人物形象是小說的三要素之一，是小說閱讀題的必考對象。小說中形象眾多，其中置于中心地位被作者著力塑選的是主要人物，其余人物則為次要人物。小說通過人物形象在特定環(huán)境下的立身行事表達對社會生活的感悟和會，揭示主題，而主要人物則更多地承擔著揭示主題的作用。正因為這樣，對主要人物的賞析常常是小說閱讀的重要考點，但與此同時，對次要人物的考查也并未完全排斥。如，鐵凝的《孕婦和?！吩鳛楦呖嫉男≌f閱讀篇目，當年的考題設計既考了主要人物形象孕婦（小說中孕婦具有什么樣的性格？請簡要分析），也考了次要“人物”形象牛（牛在小說中有什么樣的作用？請簡要分析）。那么，小說中的次要人物又有哪些作用呢？

一、次要人物對主要人物起陪襯作用

小說中的次要人物常常起著陪襯主要人物的作用。如，《林教頭風雪山神廟》中的李小二，“滄州遇舊”，李小二對林感激不已，并回顧當日在東京林沖對李小二的看顧。在此處，寫李小二正是襯托林沖性格中的俠義一面?！熬频晖德牎保钚《l(fā)覺東京來人對林沖不利，卻又不敢去營中尋林沖前來相識，并說出了“林教頭是個性急的人，摸不急便要殺人放火，”從側面表現(xiàn)了林沖性格中火爆反抗的一面，并為后文的奮起殺敵作了情節(jié)上的鋪墊。至于反面人物陸謙，其人見利忘義、賣友求榮，品性惡劣更與林沖形成鮮明的對照，具有反襯的作用。《裝在套子里的人》，主要人物為別里科夫，小說除了正面寫到別里科夫本人，也通過次要人物陪襯他。學校被迫開除他不喜歡的學生，全城人在他的“轄制下”這也不敢，那也不敢，都反襯別里科夫所代表的頑固勢力的強大 而華連卡姐弟的不接受他的衷告，一個叫他“滾”，一個“哈哈哈”，從而結束了他的生命，則又反襯了別里科夫所代表的反動勢力的外強中干。這些次要人物對別里科夫都起到了陪襯作用。

二、推動情節(jié)的發(fā)展

多數(shù)小說是由主要人物和次要人物共同完成情節(jié)的。或者說，如果沒有次要人物，單靠主要人物，小說的情節(jié)是很難推動的。如，《林教頭風雪山神廟》中，因為李小二曾受林沖看顧，所以今天李小二對林沖感恩 因為李小二感恩，他對有關林沖的任何細節(jié)都很留心 因為留心，所以就有酒店偷聽、通風報信、林沖買刀等一系列情節(jié)的展開，最后，林沖還用這把刀剜了仇人的心肝，割了仇人的頭。再如《祝?！罚魅斯榱稚┮徊讲阶呦蛏顪Y，一大波次要人物起到了推動作用。婆婆賣她，衛(wèi)老婆子薦她，賀老六買她，賀老六死了，兒子阿毛死了，大伯來趕她……再到魯鎮(zhèn)，四老爺又嫌棄她，柳媽又“關心”她……弄得她精神不濟，四嬸又趕走她……最終，在眾人年終祝福之時，她寂然死去。就這樣，次要人物和主要人物一起，共同推動著情節(jié)的發(fā)展。

三、營造氛圍，同主要人物一同揭示或凸顯主旨

有些小說，眾多的次要人物也是一道風景，他們構成了小說的社會環(huán)境?！蹲８！分心切┥钤隰旀?zhèn)的人，柳媽也好、四叔、四嬸也好，他們既是祥林嫂悲劇的人物因素，也是祥林嫂悲劇的環(huán)境因素。是誰殺死了祥林嫂？是他們，又不是他們，他們誰都沒有直接加害祥林嫂，但他們一起形成的那種充斥封建禮教、封建迷信思想的社會環(huán)境卻是殺害祥林嫂的元兇。從而，這些次要人物就起到了營造氛圍、同主要人物一同揭示主題的作用。同樣，在《范進中舉》中，胡屠戶、張鄉(xiāng)紳，他們對范進的態(tài)度，也從一個側面解釋了為什么范進那么熱衷科舉功名，他們其實也是小說的社會環(huán)境，他們與主要人物范進一起揭示了小說反科舉的主題。有些時候，小說的創(chuàng)造意圖就是要表現(xiàn)特定環(huán)境下的眾生相。如《邊城》，除了主要人物翠翠，其他次要人物爺爺、順順、天保、儺送等人，都是作者要表現(xiàn)的一種“人生形式”，一種“優(yōu)美、健康而又不悖乎人性的人生形式”。主要人物次要人物共同營造了一個不同于大都市的邊城氛圍，從而表現(xiàn)了小說的主旨。

四、貫串全文的線索

小說中的線索，有事物線索，如《項鏈》中的項鏈，《變色龍》中的處理狗咬人事件 有時間、空間，人物心理等線索 也有人物線索。如《人間喜劇》中的拉斯蒂涅，他在小說中斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)，把一部包羅萬象的小說串了起來，被認為是小說的線索人物。在中學課本中，小說中“我”經常出現(xiàn)?！拔摇奔戎v別人的故事，又或多或少參與了情節(jié)。“我”是講述者、參與者、見證人，“我”使小說顯得真實 同時，主要人物的故事通過“我”的眼睛而連成了一片，“我”又起到了貫串全文的線索作用。如，《孔乙己》中，“我”是酒店伙計，孔乙己的故事是“我”見到或聽到的，“我”把相關情節(jié)串在了一起 《祝福》中，“我”是讀書人，是四叔的侄兒，四叔的侄兒把四叔家女傭的故事串在一起講給大家聽，也是小說的線索人物。

總之，次要人物在小說中的作用當然比不上主要人物，但在小說閱讀中，卻不能完全忽略。

作者簡介：鐘玉林，（1969。9-），男，漢，湖北紅安，本科，中學一級教師，單位：湖北紅安三中