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弗拉基米爾·納博科夫曾說,在陀思妥耶夫斯基的小說里幾乎“不存在一個自然的背景,所有和人的自然感官相關(guān)聯(lián)的東西也不存在。書中有的風(fēng)景就是一個思想的風(fēng)景,一個道德的風(fēng)景”。納博科夫因觀點尖銳、深刻、犀利而被譽為“毒舌”,確實不是空穴來風(fēng)。
1846年一個凌晨四點的風(fēng)景,同樣也不是“自然的背景”,而是一個無論是在俄羅斯文學(xué)史上,還是在世界文學(xué)史上都占據(jù)重要地位的偉大作家被發(fā)現(xiàn)之時:時年25歲的陀思妥耶夫斯基因為其處女作而被當時大名鼎鼎的文學(xué)評論雜志《現(xiàn)代》的出版人凌晨四點披星戴月趕過來叫醒,并由此翻開了陀思妥耶夫斯基這個名字及其作品在文學(xué)史上獨特而炫目的一頁。
納博科夫說,是出版人把陀思妥耶夫斯基從睡夢中叫醒,其實這時陀思妥耶夫斯基還沒入睡,正一個人坐在敞開的窗戶前,凝視著夜色。后來發(fā)生的事件證明,一個青年,獨自在窗前凝望夜色,這也絕對不是一個“自然的背景”。
陀思妥耶夫斯基家境一般,擔(dān)任公立醫(yī)院外科醫(yī)生的父親,收入微薄,養(yǎng)活妻兒八人捉襟見肘,常常陷入經(jīng)濟危機。少年陀思妥耶夫斯基讀完在莫斯科的寄宿制中學(xué),即使自己不情愿也不想違背父親的要求,上了彼得堡軍事工程學(xué)校,畢業(yè)后留在學(xué)校工程局做工程師。其實陀思妥耶夫斯基的學(xué)業(yè)一點兒都不出色,還經(jīng)常掛科,以這樣的成績還能夠留在工程局工作,也算是幸運了。如果按照這個路子發(fā)展,俄羅斯工業(yè)史上也許會多一個杰出的工程師,不過陀思妥耶夫斯基在這里拐了個彎,拐到文學(xué)這個與軍事工程專業(yè)相差十萬八千里的路上來。他不喜歡工程專業(yè),也不喜歡工程師的工作,而是向往文學(xué)里的虛擬世界。作為工程師的他懷揣著作家的夢,開始嘗試文學(xué)創(chuàng)作,1845年,24歲時動筆寫處女作《窮人》,這是一部中篇小說,通過身份卑微的小公務(wù)員杰符施金與身世不幸、墮落風(fēng)塵的少女瓦連卡之間45封通信,描繪了社會底層貧窮“小人物”的悲劇命運。
沒等到小說寫完,青年工程師陀思妥耶夫斯基離開工程局,當起了青年自由撰稿人。可是光有文學(xué)夢是萬萬不夠的,初涉文學(xué)的陀思妥耶夫斯基與文學(xué)圈不熟悉,所能與文學(xué)圈發(fā)生關(guān)系的除了合住在一個屋檐下的作家朋友德米特里·格里戈羅維奇之外,只剩下對文學(xué)的一腔熱血。還好,作家德米特里·格里戈羅維奇是個熱心人,他苦苦婆心說服性格內(nèi)向更是缺乏自信心的陀思妥耶夫斯基,拿著他的小說《窮人》的手稿,去找當時俄羅斯文壇上具有領(lǐng)先話語權(quán)的雜志《現(xiàn)代》的掌門人尼古拉·涅克拉索夫。對此次推薦,初出茅廬的陀思妥耶夫斯基忐忑不安,他對自己說:“他們會嘲笑我的《窮人》?!?/p>
這天晚上,與所有的文學(xué)青年一樣,陀思妥耶夫斯基在一家酒館與一位朋友暢聊文學(xué),他們一起朗讀當時俄羅斯文壇巨匠果戈理的作品,互相討論,陶醉在文學(xué)所帶來的愉悅氛圍中,結(jié)束時已是凌晨四點,他步行回到住處。夜色已晚,但是文學(xué)青年陀思妥耶夫斯基毫無倦意,他坐在窗戶前,靜靜地凝望著夜空。這時,突然傳來一陣急促的敲門聲,靜思中沉浸的陀思妥耶夫斯基被嚇了一大跳。他后來回憶說:“是格里戈羅維奇和涅克拉索夫!他們喜不自勝幾乎噙著淚跑進房間,一再擁抱我?!?/p>
這個敲門聲送來了一個驚喜:格里戈羅維奇和涅克拉索夫從前天晚上開始讀《窮人》的手稿,沒想到一讀根本停不下來,兩個人輪流朗讀,一直讀到現(xiàn)在,他們激動不已,《窮人》是一部難得的佳作。涅克拉索夫急切想見到陀思妥耶夫斯基,可此時已是凌晨四點,陀思妥耶夫斯基肯定是在睡夢中。伯樂發(fā)現(xiàn)千里馬之喜悅,一刻也不想等待,他們決定叫醒陀思妥耶夫斯基,涅克拉索夫說:“他睡著了又有什么關(guān)系,這可比睡覺重要得多?!?/p>
后來的事情發(fā)展也說明,這個敲門聲確實比睡覺重要得多,《窮人》一經(jīng)發(fā)表,立即在俄羅斯文壇引起轟動效果,陀思妥耶夫斯基一炮而紅,被譽為“又一個果戈理”,當時俄羅斯文藝評論界泰斗別林斯基也親自接見他。
陀思妥耶夫斯基小說中三大主題是奇跡、神秘和權(quán)威,這次,凌晨四點,奇跡敲響了他家的門。