晏陽(yáng)初（1890—1990），四川巴中人，中國(guó)著名的平民教育家和鄉(xiāng)村改造家。早年接受過(guò)系統(tǒng)嚴(yán)格的儒家教育，中學(xué)時(shí)期在四川的西式學(xué)堂里學(xué)習(xí)，隨后進(jìn)入香港和美國(guó)的大學(xué)深造。晏陽(yáng)初致力于平民教育70余年，他是我國(guó)平民教育運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)，被譽(yù)為“世界平民教育運(yùn)動(dòng)之父”，與陶行知并稱“南陶北晏”。

為一戰(zhàn)華工辦識(shí)字班

1918年，晏陽(yáng)初畢業(yè)于美國(guó)耶魯大學(xué)。不久，他就以教育秘書(shū)的身份遠(yuǎn)涉重洋，來(lái)到第一次世界大戰(zhàn)后期的法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，為在那里的10多萬(wàn)華工服務(wù)，當(dāng)翻譯。那時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)快結(jié)束了，華工思念祖國(guó)和親人，但是他們不識(shí)字，不會(huì)寫(xiě)算，要通信就由晏陽(yáng)初代他們執(zhí)筆。晏陽(yáng)初觀察到這些“苦力”不僅勇敢，而且負(fù)責(zé)、熱心，只因貧窮而失去了讀書(shū)的機(jī)會(huì)，如能教華工識(shí)字并能寫(xiě)家信，則意義深遠(yuǎn)。于是他找到幾個(gè)同仁，為華工辦起了“識(shí)字班”。其間，晏陽(yáng)初精選出最常見(jiàn)文字編成《千字課》一書(shū)。華工每天工余飯后來(lái)上課1小時(shí)，4個(gè)月后，完成課業(yè)。于是很多人都愿來(lái)學(xué)習(xí)。為了鞏固識(shí)字成果，增長(zhǎng)華工知識(shí)，聯(lián)絡(luò)華工感情，晏陽(yáng)初還創(chuàng)辦了《華工周報(bào)》，深受華工歡迎。

經(jīng)過(guò)三四個(gè)月每晚1小時(shí)的學(xué)習(xí)，其中有40多名華工學(xué)習(xí)較好，獲得了識(shí)字班畢業(yè)證書(shū)。晏陽(yáng)初曾收到法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的一封來(lái)信，信中稱晏陽(yáng)初為“先生大人”，說(shuō)：“你自辦報(bào)以來(lái)，天下事我都知道了，但你的報(bào)太便宜，恐怕以后不久會(huì)關(guān)門(mén)，我愿把戰(zhàn)爭(zhēng)中存下的三百六十五個(gè)法郎捐給你辦報(bào)。”這件事對(duì)晏陽(yáng)初震動(dòng)很大，使他認(rèn)識(shí)到中國(guó)同胞所缺乏的不是“救濟(jì)”，而是“發(fā)揚(yáng)”，他們不是不可教，而是無(wú)人教。

1919年4月1日，駐法華工青年會(huì)干事大會(huì)在巴黎近郊舉行，晏陽(yáng)初所倡議的基本中國(guó)字匯和集體教授法得到大家的贊同。華工到法之初，識(shí)字人數(shù)不過(guò)20%，經(jīng)過(guò)一年多的識(shí)字教育，識(shí)字人數(shù)已超過(guò)一半。

晏陽(yáng)初發(fā)現(xiàn)教師人數(shù)不足，而且時(shí)間很難調(diào)配，于是創(chuàng)造了一種新的識(shí)字教育法，即由已會(huì)識(shí)字寫(xiě)字的華工來(lái)教不識(shí)字的，試行效果良好，許多識(shí)字班陸續(xù)開(kāi)立，識(shí)字寫(xiě)字的華工不斷增多。法國(guó)的其他服務(wù)中心也仿效此法，效果也很好。這些就是后來(lái)在20世紀(jì)30年代“定縣實(shí)驗(yàn)”中廣泛實(shí)行的“導(dǎo)生制”的溯源。

青年毛澤東曾做義務(wù)教員

1920年7月，晏陽(yáng)初碩士研究生畢業(yè)后回到了祖國(guó)。在歸國(guó)前，他立志“不做官，不發(fā)財(cái)，將終身獻(xiàn)給勞苦的大眾”。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)、教育各方面非常紊亂，南北軍閥橫征暴斂、戰(zhàn)火頻仍，民不聊生。晏陽(yáng)初不畏艱難，決心要掀起意義深遠(yuǎn)的平民教育運(yùn)動(dòng)。

晏陽(yáng)初先用兩年的時(shí)間深入全國(guó)農(nóng)村，調(diào)查各省平民教育及生活現(xiàn)狀。調(diào)査完畢后，他開(kāi)始制定平民教育的辦法：每日午后或晚間，至多用兩小時(shí)的工夫，教平民學(xué)習(xí)白話文的《千字課》，在4個(gè)月內(nèi)讀完。教員都是自愿而來(lái)者，不給薪。1922年2月，晏陽(yáng)初和陳鶴琴教授共同新編《平民千字課》4冊(cè)，還組織著名學(xué)者編訂刊行多種課本，如《平民算法》《平民歷史》《平民地理》《平民衛(wèi)生》《平民書(shū)信》等，供讀完《平民千字課》的學(xué)生使用。

為推動(dòng)形成平民教育大運(yùn)動(dòng)。晏陽(yáng)初幾番考慮后，決定先在華中的長(zhǎng)沙、華北的煙臺(tái)、華東的嘉興三個(gè)城市做實(shí)驗(yàn)。

1922年春，晏陽(yáng)初在長(zhǎng)沙開(kāi)展平民教育運(yùn)動(dòng)，得到湖南省政府、教育界及社會(huì)其他方面的熱烈支持，“平民教育”宣傳聲勢(shì)很大，宣傳人員穿行大街小巷，深入民戶挨家訪問(wèn)，宣傳讀書(shū)識(shí)字的意義。三天之內(nèi)便招生1400余人，征聘的合格教師達(dá)80人，不支薪，每名教師每月只領(lǐng)取4元的交通費(fèi)。7月20日舉行畢業(yè)典禮，湖南省省長(zhǎng)親自頒發(fā)“識(shí)字國(guó)民證書(shū)”給畢業(yè)學(xué)生，觀禮者人流如潮、盛況空前。青年毛澤東就曾經(jīng)作為義務(wù)教員參與過(guò)晏陽(yáng)初在長(zhǎng)沙的平民教育運(yùn)動(dòng)，有的學(xué)者認(rèn)為，毛澤東正是受到晏陽(yáng)初思想的影響，才要以簡(jiǎn)單、務(wù)實(shí)和經(jīng)濟(jì)的方式真正地走到民眾中去。

1923年2月，晏陽(yáng)初去煙臺(tái)推行平民教育實(shí)驗(yàn)，得到全城各界的熱情響應(yīng)。7月，有1600余人參加畢業(yè)考試，1147人及格。其中有372人是婦女，這是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙所沒(méi)有的現(xiàn)象。8月1日舉行畢業(yè)典禮，特請(qǐng)前國(guó)務(wù)總理熊希齡的夫人朱其慧女士蒞臨。熊夫人是全國(guó)婦女聯(lián)合會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，兼全國(guó)婦女紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)，她被那天的場(chǎng)面感動(dòng)至深。她說(shuō)：“我現(xiàn)在要把這兩項(xiàng)職務(wù)辭卸，從此獻(xiàn)身于平民教育?！焙髞?lái)她果然踐行了諾言。

在河北定縣實(shí)驗(yàn)平民教育

1923年8月，中華平民教育促進(jìn)會(huì)總會(huì)成立，晏陽(yáng)初任總干事，主持一切事務(wù)。當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)的文盲是鄉(xiāng)農(nóng)，因此晏陽(yáng)初決定將平教的重點(diǎn)放在農(nóng)村，于是晏陽(yáng)初的平民教育實(shí)驗(yàn)由城市轉(zhuǎn)向了農(nóng)村。

晏陽(yáng)初曾嚴(yán)肅地說(shuō)：“中國(guó)的農(nóng)民并不缺乏智慧，缺的是發(fā)展的機(jī)會(huì)?！薄敖褚杵矫窠逃齺?lái)開(kāi)發(fā)世界最大最富的‘腦礦’，使他們的天賦才能有發(fā)展的機(jī)會(huì)。”他認(rèn)為，中國(guó)平民教育的關(guān)鍵在鄉(xiāng)村，“欲化農(nóng)民，須先農(nóng)民化”。 按照晏陽(yáng)初的說(shuō)法，教育并不是高高在上的“訓(xùn)育”，而是“到鄉(xiāng)間來(lái)求知道”“努力在農(nóng)村作（做）學(xué)徒”。

推行如此重大的事業(yè)，需要一批杰出人才，在晏陽(yáng)初的感召下，一批俊才聚集在他的周圍?！?平教總會(huì)”平民文學(xué)部主任陳筑山，曾在日本、美國(guó)留學(xué)11年，時(shí)任國(guó)立北京法政專科學(xué)校校長(zhǎng)，晏陽(yáng)初與之長(zhǎng)談后，他表示愿參加平教工作。“平教總會(huì)”視聽(tīng)教育部主任鄭耿裳，曾在日本留學(xué)10年，是梁?jiǎn)⒊H近的好友。孫伏園曾留學(xué)法國(guó)，在北京大學(xué)任教，在晏陽(yáng)初的開(kāi)導(dǎo)下，他辭去舊職，參加“平教總會(huì)”。其他如“平教總會(huì)”的熊佛西、瞿菊農(nóng)、馮銳、陳志潛、湯茂如、李景漢等人皆是美國(guó)留學(xué)歸來(lái)的博士、碩士。

群英薈萃后，各項(xiàng)工作次第展開(kāi)。為了促進(jìn)平民教育的經(jīng)驗(yàn)在全國(guó)推廣，晏陽(yáng)初和總會(huì)同仁研究后決定以河北定縣作為實(shí)驗(yàn)的中心。

1926年夏，晏陽(yáng)初及同仁赴定縣開(kāi)展社會(huì)調(diào)查，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上首次以縣為單位的實(shí)地社會(huì)調(diào)查。經(jīng)過(guò)調(diào)查，“平教總會(huì)”認(rèn)識(shí)到當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)有四大病象：愚、弱、私、窮。要解決這些，必須把文藝、衛(wèi)生、公民和生計(jì)四種教育連鎖扣合起來(lái)，才能完成整個(gè)農(nóng)村的改造工作。以文藝教育救愚，以衛(wèi)生教育救弱，以公民教育救私，以生計(jì)教育救窮，以此四端來(lái)提高中國(guó)平民的智識(shí)力、生產(chǎn)力、強(qiáng)健力與團(tuán)結(jié)力，從而創(chuàng)造新中國(guó)的新民。

晏陽(yáng)初認(rèn)為：解決落后地區(qū)人民的問(wèn)題，不是用救濟(jì)，而是鼓勵(lì)他們有發(fā)揚(yáng)吐氣的機(jī)會(huì)。后來(lái)美國(guó)基督教會(huì)也采納晏氏這一重要觀念，將原來(lái)在落后地區(qū)散發(fā)衣物食品的救濟(jì)工作，完全廢棄，另設(shè)發(fā)展部門(mén)，對(duì)落后地區(qū)人民推行四大教育工作，使他們能自立自助、繼續(xù)發(fā)展。

據(jù)20世紀(jì)80年代初河北省的調(diào)查材料，由于平教會(huì)的工作，定縣在抗戰(zhàn)爆發(fā)前已成為無(wú)文盲縣，消滅了天花；而平教會(huì)當(dāng)年引進(jìn)的良種豬、優(yōu)質(zhì)白楊和良種蘋(píng)果，現(xiàn)在依然享譽(yù)河北，致富于民。

1936年，日本對(duì)華北步步逼近，晏陽(yáng)初和“平教總會(huì)”在戰(zhàn)爭(zhēng)威脅下離開(kāi)定縣，向南撤退。1937年晏陽(yáng)初接到湖南省政府主席何鍵的邀請(qǐng)，希望他協(xié)助動(dòng)員3000萬(wàn)普通民眾參與抗日。在任上，晏陽(yáng)初撤銷了將近2/3的縣級(jí)官員，招募了近5000名學(xué)者和科學(xué)家參與政府工作，這是中國(guó)歷史上最大規(guī)模的一次基層政治改造試驗(yàn)。

抗戰(zhàn)結(jié)束后，晏陽(yáng)初曾試圖游說(shuō)蔣介石為鄉(xiāng)村教育投入更多資源，但是由于內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)而遭到蔣的拒絕。晏陽(yáng)初轉(zhuǎn)而尋求美國(guó)的支持，他游說(shuō)杜魯門(mén)總統(tǒng)和美國(guó)國(guó)會(huì)議員為中國(guó)鄉(xiāng)村教育運(yùn)動(dòng)提供資助，最終美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一條名為“晏陽(yáng)初條款”的法案，法案規(guī)定“四億二千萬(wàn)對(duì)華經(jīng)援總額中須撥付不少于百分之五、不多于百分之十的額度，用于中國(guó)農(nóng)村的建設(shè)與復(fù)興”。

1949年，晏陽(yáng)初離開(kāi)中國(guó)大陸后不久即離臺(tái)赴美。移民美國(guó)后，晏陽(yáng)初致力于向世界推廣他的鄉(xiāng)村教育理念，并擔(dān)任聯(lián)合國(guó)教科文組織的顧問(wèn)。