美國 “皇帝”

另一個(gè)天空

眾所周知，美國從成立起采用的政權(quán)體制就是共和體制，沒有君主。鮮為人知的是，美國歷史上出現(xiàn)過一個(gè)“皇帝”約書亞·諾頓，這個(gè)“皇帝”甚至一度很得民心。

1819年，諾頓出生于英國一個(gè)商人之家。在父母去世后，諾頓繼承了一大筆遺產(chǎn)，然后他把家產(chǎn)變賣，收拾行囊去美國舊金山闖蕩，并很快在舊金山的商界站穩(wěn)了腳跟。但是不久，這位商業(yè)奇才就在一次投資中破產(chǎn)，身無分文。也正是這次破產(chǎn)經(jīng)歷成就了他不一樣的人生。

一次偶然的機(jī)會(huì)，諾頓聽人說，在美國只要不觸犯法律，想干什么就干什么。諾頓頓時(shí)有了主意，趕緊找來一本美國法律全書進(jìn)行研究，便很快找到了人生目標(biāo)：“既然美國法律沒有規(guī)定普通人不能當(dāng)皇帝，而且當(dāng)時(shí)也沒有人擔(dān)任，那么我為何不來當(dāng)這個(gè)皇帝呢？”

諾頓說干就干。他第二天就身穿英國海軍上校的制服走進(jìn)美國著名報(bào)紙《舊金山紀(jì)事報(bào)》的編輯部，宣告自己是美利堅(jiān)皇帝諾頓一世，同時(shí)拿出一份擬好的詔書，要求在報(bào)上刊登。編輯部成員聽后大笑，總編輯卻覺得這是一條爆炸性的新聞，干脆順?biāo)浦鄣貙χZ頓鞠了一躬說：“陛下，我們一定照辦?！庇谑?，第二天頭版頭條登出了一條《一名皇帝在我們中間》的消息。一時(shí)間，舊金山的街頭巷尾對這個(gè)消息議論紛紛，報(bào)紙大賣。接下來，《舊金山紀(jì)事報(bào)》開足馬力，繼續(xù)刊登美國“皇帝”的系列報(bào)道。

1867年初，一位新入職的警察看到這位怪異的“皇帝”在大街上遛彎，很不客氣地將他抓了起來。得知消息后，舊金山各大報(bào)紙紛紛發(fā)表社論，對警方的做法進(jìn)行指責(zé)，一些民間人士則憤怒地表示，如果警局不放人，他們就要拉起隊(duì)伍“救駕”了。無奈，舊金山警局不得不放人并道歉。此后，舊金山的警察在街上遇到諾頓“視察”時(shí)不僅不抓他，還會(huì)向他敬禮。

漸漸地，他開始享有一些特權(quán)，比如可以免費(fèi)在舊金山絕大多數(shù)的高級餐廳就餐。這些餐廳則會(huì)趁機(jī)大做文章，聲稱本餐廳屬于“美國皇帝御用餐廳”。后來，他甚至可以發(fā)行貨幣，而且居然在舊金山流通了。更匪夷所思的是，在1870年的美國人口普查表上，諾頓的職業(yè)一欄中赫然寫著“皇帝”。

這些令諾頓非常感動(dòng)，他更加勤奮地為美國民眾服務(wù)。他曾經(jīng)強(qiáng)烈呼吁修建一座橫跨金門海峽的大橋，以利于國計(jì)民生。這次，“皇帝”的詔書總算被執(zhí)行，不過那是幾十年后的事情了。1937年5月27日，金門大橋首次建成通車時(shí)，人們在橋頭專門放置了一銘牌以紀(jì)念美國歷史上唯一的“皇帝”諾頓。

1880年1月的一天，諾頓受邀前往某處發(fā)表演講，結(jié)果在途中中風(fēng)，警方趕緊派馬車準(zhǔn)備送他去醫(yī)院。可在馬車到達(dá)之前，諾頓就“駕崩”了，他長達(dá)21年的“統(tǒng)治”就此結(jié)束。第二天，《舊金山紀(jì)事報(bào)》登出頭條新聞：“皇帝陛下離我們而去?！闭Z氣非常哀傷。

諾頓一貧如洗，也沒有子嗣，本來市政府準(zhǔn)備草草埋葬他，但舊金山市民迅速籌集到足夠資金，為諾頓購得豪華棺材，并辦了一場體面的告別儀式。送葬的隊(duì)伍綿延三千米，上至富商，下至貧民，各類人都有。

就這樣，這位由舊金山報(bào)界炒作起來的美國“皇帝”諾頓在美國特殊的國情與背景之下上演了一段令人發(fā)笑卻又讓人深思的傳奇。