唱民歌、學(xué)做模特兒參加時(shí)裝表演、學(xué)跳民間舞蹈等。當(dāng)她有幸遇見蒲劇的名角任跟心時(shí)，毫不猶豫恭恭敬敬地拜師求學(xué)潑辣旦的演技。她先后求教過川劇表演藝術(shù)家沈鐵梅、湘劇表演藝術(shù)家左大玢、淮劇表演藝術(shù)家顧薌、民族歌唱藝術(shù)家戴君義等。央視著名主持人白燕升曾疑惑不解地問過蕭笑波，一個(gè)祁劇演員，還學(xué)京劇、蒲劇、湘劇、川劇、豫劇、淮劇等劇種表演藝術(shù)，尤其還學(xué)唱歌、主持、模特、編導(dǎo)，究竟為了啥？她說：我學(xué)這些，都是為了滋養(yǎng)我的祁劇藝術(shù)。我從京劇中學(xué)程式、節(jié)奏和身段，于粗俗中錘煉規(guī)范性；從蒲劇、湘劇、川劇、豫劇、淮劇等其它地方大戲劇種學(xué)獨(dú)有的表演程式和方法，以便豐富自己的表演路子；從花鼓戲等地方小戲劇種學(xué)趣味性和跳躍性，于穩(wěn)重中求得一些輕盈，于莊嚴(yán)中生發(fā)靈動(dòng)，于規(guī)整中產(chǎn)生跳彈，便于觀眾接受；學(xué)唱歌，掌握科學(xué)發(fā)聲，認(rèn)準(zhǔn)宮調(diào)節(jié)律，讓唱腔字正腔圓；做模特時(shí)裝表演，提煉形體美感，促進(jìn)身段漂亮；做主持造就靈牙利齒，唱念珠圓玉潤(rùn)，抑揚(yáng)頓挫，做編導(dǎo)嘛，培養(yǎng)舞臺(tái)思維和創(chuàng)作思維……如此有目的、有計(jì)劃地學(xué)習(xí)訓(xùn)練，成就了她唱做念舞俱佳的表演技能，奠定了她向著“大氣”、“大家”的目標(biāo)陶冶鑄煉的基礎(chǔ)。

在談到戲曲演員必備的品格、德操和精神時(shí)，蕭笑波說她從老師們的教誨和自己的意會(huì)里可以歸納為：演戲?qū)嶋H就是演人，演人就是演己，演員在舞臺(tái)上要傾注全部的表演激情，呈現(xiàn)自己的全部真實(shí)本領(lǐng)，以盡可能完美地藝術(shù)形象訴諸觀眾，感染觀眾，引領(lǐng)觀眾、怡悅觀眾，存不得半點(diǎn)虛情假意，在塑造形象上不能有半絲折扣。蕭笑波掰著手指頭，如數(shù)家珍般道出她在這方面的實(shí)踐：第一是勤奮刻苦，專注創(chuàng)作；第二是轉(zhuǎn)益多師，不擇涓流；第三是探尋獨(dú)特，創(chuàng)造個(gè)性，并輔以故事說明。還是在藝校學(xué)演《目連救母·過奈何橋》時(shí)，蕭笑波有恐高癥，第一次真正登臺(tái)上橋時(shí)，她頭暈?zāi)_顫，一個(gè)小翻就從橋上跌落臺(tái)板。或許著實(shí)砸痛了，她躺在臺(tái)上不起來。這時(shí)，只聽到平時(shí)溫順、聲音柔和的花老師怒吼了：“起來！接著演。你這樣對(duì)得起觀眾嗎？！”被嚇住了的蕭笑波一骨碌爬起來，又上了橋。在眼睛的余光里，她看見了花老師關(guān)切而又擔(dān)憂的眼神，然后是掉過頭后擦眼淚的舉動(dòng)。由于分了神，蕭笑波又掉下橋來，重重地摔在臺(tái)板上。這時(shí)，雙腳踝骨處全烏青了?；ɡ蠋熥哌^去，把她扶起來，輕輕地說：“你還得要上去，完成好規(guī)定動(dòng)作才行！”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬著牙，忍了痛，終于克服了恐高癥，第一次完成了規(guī)定動(dòng)作。實(shí)踐證明，四功五法的練就和掌握，沒有一股癡蠻的勁頭，是無法實(shí)現(xiàn)的。

蕭笑波從藝術(shù)學(xué)校畢業(yè)不久，花中美老師就癱瘓了。老人家身邊沒有兒女照顧，于是她就睡到老師家中，既能照顧老人，還可以向老師學(xué)戲。她的腿、毯功在學(xué)校學(xué)得不夠扎實(shí)，在以后的學(xué)戲中，就有意識(shí)地避開這一類戲?；ɡ蠋熤ぞ屠铮陀残宰屗毻裙吞汗?，專門教她幾出腿毯功見長(zhǎng)的做工戲，常常在晚上十二點(diǎn)才讓她睡覺，早上四點(diǎn)就將她折騰起來，這讓蕭笑波很不舒服?；ɡ蠋焻s說：“演員要像一頭牛，早點(diǎn)起，就能多吃一點(diǎn)草；晚點(diǎn)睡，把吃下去的草返回到嘴里慢慢磨，盡可能多吸收一些養(yǎng)份。我讓你晚睡早起，是逼著你勤奮練功，刻苦學(xué)戲，把學(xué)到的戲吃到肚里，印在心上?！睆拇耍@一對(duì)師生開始了特殊的教與學(xué)：一個(gè)躺在床上看，指點(diǎn)正誤；一個(gè)就在床前練，改進(jìn)不足，情酣意濃，竟至廢寢忘餐。一次，蕭笑波為演穆桂英，扎大靠背旗的戲，她從未扎過，只好自己意會(huì)著扎好，讓老師去指教，為了趕時(shí)間，她背著靠旗，坐著摩托車，在大街上飛馳而去，人們都說她是瘋子。蕭笑波說，那一段時(shí)間，她真的就像瘋了一樣，刻苦練功，勤奮學(xué)戲，膝蓋上長(zhǎng)了厚厚一層繭子，腿上新傷連著舊傷，幾乎沒有一塊好肉。憑著這樣的瘋狂，腿毯功終于有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，還精學(xué)了好幾出戲。

談到轉(zhuǎn)益多師和探尋獨(dú)特，蕭笑波語出驚人：藝術(shù)要以天下為師，才能獨(dú)特新穎。以人為師，可以知短長(zhǎng)；以藝為師，可以知優(yōu)劣；以事為師，可以知成敗。這不就是杜甫詩“轉(zhuǎn)益多師是汝師”的詮釋嗎？正因?yàn)樗苤獣砸蕴煜略旎癁閹煹牡览?，所以在人們眼中，能時(shí)時(shí)見著的是一個(gè)思索著、凝神著、探究著的蕭笑波。有時(shí)為了一出戲，為了一個(gè)角色的表演，為了一個(gè)形象的創(chuàng)造，為了一段唱腔的處理，為了一組程式語匯的合成，她可以旁若無人、靜思默想、推敲琢磨一天、幾天、十幾天、幾十天。2006年，她飾演《目連救母》的劉青提，就進(jìn)入了這種創(chuàng)作境界。她幾乎在兩個(gè)月時(shí)間內(nèi)，沒跟家人說過一句完整的話。她的先生理解她，逗笑地說：“我家里出了個(gè)傻子，還是個(gè)啞巴?！边@種專注的創(chuàng)作境界，曾讓她兩次中止已有數(shù)月的妊娠。她的那個(gè)急于要抱孫孫的婆母只好解嘲地說，她還年輕，大有希望，事業(yè)為重。這種專注的創(chuàng)作境界，使她飾演的人物能透出更多的心理內(nèi)容來，顯得別具一格?！端谓瓪⑾А分械拈Z婆惜，祁劇的傳統(tǒng)表演，十分講究的指功和手法，就是把十指翹起來，把手叉在腰上，以示其潑辣。蕭笑波飾演這個(gè)角色時(shí)，吸收花老師所教和傳統(tǒng)表演之長(zhǎng)，更向現(xiàn)實(shí)生活學(xué)習(xí)，從分析人物心理層次入手，創(chuàng)新指功和手法。她先把五指并攏，手腕向外拱起來，使具立體感，表示她聽到宋江追討招文袋的吃驚心理；然后，她又將嘴巴鼓起來，顯出自己的潑辣勁，以虛張聲勢(shì)的不怕來掩飾實(shí)際的懼怕；最后，在宋江以殺相逼的情勢(shì)下，她將身子半側(cè)，以右手撐在右胸脯上，以特別犀利強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)來掩藏自己將被殺的驚恐萬狀。她用三個(gè)創(chuàng)新的動(dòng)作，準(zhǔn)確地揭示了此時(shí)閆婆惜驚、怕、恐的三個(gè)心理變化層次，塑造出一個(gè)色厲內(nèi)荏的嶄新藝術(shù)形象，特別生活，特別美感。

蕭笑波追求愛業(yè)、敬業(yè)和創(chuàng)新，把繼承和發(fā)展祁劇藝術(shù)作為自己的事業(yè)和責(zé)任，矢志做祁劇事業(yè)的守望者，而絕不做臨難而退的逃避者。在戲曲藝術(shù)全面萎縮的境遇下，祁劇也難脫危厄。省祁劇院經(jīng)費(fèi)拮據(jù)，政策性的工資難以全額發(fā)出，排演新戲就更難想象。被視為劇院臺(tái)柱子的蕭笑波，連同她那一起進(jìn)入劇院工作的校友，2000年初期每月還只能拿到210元的工資，到2006年，每月工資尚不足六百元，什么練功津貼、服裝補(bǔ)助等從未有過。住的是沒有衛(wèi)生間的集體宿舍，兩個(gè)人擠住一間。六年時(shí)間內(nèi)，同來的二十余個(gè)學(xué)員，留下的只剩八個(gè)，大多數(shù)都舍棄學(xué)了六年的專業(yè)，到社會(huì)上去另謀生路。蕭笑波也想走，劇院的老藝術(shù)家們含著淚挽留她，花老師曾有過“你不演祁劇去做別的事，我就不認(rèn)你這個(gè)徒弟”的決絕警言驚悚了她。她為老一輩祁劇人對(duì)祁劇銘入骨髓的愛所感動(dòng)，決心留下來做一個(gè)合格的祁劇傳承人。她紅著眼簾、盈著淚水說，她倒不是因?yàn)闆]錢養(yǎng)不活自己，每月做晚會(huì)主持、模特兒等還能掙來幾百上千元，主要是看不到戲曲藝術(shù)的前途。想到劇院目前的困境和人才的青黃不接，想到自己年齡的逐漸增大，想到在水泥地板上練腿、毯功的痛苦，想到辛苦得不到收獲，想到付出難有報(bào)償，于是打退堂鼓了。她之所以留了下來，并影響到一批學(xué)友也決定不走，全因情衷獨(dú)注，報(bào)答師恩，心愛祁劇，盡職盡責(zé)。2006年，省祁劇院與省藝術(shù)研究所合作，啟動(dòng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作祁劇目連戲《目連救母》的活體傳承，蕭笑波被指定擔(dān)任主角劉青提的表演，并且沒有安排B角。這意味著她沒有選擇和后退的余地。何況該戲近六十年沒有公演了，就連長(zhǎng)她三、四十歲的老演員都沒看過，更別談如何飾演了。經(jīng)過濃縮了的劇本，劉青提的戲分重且集中，行當(dāng)需兼正旦、花旦、潑辣旦諸行，唱功、做式并重：《開葷》折的任性潑辣；《捉魂》折的驚懼翻跌；《回煞》、《六殿》折的母愛纏綿、鬼步飄逸；《奈何橋》的搶跌翻騰、腿毯奇功……這一切，均屬她未曾聞見的新課題，她只能通過觀看二十余年前拍攝的錄像和導(dǎo)演的講解來分析理解和判斷，為所塑造的人物形象定位。時(shí)值盛夏炎暑，排練晝夜兼程，依然是水泥地上滾爬跌撲，滿身青紫不叫痛，中暑昏厥醒再來。四十余天的打造琢磨，一登臺(tái)就像模像樣。一個(gè)老戲迷聞知，足足在排練場(chǎng)守了四十天，見劇院沒有排練補(bǔ)助，自己掏出2000余元慰勞辛苦的藝術(shù)工作者，并提出要重獎(jiǎng)蕭笑波。

梧桐代有新簧鳴，雛鳳清于老鳳聲。蕭笑波塑造的劉青提形象成功了，該劇參演了2006年湖南藝術(shù)節(jié)，反響異常強(qiáng)烈，成為藝術(shù)節(jié)上“風(fēng)景這邊獨(dú)好”的靚麗景觀，她也獲得了田漢表演獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。藉此，她心中有了更高更遠(yuǎn)的目標(biāo)，決心走出省域，到全國(guó)各地去學(xué)習(xí)，去交流，去競(jìng)賽，讓自信鑄煉得更加堅(jiān)實(shí)，讓壓力加強(qiáng)到極致，讓重?fù)?dān)更多地壓上雙肩，讓激隋釋放得更加多彩。2009年，她分別飾演《夢(mèng)蝶》中田氏、少婦二角。《夢(mèng)蝶》是根據(jù)《田氏劈棺》改編的傳統(tǒng)劇目，用祁劇藝術(shù)來演出它，就必須要與祁劇的藝術(shù)個(gè)性合拍。不然，就有可能混同于其它很多劇種的同題材劇目。祁劇不僅在聲腔方面保有特色，在表演程式上也有自己的特點(diǎn)。善于刻畫人物，有當(dāng)?shù)厣顐€(gè)性的野性美。祁劇有一切程式都要服務(wù)于人物的傳統(tǒng)，是徹頭徹尾、徹里徹外的程式化的藝術(shù)產(chǎn)物。蕭笑波在看劇本時(shí)讀到了兩個(gè)人物的不同性格特點(diǎn)。如少婦在聽說莊子有夫人時(shí)，脫口而出：“哦，家中有一個(gè)扇墳的……”。少婦的性格是率真、灑脫的。于是她用傳統(tǒng)的瀟灑花旦來定位少婦的程式表演，更拈來了祁劇特有的棉花身段，手掌功，高八度的花旦脆念白。同時(shí)認(rèn)定少婦是全劇思想上比較灑脫、不受束縛的一個(gè)人物，所以在處理少婦和莊子扇墳共舞時(shí)，化用了現(xiàn)代交誼舞的點(diǎn)步，把她當(dāng)時(shí)的輕盈敏捷彈性地表達(dá)出來，人物動(dòng)作顯然多了些張力。

《扇墳》一場(chǎng)，墳干了是亮點(diǎn)，少婦從聽到墳干的疑惑，到去撫摸時(shí)真干了的驚異，到對(duì)未來的憧憬激動(dòng)。蕭笑波說，她在表演處理上就是如此分為三個(gè)層次的。最后的激動(dòng)里有一個(gè)細(xì)節(jié)，少婦扔掉頭上白花的處理，不采用傳統(tǒng)的舞臺(tái)扔法，而是手腕一揚(yáng)，向上拋灑，以表現(xiàn)少婦的灑脫、俏皮，但是又用著程式的氣韻，觀看起來不像現(xiàn)代舞蹈。

田氏的出場(chǎng)唱腔里有一句：“仰看流云出山岫，低頭修補(bǔ)籬笆墻”。透出田氏內(nèi)心對(duì)美好的向往，和現(xiàn)實(shí)對(duì)她內(nèi)心的壓抑。蕭笑波認(rèn)為，這是一個(gè)外表恬靜端莊，內(nèi)心熱情善良的人物。所以她用青衣這個(gè)行當(dāng)來定位表演。當(dāng)莊子逝去后田氏在孤獨(dú)憂傷中見到了楚王孫，不由得被其氣質(zhì)吸引，馬上又覺得失了禮節(jié)，以袖遮面。她用下場(chǎng)的一個(gè)偷窺強(qiáng)調(diào)了田氏內(nèi)心對(duì)美好事物的向往。但這個(gè)回窺不宜大也不能輕，大了不像“偷窺”，輕了不能讓觀眾察覺，因此她用了傳統(tǒng)程式的背弓，略微回頭，稍作停頓，以展示田氏對(duì)楚王孫的好印象，為接下來的戲埋下伏筆。由于她熟讀了劇本，理解了劇本，準(zhǔn)確地分析了人物的心理，舞臺(tái)表演的分寸，拿捏得相對(duì)精確、穩(wěn)準(zhǔn)，所飾演的兩個(gè)人物就各呈特色，性格刻劃鮮明，很得觀眾親睞。該劇在2009年湖南藝術(shù)節(jié)上大放異彩，蕭笑波再次獲得田漢表演獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。

2009年10月16-18日在合肥舉行的、由中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)主辦的首屆“長(zhǎng)江之星——長(zhǎng)江流域青年戲曲演員大賽”，有長(zhǎng)江流域13個(gè)省市劇協(xié)推薦的近百名選手參加。經(jīng)過初賽和復(fù)賽，24人進(jìn)入決賽。期間，肖笑波完美地表演了祁劇《目連救母》中跳躍翻騰、難度極大的經(jīng)典選段《奈何橋》，折服全場(chǎng)，奪得本工演唱、綜合素質(zhì)三項(xiàng)及總分第一，獲得首屆“長(zhǎng)江之星”金獎(jiǎng)。榮膺“長(zhǎng)江之星”稱號(hào)。

2011年6月，中國(guó)戲曲表演的最高獎(jiǎng)——中國(guó)戲劇獎(jiǎng)·梅花表演獎(jiǎng)進(jìn)入了第二十五屆，全國(guó)上百名戲劇表演精英參予爭(zhēng)奪。蕭笑波第一次以參演者年齡最少（不滿28歲）的身份，攜帶她走南闖北的拿手好戲《目連救母》參與角逐。在眾多二次參演的競(jìng)爭(zhēng)者面前，她以毫不怯場(chǎng)、鎮(zhèn)定自若的儀容和心態(tài)，將劉青提的藝術(shù)形象表演得四面生光、美侖美奐，折服了在場(chǎng)的所有評(píng)委和觀眾，授予她中國(guó)戲劇獎(jiǎng)·梅花表演獎(jiǎng)的桂冠實(shí)至名歸。

蕭笑波明白，要傳承祁劇藝術(shù)，須得大力推廣播揚(yáng)，讓它出省出境出國(guó)，走向世界。2011年和2015年，《目連救母》兩次亮相香港藝術(shù)節(jié)，引起了該地區(qū)談?wù)?、研究湖湘目連文化和祁劇藝術(shù)的熱潮，產(chǎn)生了數(shù)以千計(jì)的祁劇戲迷和蕭氏粉絲。當(dāng)蕭笑波2015年在演出中受傷住院時(shí)，一個(gè)香港粉絲知悉后，乘飛機(jī)坐火車立馬趕到邵陽，慰問和照顧她心中的舞臺(tái)偶像，戀戀不肯離去。2014年，她主演了《李三娘》一劇，被拍成向農(nóng)村、農(nóng)民播映的電影。2015年12月，文化部選調(diào)20臺(tái)劇目進(jìn)京，舉行首次全國(guó)地方戲中青年演員展演，祁劇《目連救母》是湖南省唯一被選調(diào)劇目。主演蕭笑波的出色表演，引發(fā)了“京城遍說劉青提”的盛況。2016年，她成功地飾演了從同名京劇移植為祁劇的《沙家浜》中阿慶嫂。至此，祁劇中的各類型旦行，她都扮演過了。

蕭笑波更清楚：雷驚天地龍蛇泅，打坐菩提潛自修。能嫻幾曲憑師度，蘗發(fā)新枝嶄勁頭。藝術(shù)傳承必須創(chuàng)造，在創(chuàng)演新劇目中提高自己的表演水平。創(chuàng)造必須具備較高的文化修養(yǎng)，豐厚的藝術(shù)理論知識(shí)，于是她抓住一切深造的機(jī)會(huì)。2013年，她參加了中國(guó)文聯(lián)舉辦的全國(guó)首屆優(yōu)秀中青年文藝人才高級(jí)研修班的學(xué)習(xí)，在一個(gè)月學(xué)習(xí)期間里，聆聽了陳丹青等十一個(gè)藝術(shù)門類協(xié)會(huì)主席或資深學(xué)者關(guān)于藝術(shù)審美、創(chuàng)作、評(píng)論、演出交流的講課，收獲極大，提高很快。她寫作了一篇題為《對(duì)傳承戲曲表演藝術(shù)的理解和實(shí)踐》的論文，被評(píng)為研修班的優(yōu)秀論文，《藝?！冯s志隨之予以發(fā)表。2016年，她勇敢地報(bào)考了中國(guó)戲曲學(xué)院的戲曲表演專業(yè)的碩士研究生，并以專業(yè)綜合考試114分執(zhí)牛耳的高分被錄取，10月份正式入學(xué)，進(jìn)京攻讀兩年的在職研究生課程。兩年以后，湖南祁劇藝術(shù)將產(chǎn)生第一個(gè)表演碩士，她會(huì)像冉冉升起的一顆新星，熠熠光亮開拓出祁劇的新生面！