人們都希望能永葆年輕，細(xì)胞中的端粒酶就具有讓細(xì)胞“不老”的潛力。一項(xiàng)新研究揭示了增強(qiáng)端粒酶抗衰老功能的途徑，有望用于治療先天性角化不良等相關(guān)疾病。

端粒是細(xì)胞中染色體末端的脫氧核糖核酸（DNA）重復(fù)序列。在正常細(xì)胞中，端粒會(huì)隨著細(xì)胞分裂而逐漸縮短。細(xì)胞分裂次數(shù)越多，端粒磨損越多，壽命越短。端粒酶的作用則是幫助修復(fù)端粒，如果端粒酶活性很高，端粒的長(zhǎng)度就能保持，細(xì)胞的老化就被延緩。

美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的研究人員近日發(fā)現(xiàn)，通常情況下端粒酶之所以不能完全阻止細(xì)胞衰老，是因?yàn)槎肆Ｃ竷?nèi)有一套信號(hào)系統(tǒng)，一方面能保證DNA重復(fù)序列的精確合成，準(zhǔn)確地修復(fù)端粒，但另一方面也會(huì)經(jīng)常發(fā)出“暫?！毙盘?hào)，限制端粒酶的整體活性。

研究人員表示，如果能找到影響這種“暫?！毙盘?hào)的方法，就可以增強(qiáng)端粒酶的活性，更好地阻止端粒長(zhǎng)度減少，由此幫助細(xì)胞抵抗衰老。

研究人員說(shuō)，先天性角化不良、再生障礙性貧血、特發(fā)性肺纖維化等疾病已被發(fā)現(xiàn)與基因突變有關(guān)，這種基因突變會(huì)影響端粒酶的活性，加速端粒磨損。因此，提高端粒酶活性有望用于治療這類疾病。