美政府欲調(diào)整“貧困”標(biāo)準(zhǔn)

本報(bào)駐美國特派記者 吳樂珺

美國政府要改變對(duì)“貧困”的定義！當(dāng)?shù)貢r(shí)間7日，美國白宮管理和預(yù)算辦公室在“聯(lián)邦公報(bào)”(FederalReg?ister)上發(fā)表的一份文件中表示，將考慮重新調(diào)整已使用近60年的官方貧困指標(biāo)。美國媒體稱，在特朗普總統(tǒng)試圖用“強(qiáng)大”來描述美國經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，卻一再攻擊工薪階層以及他們享受福利的機(jī)會(huì)，預(yù)計(jì)該政策將影響數(shù)百萬美國人的日常生活。

報(bào)告指出，貧困門檻的改變將會(huì)影響各種“扶貧”項(xiàng)目的準(zhǔn)入資格，這樣有可能使生活在貧困線以下的人“看起來更少”，從而減少享受政府資助項(xiàng)目和社會(huì)福利項(xiàng)目的人數(shù)。

一些批評(píng)人士在社交平臺(tái)上譴責(zé)稱，該提議是特朗普最新的“殘忍”舉措，目的是削弱支持最貧困美國人以及工薪階層的體系。美國全國婦女法律中心(NWLC)收入保障項(xiàng)目主管梅麗莎·博蒂奇表示，這一變化“看起來是技術(shù)指標(biāo)的調(diào)整，但實(shí)際上是對(duì)處境艱難的工薪階層的又一次重大攻擊”。她認(rèn)為，即使是目前的貧困線也無法反映一個(gè)美國家庭實(shí)際上需要多少錢才能在這個(gè)地球上最富裕的國家過上舒適的生活，新標(biāo)準(zhǔn)將使政府對(duì)貧困和不平等的理解更加不準(zhǔn)確。

據(jù)彭博社報(bào)道，美國聯(lián)邦政府將轉(zhuǎn)向一種被稱為“鏈?zhǔn)较M(fèi)者價(jià)格指數(shù)(ChainedConsumerPriceIndex)”的體系，該體系假定，隨著商品在通脹率的影響下變得更加昂貴，消費(fèi)者會(huì)改變他們所購買的東西，這說明他們并非難以負(fù)擔(dān)必需品。鏈?zhǔn)紺PI將消費(fèi)者根據(jù)價(jià)格變化選擇替代商品的因素考慮在內(nèi)，即轉(zhuǎn)向更便宜的產(chǎn)品，從而導(dǎo)致消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)的漲幅低于傳統(tǒng)消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)。這一定義上的改變將導(dǎo)致通貨膨脹率上漲得更慢，通貨膨脹率是用來確定有多少美國人有資格享受醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃(Medicaid)、臨時(shí)福利計(jì)劃(SNAPbene?fits)和其他聯(lián)邦援助項(xiàng)目等的重要指標(biāo)。例如，美國勞工部今年3月份的報(bào)告顯示，傳統(tǒng)的消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)(CPI)上升了1.9%，而鏈?zhǔn)街笜?biāo)僅上升了1.7%。

《紐約時(shí)報(bào)》7日稱，美國官方測量“貧困”的方法是將稅前收入與1963年確定的最低飲食費(fèi)用的3倍進(jìn)行比較。美國人口普查局的最新報(bào)告顯示，2016年有12.7%的美國人生活在貧困線以下，即4060萬美國人被貧窮困擾。

美國預(yù)算與政策優(yōu)先安排研究中心莎倫·帕羅特指出，新的貧困線并沒有將育兒費(fèi)用和房租上漲考慮在內(nèi)。批評(píng)者認(rèn)為，在美國，有40%的家庭沒有足夠的錢來支付400美元的緊急支出;1.37億美國家庭難以支付醫(yī)療費(fèi)用;近80%的勞動(dòng)者過著“月光族”的生活，這些普通勞動(dòng)者的生活與特朗普政府兩年來一直強(qiáng)調(diào)的GDP或股市完全沒有關(guān)系。喬治敦大學(xué)公共政策研究員瓊·阿爾克認(rèn)為，白宮管理和預(yù)算辦公室的提議只是為了讓窮人看起來更少。

近日，白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)(CEA)發(fā)布了關(guān)于美國經(jīng)濟(jì)狀況的年度報(bào)告，其中闡述了它去年首次提出的論點(diǎn)：美國的社會(huì)福利項(xiàng)目幾乎消除了貧困現(xiàn)象，因此我們應(yīng)該對(duì)這些項(xiàng)目增加要求來限制人們的享用。這一觀點(diǎn)引發(fā)了外界的批評(píng)。

特朗普政府此前多次攻擊社會(huì)福利項(xiàng)目，試圖阻止家庭獲得臨時(shí)福利，即通常所說的食品券和醫(yī)療補(bǔ)助。例如，聯(lián)邦政府曾在2018年要求使用食品券的人每周工作至少20小時(shí)，這一舉措將使至少100萬美國人退出該計(jì)劃。今年3月公布的聯(lián)邦預(yù)算提案還包括削減1萬億美元的醫(yī)療補(bǔ)助，這一舉措威脅到數(shù)千萬美國人的醫(yī)療保健?！?/p>