侯美玲

1615年，28歲的宋應(yīng)星前往南昌參加鄉(xiāng)試，名列全省第三。他受此鼓舞，當(dāng)年秋天就從江西奉新出發(fā)，趕往京城參加會(huì)試。宋應(yīng)星先沿長江東下至江蘇，再由大運(yùn)河北上，水陸并進(jìn)，最終歷時(shí)四個(gè)多月，于次年年初趕到京城。但在會(huì)試中，他不幸落榜。此后，宋應(yīng)星又參加過三次考試，但均告失敗。那時(shí)，他已41歲。

人生還有什么目標(biāo)可以追求呢？宋應(yīng)星想起自己四次上京赴考，腳步遍布江西、湖北、安徽等十多個(gè)省，行程加起來足有萬里。由于他對農(nóng)業(yè)和手工業(yè)感興趣，因而每到一處，都會(huì)去田間、酒坊、染坊等地看看，遇到新的技術(shù)和機(jī)械，還會(huì)記下來或是畫下來，筆記已有一大沓。他索性投入對這些筆記的整理工作。1637年，世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作《天工開物》出版了。

（張萬壽摘自《環(huán)球人物》）