1882年12月18日:出生于湖南寶慶蔣家沖(今湖南邵陽市大祥區(qū)蔡鍔村),原名艮寅,字松坡。父親蔡正陵,母親王氏。
1897年:考入長沙湖南時務(wù)學(xué)堂。其時,梁啟超為學(xué)堂中文總教習(xí)。
1899年:留學(xué)日本,入東京大同高等學(xué)校。后加入唐才常組織的“自立會”。
1900年:回國參加唐才常自立軍在兩湖發(fā)動的武裝起義。起義失敗后返回日本,改名為“鍔”,立志投筆從戎、以軍事救國。
1903年:入日本陸軍士官學(xué)校學(xué)習(xí)。
1904年:回國。先后在江西、湖南、廣西和云南等地教練新軍。
1911年:受云貴總督李經(jīng)曦之邀,赴昆明擔(dān)任軍職。辛亥武昌起義爆發(fā)后,參與辛亥昆明起義的策劃,任起義軍臨時總指揮。10月30日,昆明起義成功。11月云南軍都督府成立,蔡鍔被推為首任云南都督。
1913年:奉調(diào)入京,先后任總統(tǒng)府(高等)軍事顧問、政治會議議員、約法會議議員資格審定會會員、參政院參政、約法會議議員資格審定會代理會長、全國經(jīng)界局督辦、海陸軍大元帥統(tǒng)率辦事員等職。
1915年:11月,蔡鍔秘密離京赴津,東渡日本,后經(jīng)臺灣、香港、越南,于12月19日抵達(dá)昆明。12月25日,蔡鍔、唐繼堯等宣布云南獨立、武裝討袁,組織護(hù)國軍,蔡鍔任護(hù)國第一軍總司令。
1916年:率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優(yōu)勢袁世凱軍,迫袁世凱取消帝制。6月6日,袁世凱去世,黎元洪繼任民國大總統(tǒng)。6月24日,蔡鍔被任命為四川督軍兼省長。但是,這時蔡鍔的病情惡化,他草草處理了川省善后事宜后,東渡日本治病。11月8日,病逝于日本福岡,年僅34歲。
1917年4月12日:蔡鍔魂歸故里,北洋政府在長沙岳麓山為他舉行國葬,他因此成為民國歷史上“國葬第一人”。