涉及GUI界面布局的發(fā)明專利客體判斷方法研究

周飛 李丹立

摘 要：隨著圖形用戶界面技術(shù)的不斷發(fā)展，涉及界面布局的發(fā)明專利申請在某些情況下，已經(jīng)不再是過去純粹的智力活動的規(guī)則和方法或者非技術(shù)性的方案，而是解決某具體技術(shù)問題的技術(shù)方案的核心內(nèi)容，不宜簡單的以客體問題排除其獲得專利權(quán)的可能性。需要對權(quán)利要求中的特征部分進行判斷，如果其包含人機交互特征，則其方案屬于專利權(quán)保護的客體。

關(guān)鍵詞：圖形用戶界面;界面布局;客體;人機交互特征

近年來，隨著移動終端技術(shù)的快速發(fā)展，如何在面積有限的屏幕上提供用戶體驗更好的圖形用戶界面成為各大廠商競爭的焦點。為了更好的獲得知識產(chǎn)權(quán)保護，圖形用戶界面開發(fā)者越來越期望獲得發(fā)明專利的保護，涉及圖形用戶界面的發(fā)明專利申請量也逐年攀升。

目前，在審查實踐中對涉及圖形用戶界面的專利申請是否屬于發(fā)明專利保護的客體存在較大爭議，其中，有一類涉及界面布局的專利申請，其主題名稱通常是“一種圖形用戶界面”，部分觀點認為這類專利申請請求保護的僅僅是圖形用戶界面的布局規(guī)則，而這些布局規(guī)則是根據(jù)人為的主觀意愿來進行配置的，因此不屬于技術(shù)方案，無法予以發(fā)明專利的保護。[1]

但是隨著圖形用戶界面技術(shù)的不斷發(fā)展，涉及界面布局的發(fā)明專利申請在某些情況下，已經(jīng)不再是過去純粹的智力活動的規(guī)則和方法或者非技術(shù)性的方案，而是解決某具體技術(shù)問題的技術(shù)方案的核心內(nèi)容，因此不宜簡單的以客體問題排除其獲得專利權(quán)的可能性。本文將對涉及圖形用戶界面布局的專利申請是否屬于專利法保護的客體進行深入探討。

一、客體判斷方法

由于我國專利法、專利法實施細則，專利審查指南中均沒有針對涉及界面布局的發(fā)明專利申請進行特殊規(guī)定，因此對于涉及界面布局的專利申請的客體判斷適用通用的發(fā)明專利審查規(guī)定和涉及計算機程序的發(fā)明專利審查規(guī)定。根據(jù)《專利審查指南（2010）》第九章中的規(guī)定，判斷涉及界面布局的發(fā)明專利申請是否屬于專利法保護的客體的重點在于判斷權(quán)利要求記載的方案是否能夠體現(xiàn)出其手段利用了自然規(guī)律并解決了技術(shù)問題。[2]

涉及界面布局的發(fā)明專利申請存在兩種典型情況，第一種是權(quán)利要求的限定內(nèi)容僅是界面布局特征，第二種是權(quán)利要求的限定內(nèi)容即包括界面布局特征又包括技術(shù)特征。對于第一種情況，權(quán)利要求中往往僅記載了界面的組成元素及其布局規(guī)則，無法體現(xiàn)出其布局是利用了自然規(guī)律的技術(shù)手段，僅僅是一種人為定義的規(guī)則，因此屬于專利法第25條第1款規(guī)定的智力活動的規(guī)則與方法。對于第二種情況，權(quán)利要求中除了定義了界面的組成元素及其布局外，還會包含一些技術(shù)特征，這個時候就需要判斷這些技術(shù)特征在整個方案中所起的作用，如果這些技術(shù)特征僅僅是產(chǎn)生界面布局的一些常規(guī)手段，并不能體現(xiàn)出用戶與計算機之間是如何交互的，那么方案從整體上要解決的問題仍是如何根據(jù)人為定義來布局用戶界面的內(nèi)容，不是技術(shù)問題，達到的也不是技術(shù)效果，因此，不符合專利法第2條第2款規(guī)定的技術(shù)方案，不屬于專利法保護的客體;如果這些技術(shù)特征是人機交互特征，其能體現(xiàn)出用戶與系統(tǒng)間數(shù)據(jù)是如何輸入輸出的，那么此類申請通常解決了特定的交互技術(shù)問題，產(chǎn)生了技術(shù)效果，屬于專利法保護的客體。

二、案例分析

下面通過一個案例分析如何運用第二章介紹的客體判斷方法。案例的權(quán)利要求如下。

一種用于編輯閾值的圖形界面，包括：引起圖形界面的顯示，以編輯閾值，其中所述圖形界面示出沿第一軸的多個范圍、以及與所述范圍對應(yīng)的多個閾值操控工具，其中所述閾值操控工具進一步沿與所述第一軸垂直的第二軸能調(diào)整;接收輸入以沿所述第二軸操控所述閾值操控工具中的第一個閾值操控工具;以及基于所述輸入，調(diào)整表示所述范圍中的第一個范圍的低端的第一閾值、以及表示所述范圍中的第二個范圍的高端的第二閾值。

可以看出，該權(quán)利要求中不僅記載了布局特征“第一軸的多個范圍、以及與所述范圍對應(yīng)的多個閾值操控工具，其中所述閾值操控工具進一步沿與所述第一軸垂直的第二軸能調(diào)整”，還記載了技術(shù)特征“接收輸入以沿所述第二軸操控所述閾值操控工具中的第一個閾值操控工具;以及基于所述輸入，調(diào)整表示所述范圍中的第一個范圍的低端的第一閾值、以及表示所述范圍中的第二個范圍的高端的第二閾值”。從上述技術(shù)特征中的“接收輸入”、“基于所述輸入，調(diào)整”等字眼，我們可以看出其體現(xiàn)了用戶與計算機之間是如何交互的，因此權(quán)利要求的方案解決的不僅僅是如何顯示圖形用戶界面的視覺問題，而是如何使用戶高效地對系統(tǒng)編輯閾值的技術(shù)問題，提供了一種包含多個閾值操控工具的圖形用戶界面及其操作方法，屬于技術(shù)手段，用戶能通過所提供的圖形用戶界面快捷地對系統(tǒng)編輯閾值，屬于技術(shù)效果。因此該申請要求保護的方案屬于專利法第2條第2款規(guī)定的技術(shù)方案。

三、總結(jié)

本文對圖形交互界面GUI領(lǐng)域中涉及界面布局的發(fā)明專利申請的客體審查方法進行了探討。通過研究，我們可以發(fā)現(xiàn)，即使一件專利申請的主題名稱是一種圖形用戶界面，也不應(yīng)簡單的認為其僅保護一種界面布局規(guī)則而排除其獲得專利權(quán)的可能性。需要對權(quán)利要求特征部分的具體內(nèi)容進行分析，進而得出其是否屬于專利法保護的客體的結(jié)論。

參考文獻：

[1]翁曉君.“淺析圖形用戶界面的發(fā)明專利保護”，審查業(yè)務(wù)通訊，2014（3）.

[2]中華人民共和國國家知識產(chǎn)權(quán)局.專利審查指南[M].北京：知識產(chǎn)權(quán)出版社，2010.

作者簡介：周飛（1986-），男，漢族，湖北武漢人，碩士研究生，助理研究員，電學(xué)發(fā)明審查部計算機應(yīng)用一室副室主任，研究方向：圖形用戶界面的交互技術(shù)。