《為什么是我們？語言和進(jìn)化》述評

范小梅

(西安外國語大學(xué) 陜西 西安 710000)

《為什么是我們？語言和進(jìn)化》述評

范小梅

(西安外國語大學(xué) 陜西 西安 710000)

Robert C.Berwick & Noam Chomsky.2016.Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press(2016).vii+215pp.,ISBN: 978-0-262-03424-1.

《為什么是我們？語言和進(jìn)化》 (Why Only Us Language and Evolution)這本書是電腦科學(xué)家羅布特·貝維克和語言學(xué)家喬姆斯基完成的一部新作，2016年交由麻省理工學(xué)院出版社首次出版發(fā)行，它是兩位作者多年來研究語言和計(jì)算機(jī)以及通讀文獻(xiàn)的一個(gè)濃縮，也是作者幾十年在思想上高瞻遠(yuǎn)矚，高屋建瓴的集中體現(xiàn)。全書共分為4章，下文對此書內(nèi)容加以概括介紹，然后對其貢獻(xiàn)和存在的問題作以簡要評論。

1 內(nèi)容介紹

第1章 為什么現(xiàn)在提出語言進(jìn)化。本章主要介紹了現(xiàn)在提出語言進(jìn)化的原因。人類出生時(shí)就在哭，這些哭聲就是語言串的最初標(biāo)志。馬培等學(xué)者(2009)認(rèn)為德國嬰兒的哭聲反映了德語的語調(diào)，法國嬰兒的哭聲和法語的語調(diào)一樣。嬰兒出生一年左右就能夠掌握自己語言的聲音系統(tǒng)，幾年以后他們就能夠進(jìn)行對話。關(guān)于人類特有的這種語言能力，長久以來備受關(guān)注，人們提出了許多生物方面的問題，最重要的是以下三個(gè)問題：1.語言的本質(zhì)是什么？2.語言是如何作用的？3.語言是如何進(jìn)化的？本書中著重討論了第三個(gè)問題。二十世紀(jì)中期，生成語法誕生以來，學(xué)者們對語言進(jìn)化一直頗有興趣。生成語法對語言和語法進(jìn)行了明確的解釋，認(rèn)為語言就是一個(gè)有限的計(jì)算系統(tǒng)能夠產(chǎn)生無限種語言表達(dá)。語言學(xué)家只是倉促地構(gòu)建語法，產(chǎn)生的結(jié)果很復(fù)雜。即使是在當(dāng)時(shí)語言學(xué)家也清楚地知道結(jié)果幾乎無法評估。也正是這個(gè)原因，關(guān)于語言進(jìn)化的討論幾乎沒有出版。

第2章 生物語言學(xué)的進(jìn)化。本章主要介紹了從“生物語言學(xué)”(biolinguistics)的角度來解釋關(guān)于語言的兩個(gè)謎。語言的兩個(gè)謎是指：1.為什么會有語言存在？2.為什么會許多語言存在？為了解開語言的這兩個(gè)謎，首先必須要對“語言”(language)下定義。“語言”可以指人類語言，有時(shí)也指任何的符號系統(tǒng)或者是交流模式。在本書中“語言”是指人類語言，是生物界的一個(gè)特殊物體。事實(shí)上，關(guān)于語言起源和語言變異的問題也是達(dá)爾文(Darwin)和其他進(jìn)化論學(xué)者所關(guān)注的問題?？脊艑W(xué)家和古生物學(xué)家一直認(rèn)為關(guān)于語言的兩個(gè)謎是最近才提出來的。

第3章 語言進(jìn)化的構(gòu)建和輸入。本章主要介紹了語言進(jìn)化的發(fā)展歷史。語言進(jìn)化問題首次出現(xiàn)于二十世紀(jì)中葉，當(dāng)時(shí)對語言作為生物對象做出了解釋，抓住了人類語言的“基本特征”(Basic Property)。在本章中一種語言被稱為“內(nèi)在語言”(internal language)，每一種內(nèi)在語言都是思維有聲的符號(Whitney 1908)。關(guān)于詞的起源可以追溯到前蘇格拉底時(shí)代，由科技革命和啟蒙運(yùn)動時(shí)期的哲學(xué)家不斷發(fā)展，盡管到了近代，但是有待研究的問題依然很多。生成過程必須要滿足三個(gè)實(shí)證條件：1.能夠?qū)W習(xí)；2.能夠獲得；3.明顯包含內(nèi)在語言的使用。

第4章 本章主要從六個(gè)方面解釋了為什么語言是人類所特有的，而動物界并不存在語言。華萊士(Alfred Russel Wallace 1871)認(rèn)為自然選擇(natural selection)并不能夠解釋語言。人類能做的和動物不能做的之間有很大的差距，例如：語言。這就存在一個(gè)謎，為了解開這個(gè)謎，我們必須要從以下五個(gè)方面進(jìn)行分析。第一，這個(gè)謎是什么；第二，這個(gè)謎中涉及的對象；第三，這個(gè)謎出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)；第四，如何理解這個(gè)謎；第五，這個(gè)謎出現(xiàn)的原因。關(guān)于語言的這幾個(gè)問題，本章做了一個(gè)簡單的概括。

2 評論

語言能力是人類所特有的能夠習(xí)得語言的能力。語言能力使人們對語言提出了許多生物方面的重要問題，例如：語言是如何進(jìn)化的？貝維克和喬姆斯基向讀者解釋了近年無法正確提出語言進(jìn)化問題的原因，他們認(rèn)為是由于語言的定義并不明確，因此關(guān)于語言的進(jìn)化的問題就更加困難了。但是自從喬姆斯基和其他學(xué)者提出最簡方案以后，人們知道了語言的主要成分，也可以對語言的進(jìn)化進(jìn)行解釋，從而把人類和動物區(qū)分開來。貝維克和喬姆斯基從生物語言方面討論了語言，認(rèn)為語言是生物界的一個(gè)物體，語言的計(jì)算效率當(dāng)成一種思維系統(tǒng)。書中解釋了達(dá)爾文關(guān)于逐漸變化的觀點(diǎn)和當(dāng)代人們關(guān)于進(jìn)化變化、語言以及鳴鳥觀點(diǎn)之間的沖突。

[1] Darwin,C.(1990).Darwin Correspondence Project.Cambridge: Cambridge University Press.

[2] Robert,B.& Chomsky,N.(2016).Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press

G443

A

1672-5832(2017)10-0036-01

范小梅(1990.11-)，女，漢族，陜西榆林橫山人，西安外國語大學(xué)英文學(xué)院，2015級外國語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)專業(yè)，研究生。