◎葉正亭

蘇州桃花塢木版年畫是我國(guó)三大木版年畫之一，有著400 多年歷史，與天津“楊柳青”年畫并稱“南桃北楊”。2006 年5 月20 日，蘇州桃花塢木版年畫被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

蘇州的木刻版畫最早由徽州傳入，最初興盛則在山塘街。山塘街是當(dāng)時(shí)蘇州商業(yè)最繁榮的地區(qū)，外地商人來(lái)蘇，總是先到這一地區(qū)立足，徽州木刻版畫商人來(lái)蘇州建立作坊也是先進(jìn)入這一地區(qū)的。山塘?xí)r期的木刻版畫，基本沿襲了徽派風(fēng)格，主要是單色木刻版畫。至明朝中后期開始，延伸到清代和民國(guó)時(shí)期，版畫制作集中轉(zhuǎn)向蘇州閶門內(nèi)桃花塢地區(qū)，主要是套色木刻版畫，且以年畫為主。

好一個(gè)桃花塢！吳門畫派代表人物唐寅家就住在桃花塢，仇英在桃花塢一家作坊中做漆工，文徵明居住在文衙弄“藥圃”，書法家祝枝山住在三茅觀弄，他們都離桃花塢都很近。這里書畫名家云集，也就吸引著木刻版畫作坊向此地集中。同時(shí)，這些書畫名家又都參與了創(chuàng)作，便極大地提高了蘇州木刻版畫的藝術(shù)水平，也賦予了它獨(dú)特的雅氣。自此，“（桃花）塢中各肆，向?yàn)榻夏究坍嬛倶屑~。蓋自徽派式微之后，吳中刻工代而起之矣?！保ㄠ嵳耔I《中國(guó)版畫史》），桃花塢木刻年畫，其實(shí)還是中國(guó)最古老的彩色印刷作品，自然能享譽(yù)全國(guó)，成為一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放?。清代康熙、雍正、乾隆時(shí)期的蘇州桃花塢木板年畫被稱作“姑蘇版”，更是享有“東方古藝之花”的美譽(yù)，其亦中亦西的風(fēng)格在日本受到了歡迎，并影響日本浮世繪的版畫藝術(shù)。

桃花塢木刻年畫題材內(nèi)容豐富，蘇州作家王稼句在《桃花塢木刻年畫》一書中，收集了大量現(xiàn)存于世界各地博物錧中的桃花塢木刻年畫，并進(jìn)行了歸納。其中：“佛道雜神”“福善喜慶”這兩類是年畫中的主要內(nèi)容，此外還有“嬰戲美人”，作為家庭內(nèi)的主要裝飾品畫；“時(shí)俗風(fēng)情”一類表現(xiàn)社會(huì)風(fēng)俗習(xí)慣；“故事傳說”摹刻戲曲故事和民間傳說。至于尺幅、規(guī)格，則有門畫、中堂、條幅、斗方等。

最為家喻戶曉的題材當(dāng)屬“一團(tuán)和氣”。這幅畫原為明朝皇帝朱見深所繪，當(dāng)時(shí)的歷史背景，皇室“奪門之變”，朝野人心惶惶。朱皇帝希望朝野各派能以德報(bào)怨，團(tuán)結(jié)一致，于是，他就畫了儒釋道三教合一的“一團(tuán)和氣”圖，后流入民間，受到百姓歡迎。蘇州桃花塢年畫“一團(tuán)和氣”是以朱皇帝的原畫為基礎(chǔ)，進(jìn)行了提升和改進(jìn)，它以黃、紅、綠的套色，表現(xiàn)生活的紅火、喜慶的氛圍、生命的意義；細(xì)溜圓勁、淡墨清雅的線條與靜默無(wú)瑕、潔白如玉的宣紙組搭，則成功演繹了一幅生機(jī)盎然的“福慶圖”——嘻哈哈的團(tuán)臉，既袒露著歲月的痕跡，又蘊(yùn)藏著青春的氣息；細(xì)瞇的笑眼，透出洞穿世事的通達(dá)智慧；張咧的嘴巴，寓意笑口常開、凡事看開；而那雙肉嘟嘟的福手，捧著“一團(tuán)和氣”四個(gè)楷書，道出與人為善的處世哲學(xué)；胸前黃澄澄的金鎖上則刻著“日月同春”四個(gè)小字，那是向人們傳遞著新春的祝福。這樣一張?zhí)一▔]年畫貼在墻上門前，怎能不令人油然而生祥和快樂之感呢？

一幅年畫作品，由構(gòu)思、起稿到完成，需經(jīng)過畫稿、刻版、套印等一系列步驟，工序繁多復(fù)雜。畫師畫出白描稿，要適宜雕刻，線條清晰，要求構(gòu)圖豐實(shí)飽滿，形象簡(jiǎn)潔生動(dòng)；刻工刻出墨線版和色版，一般分為紅、黃、藍(lán)、綠、紫五色。隨著先進(jìn)印刷術(shù)的興起，彩色印刷十分便捷，但蘇州桃花塢年畫還始終保持著古法木版印制，其意義是對(duì)中國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中經(jīng)典技藝的保衛(wèi)和傳承。當(dāng)然，今天的桃花塢年畫的傳承人們并沒有墨守成規(guī)，在題材上、載體上，都在孜孜不倦地開拓創(chuàng)新，嘗試眾多的探索手法，使作品既能體現(xiàn)桃花塢木刻年畫構(gòu)圖豐滿、色彩鮮艷、裝飾性強(qiáng)的藝術(shù)特色，又具有極強(qiáng)的藝術(shù)趣味和時(shí)代特征，融入百姓生活。

今天的蘇州桃花塢木刻年畫依舊是蘇州人驕傲的文化符號(hào)，是“東方水城”一張靚麗的藝術(shù)名片。