乳酸菌的生理功能

韓永霞

維持腸道菌群的生態(tài)平衡

乳酸菌——這類有益微生物，不僅存在于乳及乳制品中，也存在于人畜腸道中。這類微生物互相協(xié)調(diào)，形成一個微生態(tài)系，數(shù)量、定居部位和種類都相對穩(wěn)定。乳酸菌耐酸，便于在人體腸道內(nèi)生長繁殖，使胃腸道菌群處于平衡狀態(tài)，達(dá)到預(yù)防和治療腸道疾病。如果因年齡、飲食、抗生素、化療等因素引起體內(nèi)菌群失調(diào)，通過口服乳酸菌活菌制劑，可得到良好的治療效果。

抗菌并提高機(jī)體免疫力

乳酸菌是腸道中的主要菌群，乳酸菌發(fā)酵時，產(chǎn)生大量乙酸和乳酸，pH值下降，制造了腸內(nèi)酸性環(huán)境，當(dāng)pH達(dá)到一定酸度值時，會抑制李斯特菌、葡萄球菌和沙門氏菌等腐敗菌及其他一些有害菌的生長。同時很多乳酸菌在生長繁殖的過程中還會產(chǎn)生細(xì)菌素，如乳酸桿菌素、雙歧菌素等，對大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、沙門氏菌等致病菌有抑制作用。因此，將乳酸菌應(yīng)用于食品中，不僅可以抑制腐敗菌的生長，同時增強機(jī)體的抵抗力，防治、便秘、腹瀉下痢，以及由于腸道紊亂引起的多種疾病。

降低膽固醇

膽固醇在體內(nèi)具備重要的生理功能，如合成生物膜，可是隨著人們生活水平的調(diào)高，過多的膽固醇攝入，血液中的膽固醇含量過高會引發(fā)心血管系統(tǒng)疾病，而乳酸菌可以通過抑制膽固醇合成酶活性和同化膽固醇兩種途徑來減少膽固醇合成和降低血清膽固醇水平。

抗腫瘤作用

一些乳酸菌如雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌等能抑制一些結(jié)腸中的細(xì)菌酶，特別是那些促進(jìn)致癌物前體向致癌物轉(zhuǎn)化的糞便酶。另外，一些乳酸菌可抑制引起癌變的細(xì)胞突變。同時，到達(dá)腸道的乳酸菌在腸道內(nèi)進(jìn)行發(fā)酵產(chǎn)酸，腸道pH值降低，增加腸道蠕動，使腸道內(nèi)的致癌物及其前體能盡早排出體外，降低其發(fā)病可能性。

促進(jìn)營養(yǎng)成分的分解和吸收

乳酸菌進(jìn)入體內(nèi)，可將大分子物質(zhì)降解為小分子，如蛋白質(zhì)會降解成肽或氨基酸等，乳糖分解為葡萄糖和半乳糖，這些小分子化合物在胃腸道內(nèi)較容易被機(jī)體吸收。此外，乳酸菌的代謝過程產(chǎn)生的有機(jī)酸會提高鈣、鐵、磷等元素的吸收性，從而增強人體物的營養(yǎng)代謝功能。乳酸菌繁殖過程中產(chǎn)生的淀粉酶、蛋白酶和葡萄糖苷酶等，均可促進(jìn)營養(yǎng)物質(zhì)的消化、吸收。

抗衰老作用

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，自由基積累會引起人體衰老。如果能夠降低機(jī)體內(nèi)的自由基水平，就可以延緩衰老過程。乳酸菌能夠清除體內(nèi)產(chǎn)生的自由基，從而具有抗衰老用。

除此之外，乳酸菌對慢性便秘、糖尿病、肝病等都有一定的預(yù)防和治療作用。

因此，乳酸菌發(fā)酵食品被公認(rèn)為功能性食品，因而在今后的保健食品中將占有重要地位。endprint