希波克拉底是古希臘伯里克利時代的醫(yī)師，西方醫(yī)學(xué)奠基人，被西方尊為“醫(yī)學(xué)之父”。

希波克拉底出生于小亞細(xì)亞科斯島的一個醫(yī)生世家，父親是醫(yī)神阿斯克雷庇亞斯的后代。在古希臘，醫(yī)生的職業(yè)是父子相傳的，所以希波克拉底從小就跟隨父親學(xué)醫(yī)。父母去世后，他一面游歷，一面行醫(yī)，為了豐富醫(yī)學(xué)知識，獲取眾家之長，希波克拉底拜請許多當(dāng)?shù)氐拿t(yī)為師。

公元前430年，雅典發(fā)生可怕的瘟疫，許多人突然發(fā)燒、嘔吐、腹瀉、抽筋、身上長滿膿瘡、皮膚嚴(yán)重潰爛?；疾〉娜私佣B三地死去。對這種索命的疾病，人們避之唯恐不及。此時在希臘北邊馬其頓王國擔(dān)任御醫(yī)的希波克拉底，冒著生命危險前往雅典救治。他一面調(diào)查疫情，一面探尋病因及解救方法。不久，他發(fā)現(xiàn)全城只有一種人沒有染上瘟疫，那就是每天和火打交道的鐵匠。他由此設(shè)想，或許火可以防疫，于是在全城各處燃起火堆來撲滅瘟疫。

希波克拉底寫過一篇題為《預(yù)后》的醫(yī)學(xué)論文。他指出，醫(yī)生不但要對癥下藥，而且要根據(jù)對病因的解釋，預(yù)告疾病發(fā)展的趨勢、可能產(chǎn)生的后果或康復(fù)的情況?！邦A(yù)后”這個醫(yī)學(xué)上的概念，正是希波克拉底第一次提出來的，直到現(xiàn)在還在使用。

那時，古希臘醫(yī)學(xué)受到宗教迷信的禁錮，巫師們只會用念咒文、施魔法、進(jìn)行祈禱的辦法為人治病。這自然不會有什么療效，病人往往因耽誤病情而死去。

為了抵制“神賜疾病”的謬說，希波克拉底積極探索人的肌體特征和疾病的成因，提出了著名的“體液學(xué)說”。他認(rèn)為復(fù)雜的人體是由血液、黏液、黃膽、黑膽這四種體液組成的，四種體液在人體內(nèi)的比例不同，形成了人的不同氣質(zhì)：性情急躁、動作迅猛的膽汁質(zhì)；性情活躍、動作靈敏的多血質(zhì)；性情沉靜、動作遲緩的黏液質(zhì)；性情脆弱、動作遲鈍的抑郁質(zhì)。每一個人，生理特點(diǎn)以哪一種體液為主，就對應(yīng)哪一種氣質(zhì)。先天性格表現(xiàn)會隨著后天客觀環(huán)境的變化而發(fā)生調(diào)整，性格也會隨之發(fā)生變化，為后世的醫(yī)學(xué)心理療法提供了一定指導(dǎo)基礎(chǔ)。

希波克拉底主張在治療上注意病人的個性特征、環(huán)境因素和生活方式對患病的影響。希波克拉底重視衛(wèi)生飲食療法，但也不忽視藥物治療，尤其注意對癥治療和預(yù)防疾病的發(fā)生。

有一次，一個病人下腹部絞痛，小便不暢，來找希波克拉底治療。希波克拉底診斷后，對病人家屬說，病人出現(xiàn)這種癥狀，是由于飲用不潔的水的緣故。這種不潔的水在尿道中逐漸凝結(jié)起來，不斷地增大變硬，引起劇烈疼痛，同時堵塞尿道，導(dǎo)致小便不暢，因此要飲用清潔的水。希波克拉底所說的病就是尿道結(jié)石。他對這種病成因的解釋，與近代科學(xué)的解釋非常相似。

長期的醫(yī)療實踐和理論研究，使希波克拉底積累了豐富的醫(yī)學(xué)經(jīng)驗。他發(fā)現(xiàn)，人在40～60歲之間最容易發(fā)生中風(fēng)；發(fā)生黃疸的時候，如果肝變硬，那么預(yù)后是不良的；人死亡前，指甲發(fā)黑，手腳發(fā)冷，嘴唇發(fā)青，耳冷且緊縮，眼睛模糊……其中對垂危病人面容的具體描述，被后人稱為“希波克拉底面容”。

希波克拉底還在一篇題為《箴言》的論文中，輯錄了許多關(guān)于醫(yī)學(xué)和人生方面的至理名言。如“人生短促，技藝長存”“機(jī)遇誠難得，試驗有風(fēng)險，決斷更可貴”“世界上實際上只有兩件事情：去了解一件事情和堅信別人已經(jīng)知道的事情。去了解一件事情即所謂科學(xué)，而堅信別人已經(jīng)了解的某件事情是無知”……這些至理名言至今還能給人以啟發(fā)。