“日不落帝國”衰退的社會因素

劉韋奇

摘 要：歷史上，英國曾成為過世界的中心，以日不落帝國著稱。但最終由鼎盛時期開始走向衰落。究其原因，在其迅速發(fā)展的過程中，社會弊端隨之顯現(xiàn)。本文概括在宏大的時代背景下，以狄更斯的《董貝父子》為個案，探究社會因素，分別從金錢至上和人道主義喪失兩個方面展開分析和比較。最后提出作者通過塑造年輕一代人的正面形象，寄希望于民族自省和調(diào)整。由此得出啟示：任何民族應隨時審視自身的缺點，根據(jù)自身情況不斷進行社會改良。

關鍵詞：民族衰敗 社會因素 《董貝父子》

在維多利亞女王統(tǒng)治時期（1837—1901），英國正處于從農(nóng)業(yè)社會到工業(yè)社會的過渡時期，這一時期也被稱為“維多利亞時代”。即將完成工業(yè)革命的大英帝國擁有高度繁榮的政治經(jīng)濟和燦爛的科學文化，其工業(yè)生產(chǎn)能力超過了全世界的總和，外貿(mào)營業(yè)額居世界首位。在英國維多利亞繁榮發(fā)展的時代，隨著工業(yè)化的不斷推進，社會上也出現(xiàn)了各種問題。社會制度的非人性化、社會道德淪喪、拜金主義的盛行以及大面積的貧困等社會問題在維多利亞后期出現(xiàn)。資本出口和海外擴張導致國內(nèi)工農(nóng)業(yè)的蕭條和萎縮，貴族宮廷式的莊園生活與農(nóng)民的破敗生活之間形成了鮮明的對比，資本家對勞動人民肆意剝削，毫無道德底線。社會財富分配不平等，貧富之間兩極分化。人道主義的喪失、社會階級分化的加劇影響著國家的發(fā)展，這些導致維多利亞時代王朝所贊揚的社會道德標準和價值觀念幾乎徹底崩潰。

Leften Stavros Saviano在《全球歷史：全球歷史：從史前到21世紀》當中描述了世界歷史的演變和世界文明的發(fā)展及其對現(xiàn)代社會的影響。此外，它反映了英國的歷史演變。李源在《查爾斯·狄更斯的唐比和兒子的帝國主義論》中，認為狄更斯的《董貝父子》體現(xiàn)了帝國主義的滲透和影響。它已經(jīng)滲透到人們的生活中，并改變了人們對世界的價值觀和態(tài)度。以自我為中心是那個時代的主題，金錢支配著一切。

查爾斯·狄更斯出生于多變的維多利亞時代，《董貝父子》是他的一部批判現(xiàn)實主義小說，被稱為狄更斯的“最有力量的小說”。這部小說標志著其寫作生涯的一個重要轉(zhuǎn)折點，也是他成熟寫作時期的第一個創(chuàng)作高峰。

小說描寫了英國資產(chǎn)階級典型代表人物董貝先生的悲劇。他在倫敦經(jīng)營一家批發(fā)、零售和出口公司。公司是他的一切，董貝先生想要用盡一切辦法將公司經(jīng)營好，最終的目的是獲取更大的利益。在追求利益最大化的途中，他逐漸失去了人性。在那個時候，創(chuàng)業(yè)精神是資本的化身，冷漠導致了他的傲慢和固執(zhí)。由于對物質(zhì)力量的崇拜，他完全被物質(zhì)所控制。“If his wife should sicken and decay， he would find a something gone from among his plate and furniture， and other household possessions， which was well worth the having， and could not be lost without sincere regret.” 他甚至不知道什么是愛，因為他只覺得在第一任妻子死后，失去的是如同家里的擺放物一樣真正生活中需要的東西，而不是心靈上的難過。在董貝先生的心中，女兒弗洛倫斯是沒有可利用價值的人。他更多地寄希望于他的兒子保羅，迫切希望兒子可以長大，以便更好地繼承家業(yè)。保羅也是他的犧牲品，董貝先生通過不同的方法將思想灌輸給保羅，在童年時期，保羅便知道了金錢是萬能的，它可以讓人獲得想要的一切。在小說中，婚姻被當作是利益的交換。董貝先生娶了兩任妻子，在他心中，與他結婚是一件非常光榮和愉悅的事情，因為一旦成為他的妻子，便能夠享受到他的財富和社會地位。第一任妻子的去世并沒有讓他心靈上受到打擊。第二位妻子伊迪絲，她的母親因為董貝先生的經(jīng)濟實力，為了更好地滿足她的虛榮心和需求，要將伊迪絲嫁給董貝。文章中細膩的人物描寫凸顯了他們的金錢利益至上的心理。董貝先生居住的房屋在一條豪華街道的角落的陰暗面。這樣的環(huán)境描述側面地反襯出他生活的地方讓他變得毫無生氣。作為公司的所有者，董貝深深地相信金錢在人際關系和貿(mào)易中的作用，同時，他也堅信金錢可以在人際關系交往中以及話語權中是至關重要的。這里暗示著，在他的眼中金錢可以為他帶來權利、榮譽以及更高的社會地位，甚至可以更好地贏得他人的尊重和順從。人與人之間說到底就是利益的交換，愛和友誼更是如此。

一、人道主義的喪失

董貝先生把他的公司視為一切的最高原則，而在他看來，范妮存在的意義就是為了給她生下公司的繼承人，只是一臺生育的機器。在董貝的眼中，他根本瞧不上那些為他辛苦工作的人，雇主和雇員之間的關系都是以金錢為基礎的。保羅的奶媽對于董貝先生對于孩子漠不關心的行為非常氣憤，并與他產(chǎn)生爭執(zhí)。董貝則認為：我們之間只是一場交易，在這場交易中，你盡好自己的本職義務，無須與我的孩子之間產(chǎn)生任何的情感，我的孩子與你之間互不相干，最終當你離開時你會發(fā)現(xiàn)我們之間只是買賣雇傭之間的關系。董貝和女兒的關系同時體現(xiàn)了他對于家庭的冷漠。弗洛倫斯的母親在她六歲的時候生下弟弟便離世了，從那時起，她便失去了母愛，只有女仆蘇珊的陪伴。然而他的親生父親，從來沒有考慮關心她，從未表示過關心和疼愛。在女仆與董貝的爭吵中，董貝可以幾個月都不去看自己的女兒，如果走在街上，也不會因為是自己的女兒而去認識她。他的殘忍和無情是小說中最真實的寫照。他最終殘忍地將女兒弗洛倫斯一掃而空，形成鮮明對比的是女兒對董貝一直表現(xiàn)出來的愛。對于兒子保羅就更是“疼愛有加”，在他的兒子出生才48分鐘的時候，他便想好了未來與兒子一起經(jīng)營公司的美好藍圖。在保羅六歲時，董貝就將他送進了能夠把他培養(yǎng)成為“真正的人才”的學校。保羅象征著資本的延續(xù)，也是資產(chǎn)階級理想中通往成功的唯一途徑。資產(chǎn)階級理想的實質(zhì)就是錢和利益帶給他們的快樂。董貝先生對于保羅的愛是畸形的。他的冷漠無情最終帶來的就是他與家人的疏離及兒子的漸行漸遠。

二、國家的反思與整改

董貝父子算是維多利亞時期資本主義社會盛行下的人物代表，他們的生活是當時時代的縮影。金錢主宰一切，人們對金錢的追求壓倒一切。小說展示了資本主義社會資產(chǎn)階級的虛偽、貪婪、無情，揭示了社會的黑暗與邪惡。

在資本主義迅速發(fā)展的英國，總有些人會被腐朽的一些思想所洗滌，變得麻木不仁。但是，有些人依然可以保持自己的天性，愿意接受新事物并且不受落后思想的束縛。《董貝父子》中，有些人保留了自己的天性，不受那些世俗觀念的影響，相反，他們傳達出來的觀念是與時俱進的。弗洛倫斯對于父親的愛是無私的，她總認為父親有一天會清醒過來，并接受她的心意，但是一直都是被父親忽視。在小說的結尾，董貝的公司破產(chǎn)了，她無意間發(fā)現(xiàn)父親要自殺，她及時阻止了父親的死亡。弗洛倫斯是狄更斯所想展現(xiàn)的理想價值的具體體現(xiàn)，挽救了被物質(zhì)所扭曲的人性。在弗洛倫斯的心中，從童年時代就一直堅持著初心，相信愛與親情。最終在她的感化下，董貝先生也恢復了人性。弗洛倫斯在他們這類人心中，永遠不會被利益和金錢所異化。另一位代表性的主人公伊迪絲，在受制于人和自由中最終選擇了自由。她與董貝公司的手下私奔，打破了母親對她的期待，同時對于董貝來說是重要的一擊。伊迪絲粉碎了她母親的幻想，追求了她所想要的自由。狄更斯認為，在人道主義的影響下，崇高的道德權利可以使人們?nèi)ミM行觀念上的改變，同時也能促使整個社會的改變。小說中這些敢于反抗和充滿愛的主人公的精神是作者所要提倡的。

英國一度成為全球的中心，其輝煌的成就是舉世矚目的。但是，由于發(fā)展速度過快，也存在阻礙發(fā)展的因素。狄更斯諷刺維多利亞時代后期以金錢為中心的思想和人道主義的喪失，這阻礙了整個社會的發(fā)展。在小說中，狄更斯提醒當時的人們要跟隨時代的發(fā)展，同時拋棄落后的思想，通過追求新思想與時俱進。同時，作者還描繪了一些主角，盡管他們與主流思想相矛盾，但他們一直在尋求民族認同并以樂觀的態(tài)度適應變化。個人對于國家的發(fā)展必不可少。同樣，這兩個國家的發(fā)展也向人們提供了當前發(fā)展的指示。也就是說，人們應該學會適應社會發(fā)展，而不是受制于舊公約。同時，隨著國家的發(fā)展，他們的思想也應隨著時間的推移而不斷更新。

（通訊作者：盛海燕）

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