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承載了千年歷史的漁洋古鎮(zhèn)挽住激流勇進(jìn)的漁洋河水，也挽住南來(lái)北往的騾客、生意人和茶商。漁洋河潺緩如歌，時(shí)而婉約雋永，時(shí)而激越陽(yáng)剛，時(shí)而纏綿舒緩，時(shí)而澎湃奔流。一河流淌，蜿蜒東去，東來(lái)的船帆、西進(jìn)的馬幫都在古鎮(zhèn)彌散聚合；漁洋河，以其嫵媚以其清純以其坦蕩，成為鄂西深處五峰山地連接外部世界最為便捷的水上通道，古鎮(zhèn)便成為湘鄂西的一處緊要水陸碼頭。

沿河西去，有縣內(nèi)300多華里的茶馬大道(習(xí)稱“騾馬大道”)，馬踏大道、人行山中，上四川、入湘西，成為綰聯(lián)漢口紅茶市場(chǎng)的交通樞紐所在。湘鄂邊地的鶴峰、長(zhǎng)陽(yáng)、石門、五峰諸縣各鄉(xiāng)所產(chǎn)洞茶、貢品茶、特制御茗、水浕茸勾等制作精致，包裝考究，皆從古鎮(zhèn)中轉(zhuǎn)銷往宜昌、荊州、沙市和漢口及至南北兩京。

18世紀(jì)初葉，常駐古鎮(zhèn)的江西籍、廣東籍資深茶師，體察歐洲人的脾味，研制出“宜紅”工夫紅茶系列，深得茶客喜愛(ài)。據(jù)說(shuō)，英國(guó)紳士、貴族男女以擁有中國(guó)紅茶作為下午茶自飲或待客而倍覺(jué)榮耀。英國(guó)人的下午茶除了品飲中國(guó)的“祁紅”茶，居其次者——湖北“宜紅”茶也。

晚清的宜紅工夫茶，采茶、制作和銷售以湘鄂兩省的五峰、鶴峰、長(zhǎng)陽(yáng)、宜都和石門等各縣為主產(chǎn)地。而漁洋關(guān)以西各縣大批量出產(chǎn)的紅茶，經(jīng)茶馬古道轉(zhuǎn)運(yùn)集中在古鎮(zhèn)精制后運(yùn)抵宜都，然后轉(zhuǎn)運(yùn)漢口外銷英、俄、美、德諸國(guó)。歐美客商稱“宜紅”茶“色香味良，有五道水，實(shí)勝于羊樓洞茶”。這也使得漁洋古鎮(zhèn)與省內(nèi)兩大茶葉市場(chǎng)——羊樓洞、漢口齊名，成為鄂西南最為搶眼的紅茶市場(chǎng)之一。

春三四月、夏五六月，是古鎮(zhèn)的茶季。沉浸在茶季茶香里的古鎮(zhèn)，商賈云集，茶客熙攘往來(lái)。青石板街道上的客棧、騾馬店、飯館、酒樓、茶館，各色店鋪小攤，晝夜燈火通明。挑擔(dān)叫賣者穿街走巷，吆喝聲不絕于耳。加之十幾家茶號(hào)通宵達(dá)旦烘烤制茶，新制紅茶茶香濃郁，香飄沿河兩岸，嗅之心醉神迷。常年浸染在宜紅茶香里的吊腳木樓也余香沁馥，彌久不散。鎮(zhèn)上女子，好似得了茶香山泉的滋潤(rùn)，更是粉面桃花，格外水靈。

每逢茶船起航，便是古鎮(zhèn)里一場(chǎng)盛大的喜事。茶商雇了船家，滿河大小百十條船，倚岸羅列，首尾相顧兩三華里。一箱箱茶葉通過(guò)山民連日連夜的肩挑背扛，裝運(yùn)到船上。滿載的船只掛帆啟錨時(shí)，茶號(hào)老板給第一只開(kāi)艄茶船披紅掛彩、鳴樂(lè)放炮，送船啟程。運(yùn)茶船隊(duì)順?biāo)介L(zhǎng)江口岸碼頭宜都約120華里，可通行載重4噸左右的“搖擺子”木船，航程汛期僅需一日，枯水期也頂多三四日。

上世紀(jì)二三十年代，為古鎮(zhèn)茶市的全盛時(shí)期。其時(shí)，峰值年產(chǎn)紅茶1.5萬(wàn)余箱(每箱25公斤)，季節(jié)茶工多達(dá)5000人。紅茶生產(chǎn)旺季來(lái)往船只200余艘，騾馬千余匹，兼以肩挑背扛，形成浩浩蕩蕩的運(yùn)輸人流，古鎮(zhèn)老人的故事里講述得最多最精彩的段落就是漁洋鎮(zhèn)上百年難遇的茶市盛景。古鎮(zhèn)因宜紅茶市而繁華與風(fēng)流：近有沙市荊州、遠(yuǎn)至江浙的名伶佳人隨船入鎮(zhèn)，引得山外客商揮灑錢財(cái)如流水，古鎮(zhèn)因此款留幾段歲月風(fēng)情，生發(fā)出一些愛(ài)恨情仇的活劇來(lái)。無(wú)怪乎，時(shí)人將古鎮(zhèn)稱之為鄂西深山里的“小漢口”。茶商們千金一擲為紅顏的故事也在茶香里流轉(zhuǎn)。

流傳得更精彩的章節(jié)，是茶號(hào)老板們?yōu)檎诓鑾熞粩S千金的豪氣。茶號(hào)要立足茶市，以誠(chéng)信為本，以好茶師為根。茶號(hào)里聘請(qǐng)的茶師，清一色是來(lái)自江、浙、贛和漢口、廣州的高級(jí)茶師，即“茶號(hào)大包頭”，在當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)制茶業(yè)界都是頗有名望的。其中僅有自學(xué)成名的唯一例外——茶師黃足三出自五峰本土。他在鎮(zhèn)上最大的源泰茶號(hào)幫工代拜師學(xué)藝七年，練就了一手制茶的獨(dú)門絕活。他對(duì)毛茶收購(gòu)、篩分、半成品加工、清風(fēng)、分篩、焙烘、拼樣、勾堆、裝箱等工序環(huán)節(jié)了熟于心，技熟于手；對(duì)制茶工藝中的分篩、鬧篩、簸茶、蹾茶、飄篩、搭篩和風(fēng)車凈茶等技術(shù)手法，件件嫻熟，樣樣精通。半成品分篩為重活累活兒，技術(shù)性最強(qiáng)，多為手上功夫，茶師的眼手身法傳粗不傳細(xì)，傳明不傳暗(訣竅)，傳男不傳女，恪守門第師行規(guī)。黃足三通過(guò)反復(fù)實(shí)踐，摸索出毛茶篩分與半成品分篩，細(xì)微之處在于前者將單一毛茶用一種篩法分出大小，后者檢視茶之等級(jí)分檔、條索大小、葉骨輕重，則要選擇不同型號(hào)的篩具。他心明眼亮，憑著腦子靈活，肯下功夫，苦練手、腕、身、臂，靈敏配合，運(yùn)用頓、抖、圓、鬧、飄、劈等篩法技術(shù)，終于修煉出一身茶家功夫，能獨(dú)自將不同等級(jí)紅茶分離出來(lái)，配制而成半成品或成品茶，亦即精制紅茶。由黃茶師主持加工配制的“香艷”牌宜紅茶，在上世紀(jì)二三十年代，一枝獨(dú)秀。在漢口茶市成交時(shí)比同類同檔同等級(jí)茶品，每擔(dān)平均高賣官銀五兩。在當(dāng)時(shí)的國(guó)內(nèi)紅茶市場(chǎng)，但凡黃足三畫押蓋印的箱裝紅茶一律免檢，茶到付款。自1950年代起，漢口茶業(yè)公司先后委派黃足三到漢口、長(zhǎng)沙、廣州等茶廠把關(guān)傳藝，曾多次與當(dāng)代中國(guó)茶界茶學(xué)權(quán)威同堂品茶，受到莊晚芳、馮紹裘、張伯經(jīng)、吳覺(jué)農(nóng)、胡浩川、范和均等茶師贊佩。茶師黃足三一生嗜茶如命，兒孫滿堂，年逾米壽，無(wú)疾而終，身歸茶香厚土。

漁洋關(guān)，這個(gè)被山水摟在懷里的古鎮(zhèn)，也像山水一樣把一代茶師擁在茶鄉(xiāng)情懷里。

古鎮(zhèn)人把對(duì)茶師的敬重和對(duì)茶的熱愛(ài)融匯在日常的茶禮里，待客貴以“茶”敬之：約客友家中小坐，叫“喝杯茶”；家有喜事接客歡宴，叫“請(qǐng)吃茶”；迎娶新嫁娘帶去的紅包禮物，叫“抬茶食”；勞作間隙休息一時(shí)半會(huì)兒，叫“歇茶”；禮尚往來(lái)的回贈(zèng)禮品，叫“謝謝茶”——送茶禮；暑熱天氣，供給路人飲用的棠棡葉紅茶，叫“施涼茶”，這是古鎮(zhèn)人“一壺茶”的奉獻(xiàn)季節(jié)，靠近街頭路邊的古鎮(zhèn)人家將泡好茶水裝在一個(gè)大陶壺里，放在自家臨近路邊的顯眼之處，把干凈杯碗擺放壺前，免費(fèi)供路人喝茶解渴，還得整天保持大壺里不缺茶水；就連日常里自家飲用的茶湯，也有專屬的叫法，乃“一匹罐”或“罐罐茶”。待客之道，待客之禮，全都浸潤(rùn)在一葉茶一滴水匯聚的滿滿一杯茶湯里，透過(guò)裊裊茶香，細(xì)細(xì)咂摸土家人千百年所傳承的那份厚道與樸質(zhì)，品味沉淀在茶湯里的實(shí)誠(chéng)與善良，茶之道、茶之禮，便在古鎮(zhèn)人的杯盞之中，代代相傳，香遠(yuǎn)益清。

氤氳清香的一盞茶水，香的是禮儀，清的是世道人心。一杯茶水里，蕩滌著舊時(shí)軼事，古鎮(zhèn)人在茶水升騰的霧氣里，回望歲月，也展望未來(lái)。那環(huán)繞古鎮(zhèn)曲線玲瓏的茶山茶嶺，正是她們對(duì)生活的芬芳盼望。