《禮記》云：“建國(guó)君民，教學(xué)為先?！痹谥袊?guó)古代，教育始終是統(tǒng)治階層與士人關(guān)注的重點(diǎn)。在此背景下，中國(guó)形成了成熟、規(guī)范的官學(xué)與私學(xué)教育體系。自唐以降，書院作為新興的文化教育組織而出現(xiàn)，它介于官學(xué)和私學(xué)之間，受到上至皇帝、官員，下及家族、士人、商賈等多種社會(huì)力量的共同作用。在教學(xué)模式上，它繼承和發(fā)揚(yáng)了先秦私學(xué)爭(zhēng)鳴、漢儒精舍研經(jīng)、魏晉竹林玄談、隋唐寺院禪修等形式，圍繞儒家文化展開文化積累、創(chuàng)造、更新、傳播等活動(dòng)。

一方面，書院作為教學(xué)機(jī)構(gòu)，為國(guó)家培養(yǎng)、輸送博學(xué)篤行的優(yōu)秀人才;另一方面，它是士人講學(xué)辯論、研論經(jīng)典的學(xué)術(shù)場(chǎng)所，不斷推動(dòng)儒學(xué)理論的創(chuàng)新與發(fā)展。與此同時(shí)，作為文化媒介，書院還發(fā)揮著藏書、刻書等功能，并將以儒家倫理思想為核心的社會(huì)價(jià)值理念輻射、滲透、傳播到社會(huì)各階層，從而起到移風(fēng)易俗、改善民風(fēng)、社會(huì)教化的作用。

書院歷唐、五代、宋、元、明、清數(shù)朝，存續(xù)千余年之久，遍及全國(guó)城鄉(xiāng)，數(shù)量最多至數(shù)千所。其以獨(dú)具特色的文化理念、組織形式、教學(xué)方法，在中國(guó)文化史與教育史上發(fā)揮了極其重要的作用，并傳入周邊國(guó)家和地區(qū)，對(duì)中國(guó)文化的傳播和當(dāng)?shù)匚幕陌l(fā)展都產(chǎn)生了積極的影響。

及至清末，光緒帝的一紙?jiān)t令，使書院教育從制度層面上消亡，但其作為一種精神內(nèi)核依然延續(xù)并影響到當(dāng)今的教育體制。特別是求學(xué)與明德的并重、亦師亦友關(guān)系的秉持、因材施教的個(gè)性化培養(yǎng)、師長(zhǎng)點(diǎn)撥和自主學(xué)習(xí)的結(jié)合等理念，都對(duì)今日高等教育的改革發(fā)展有所裨益。

如今，傳統(tǒng)書院的保護(hù)與重建、存續(xù)于當(dāng)代高校中的書院理念、以書院命名的文化教育機(jī)構(gòu)等，都是書院在現(xiàn)代社會(huì)的一種復(fù)興，而如何才能正確地認(rèn)識(shí)書院，把握好書院制度中的精粹，承繼它在文化積累、學(xué)術(shù)研討、教學(xué)模式上的卓絕精神，始終是一個(gè)重要而值得探討的問題。這需要我們對(duì)書院的歷史、形制、功能和價(jià)值有全面而深入的了解，這也正是本選題呈現(xiàn)的意義所在。