洛林·鮑威爾·喬布斯

下面的一些媒體報道內(nèi)容，聽上去像是很久以前黑暗時代的官方形勢報告。在堪薩斯州，一項要求提供公民身份文件的州立法律，導(dǎo)致逾3.5萬名居民無法登記投票。在佐治亞州，身為州務(wù)卿的共和黨州長候選人對黑人選民進(jìn)行全面攻擊，其中包括暫停處理超過5萬份選民登記申請，并試圖在一個低收入、大多數(shù)居民為非裔美國人的縣關(guān)閉9個投票站中的7個。在北卡羅來納州，州議會提出一項憲法修正案，要求選民在投票站出示帶有照片的身份證件，而此前這一動議曾被聯(lián)邦法院裁定為歧視黑人選民的措施。在北達(dá)科他州，獲得最高法院支持的一項州立法律要求選民提供居住地址證明，而這意味著剝奪土著社區(qū)成員的投票權(quán)，因為少數(shù)部落居民基本都沒有此類居住地址證明文件。

雖然這些聽上去像是令人羞愧的陳年往事，但實際上它們是當(dāng)下可恥現(xiàn)實的真實寫照。所有這些都是美國各地正在發(fā)動的、旨在壓制選民的運動攻勢的一部分。在一個又一個的州，保守議員們正在設(shè)置新的障礙以阻止選民投票，尤其是針對年輕和少數(shù)族裔選民。

這些做法展現(xiàn)了吉姆·克勞時代的所有可恥特征：直到20世紀(jì)中葉在美國南部普遍存在的合法化歧視制度，以及在這個共和國成立最早期設(shè)置的種種投票限制措施。由開國元勛們創(chuàng)建的自治制度認(rèn)為投票是基本權(quán)利，但只是將這種權(quán)利擴展到白人男性土地所有者身上。正如開國元勛們所設(shè)想的那樣，投票權(quán)是為少數(shù)人保留的特權(quán)。

不言而喻的真相

美國人經(jīng)過150年的拼搏進(jìn)取，才將選民資格擴展至包括所有公民，這期間的努力包括一場內(nèi)戰(zhàn)、長達(dá)數(shù)十年的參政權(quán)運動、諸多憲法修訂案，以及一場民權(quán)運動。在這過程中，投票在美國法律和意識形態(tài)中從特權(quán)轉(zhuǎn)變?yōu)榛緳?quán)利。

芝加哥上城劇院在關(guān)張近40年后開始啟動修復(fù)工程。它曾是美國最偉大的電影殿堂之一

即便如此，投票權(quán)一直受到打壓，但它必須始終得到重申和捍衛(wèi)。例如，具有里程碑意義的1965年《投票權(quán)法案》的通過，成為確保非裔美國選民權(quán)利而進(jìn)行的長期斗爭的分水嶺。但是，歧視仍然持續(xù)存在。2013年，最高法院的保守多數(shù)派宣稱“我們的國家已發(fā)生改變”，少數(shù)族裔選民不再需要某些保護措施。最高法院的一項裁決廢除了1965年《投票權(quán)法案》的一個關(guān)鍵執(zhí)法條款，為州議會和下級法院制定一系列狡猾的歧視性法規(guī)打開了閘門。

美國在200多年里一直走在選舉權(quán)不斷擴大的道路上。但在過去十年中，這種趨勢已經(jīng)以驚人的速度和效率發(fā)生逆轉(zhuǎn)——背后推波助瀾的往往是那些聲稱當(dāng)今選民正在進(jìn)行大范圍欺詐的人。但是，聲稱選民大范圍欺詐這一做法本身才是最大的欺詐行為。諸多研究已經(jīng)證實，選民大范圍欺詐的事件“極為罕見”。相反，這些旨在打壓投票權(quán)的立法措施，卻是專門針對傾向于投票支持民主黨的群體：年輕的首次選民、移民、非英語母語者，以及歷史上被邊緣化的貧窮拉丁裔和非裔美國人群體。數(shù)據(jù)和計算機建模的使用已經(jīng)將壓制選民發(fā)展成為一門科學(xué)，從而強化了長期存在的社會與經(jīng)濟機會障礙。

這些策略是對民主的根本性威脅。在美國，投票權(quán)有可能成為一種特權(quán)，一種只為已享有特權(quán)者享有的特權(quán)，從而進(jìn)一步將政治權(quán)力集中在少數(shù)富人手中。我們目前的道路否定了讓數(shù)代美國人得以為“更完美聯(lián)邦”做出貢獻(xiàn)的價值觀。從2019年開始，我們需要的是更多民主：即20世紀(jì)大型社會運動見證的那種公眾壓力和基層運動的復(fù)活，而這一次的目標(biāo)是重新奪回投票權(quán)這一不可剝奪的公民權(quán)利。

壓制投票權(quán)就是讓公民沉默。我們這些可以自由投票的人必須挺身而出——為美國同胞和共同未來發(fā)聲。這關(guān)乎到我們民主的生存和力量。