現(xiàn)代的高考錄取通知書(shū)一般通過(guò)快遞送到學(xué)生的手中,而古代有專(zhuān)門(mén)的政府官員通知。古人科舉應(yīng)試及第之后,縣州府都會(huì)派遣特定人員前去通知報(bào)喜,這樣的報(bào)喜在古人眼里稱(chēng)為捷報(bào)。所以可以這樣說(shuō),捷報(bào)就是古人現(xiàn)代版的高考錄取通知書(shū)。
古人參加科考可不是一個(gè)人的事情,他牽扯到整個(gè)家族甚至整個(gè)村莊。據(jù)說(shuō)古代參加科舉應(yīng)試,中秀才、舉人或者進(jìn)士及第希望比較大的人家都會(huì)在煎熬中苦苦等待著喜報(bào)的到來(lái)。也有比較聰明的人專(zhuān)門(mén)等候在門(mén)口,一旦報(bào)喜的人到了,就前去向這家人報(bào)喜,碰到富裕的人家能得到點(diǎn)碎銀花花,稍微窮點(diǎn)的人家也能沾上點(diǎn)酒喝。這樣的等待在古代稱(chēng)之為候榜。這些場(chǎng)面在《儒林外史》里有過(guò)詳細(xì)的描述。
從鄉(xiāng)試到會(huì)試,再到殿試,每個(gè)級(jí)別的考試都有捷報(bào),只要你合格了被錄取了,就有人來(lái)專(zhuān)門(mén)為你報(bào)喜。捷報(bào)的格式大都比較簡(jiǎn)單,除了寫(xiě)有應(yīng)試考取功名者的名字以及考試的名次,此外就是某某縣府的名稱(chēng)了。
官報(bào)廳在學(xué)士府的正南面,兩邊的木板墻上就貼滿了當(dāng)時(shí)的捷報(bào),有中舉人的捷報(bào),有中得頭等狀元的,也有中進(jìn)士第四名的捷報(bào)。這些捷報(bào)上端印有一條欲飛的騰龍,下面是云山霧海,捷報(bào)正中央寫(xiě)有某某年高中鄉(xiāng)試或者殿試第幾名。捷報(bào)的樣式因朝代的不同而略有異同,但總體而言是差不多的。
古人收到捷報(bào)之后,一般要把它張貼在廳堂里最顯眼的位置,一來(lái)可以光宗耀祖,二來(lái)可以讓來(lái)訪的客人一眼就能目睹到,如同現(xiàn)在的獎(jiǎng)狀一般。從這個(gè)細(xì)小的細(xì)節(jié)同樣可以看出古人如何重視科舉考試,科舉幾乎成了古代讀書(shū)人的唯一出路。