讀者讀書會為大家推薦的第31本書,是房龍的作品《圣經(jīng)的故事》。房龍是荷裔美國人,著名學者、作家、歷史地理學家,《圣經(jīng)的故事》是房龍的代表作之一。書中既有作者對圣經(jīng)故事的客觀描寫,也有作者對這些故事的解讀。作者盡量去除宗教色彩,使之變成讀者樂于接受的“故事書”,就如郁達夫所說,讀來令人“娓娓忘倦”。對想了解西方文化、了解基督教、了解《圣經(jīng)》的人來說,這本書無疑是一本非常好的入門書。
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起初,地球浮在宇宙間,一片死寂,黑暗混沌。沒有陸地,只有無邊無際的幽深海水覆蓋著日后的帝國疆土。耶和華的圣靈降臨海面,思考著偉大的行動。然后耶和華說:“要有光?!庇谑呛诎抵谐霈F(xiàn)了第一道黎明的曙光。耶和華說:“這叫作晝?!?/p>
不久,亮光消退,世界又陷入先前那樣的黑暗。耶和華說:“這叫作夜?!彼V沽斯ぷ鳎郎系牡谝蝗站痛私Y束。
然后,耶和華說:“要有天,以無盡延展的穹頂遮蓋下方的水,讓云和吹過海面的風各得其所。”事情就這樣成了。有夜晚,有早晨,第二日結束了。
然后,耶和華說:“水間要有陸地?!逼鸱纳綆n從海面探出頭來,勢不可擋地升向蒼穹,山腳下鋪開了廣闊的平原和山谷。耶和華又說:“地要豐饒,生出結種子的植物和開花結果的樹木。”大地于是一片青蔥,綠草如茵,晨曦輕撫著高高低低的樹木。又一輪日夜交替,第三日結束了。
然后,耶和華說:“天上要有星辰,可以標記節(jié)令、日子和年歲。白天要由太陽掌管,但夜晚是休憩的時間,就讓靜默的月亮為沙漠中夜行的旅人指明通向歇息處的道路。”這也完成了,第四日由此結束。
然后,耶和華說:“水中要有很多的魚,天上要有很多的鳥?!庇谑撬斐隽诵蹓训啮L魚和纖巧的小魚,造出了鴕鳥和麻雀,給它們陸地和海洋做棲身之所,并叫它們繁衍。當倦鳥把頭鉆進翅膀下,當魚潛入幽暗的水深處,第五日結束了。
然后,耶和華說:“這還不夠。世上還要遍布爬的和用腿行走的活物。”他造出了牛、虎以及現(xiàn)今尚存和業(yè)已絕跡的各種獸類。這項工作完成后,耶和華從地上取了些塵土,照著自己的樣子塑成像,賜予它生命,將它稱為“人”,并置于萬物之首。第六日的工作就這樣結束了。耶和華見自己所造的一切都很好,第七日便休息了。
接著,第八日到來,那人在新天地中醒來了。他的名字叫作亞當。那人不快樂。因為其他的生靈都有同類陪伴,而他只是孤零零一個。于是,耶和華從亞當?shù)纳眢w里取出一根肋骨,用它造出了夏娃。亞當和夏娃開始在他們的家園里東游西看,這個家被稱為“樂園”。
后來他們走到一棵高大的樹下,耶和華在那里對二人說:“這個園子里各種樹上的果子,你們都可以隨意吃。但是這棵樹能給人分辨善惡的智慧,人若是吃了這上面的果實,就能知道自己的哪些行為是正確的,哪些是邪惡的,他的靈魂將從此不得安寧。所以,你們絕不可以碰這棵樹上的果實。”
亞當和夏娃聽罷,保證他們會聽從吩咐。過了沒多久,亞當睡著了,夏娃沒有睡,獨自在園中走動。突然,聽見草叢里傳來一陣窸窸窣窣的聲音——一條狡猾的蛇。
那時候,動物們講的是一種人類能聽懂的語言,因此蛇可以輕松地與夏娃交談。它說它無意中聽到了耶和華講的話,還說夏娃要是認真照辦,那可就太傻了。夏娃也是這么想的。蛇把樹上的果子遞給夏娃,夏娃吃了一點,等到亞當醒了,她把余下的給他吃了。
耶和華勃然大怒,當即把亞當和夏娃雙雙趕出了樂園。
過了一段時間,他們有了兩個孩子。兩個都是男孩,大的名叫該隱,小的叫亞伯。
該隱下地干活,亞伯照看父親的羊群。他們當然也有吵架的時候,兄弟之間本來就容易吵架。
一天,二人向耶和華獻上供物。亞伯殺了一只羔羊,該隱則帶來了谷物,放在他們專為拜神而搭建的粗石祭壇上。
孩子往往容易相互嫉妒,也喜歡夸耀自己的本事。
亞伯的祭壇上,木柴燒得很旺,該隱卻怎么也點不著火。該隱覺得亞伯在嘲笑他,亞伯說沒有。該隱叫他走開,亞伯不肯,該隱便打了亞伯。
沒想到該隱出手太重,亞伯倒下去,死了。該隱嚇得魂飛魄散,逃跑了。
但是,耶和華知道出了什么事,找到了躲在灌木叢里的該隱,問他的兄弟在哪里。該隱態(tài)度蠻橫,不肯回答。
撒謊自然沒有好下場。耶和華把該隱趕出了故鄉(xiāng)。該隱雖活得很長,但終其一生再也沒與父母相見。
該隱的罪孽給這些先民烙上了印記。世界一團糟,剛剛開始就成了這種局面,看樣子有必要從頭再來過。也許,新的一代能夠更好地遵從耶和華的意旨。
那時候有一個人名叫挪亞。挪亞是個好人,做事但求無愧于心,且待人友善。
耶和華于是決定盡數(shù)毀滅其他人,唯獨留下挪亞一家。他來到挪亞面前,命他去造一艘船。船要有四百五十英尺長、七十五英尺寬、四十三英尺高。
挪亞和兒子們毅然投入了工作。
然后,挪亞和他的家人開始捕捉各種動物,以備重返陸地之后仍有禽鳥獸畜可以吃,可以用來獻祭。
一切準備就緒,挪亞和家人上了船。
那天深夜,雨落了下來。大雨一連下了四十個晝夜。雨停時,世界已變成了汪洋,這場恐怖的洪水過后,挪亞一家以及方舟上的鳥獸便是世上僅存的生靈了。
不過,耶和華發(fā)了慈悲。一場狂風將烏云掃盡,陽光又一次灑在了翻騰的水面上,一如創(chuàng)世之初。
挪亞小心翼翼地打開一扇窗,向外張望。他的船正靜靜地漂在一望無際的海上,完全看不到陸地的影子。
挪亞放出一只烏鴉,那鳥飛了回來。然后,他放出一只鴿子,但這個可憐的小家伙飛來飛去,根本找不到可以落腳休息的樹枝,便又飛回了方舟,挪亞把它接了進來,送回籠里。
他等了一個星期,又一次把鴿子放了出去。鴿子一日未歸,但是到了晚上,它飛了回來,銜著一枝新鮮的橄欖葉。顯然,大水開始退了。
又過了一個星期,挪亞第三次放出鴿子。它再也沒有回來,這是個好兆頭。不久之后,船忽然一震,挪亞知道,這是碰上陸地了。第二天,挪亞下了船。
此后,挪亞和家人們重新開始了耕種放牧的生活,家中子孫滿堂,牲畜成群,日子過得安寧祥和。
(摘自生活·讀書·新知三聯(lián)書店《圣經(jīng)的故事》一書)