擺香攤

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母親嫁到戚家時(shí)，戚家就很窮。新中國(guó)成立前，姐姐和我都已出生，奶奶還在，全家5 口人，全憑祖?zhèn)鞯囊划€八分祖塋田為生，日子拮據(jù)，常常吃了上頓沒(méi)有下頓。

我家住小鎮(zhèn)，母親看到有些人靠小生意維持生活，便也想擺個(gè)小攤補(bǔ)貼家用。

母親的想法一提出，在家中便引起了強(qiáng)烈反響。奶奶覺(jué)得實(shí)在有損體面。再說(shuō)，擺攤賣(mài)什么？貨從哪里進(jìn)？攤子擺哪里？

母親說(shuō)，靠勞動(dòng)掙錢(qián)不丟人。她分析了自己擺攤的有利條件：娘家開(kāi)有香作坊，貨源沒(méi)問(wèn)題；西圈門(mén)戚皮匠店門(mén)口可擺攤，場(chǎng)地不成問(wèn)題，只要人能吃苦就行。

西圈門(mén)戚皮匠是我家的遠(yuǎn)房親戚。擺香攤是個(gè)季節(jié)性的活，請(qǐng)香的旺季只在春節(jié)前兩個(gè)月，因此把攤子擺到他門(mén)前，對(duì)他的生意影響不大。那里市口雖好，但擺攤也有缺點(diǎn)，那里地處西圈門(mén)內(nèi)頭一家，寒冬臘月的西北風(fēng)吹得人終日打戰(zhàn)。

一開(kāi)始，母親從外婆家進(jìn)貨。外公外婆去世后，幾個(gè)舅舅沒(méi)一人繼承香業(yè)，母親就改從其他香作坊進(jìn)貨。她常常白天擺攤，利用晚上時(shí)間進(jìn)貨。一夜降大雪，為了補(bǔ)齊一個(gè)品種，我隨母親步行了10 多里，到許莊一楊姓香作坊催貨，當(dāng)我們半夜披雪站到楊家作坊門(mén)前時(shí)，讓楊老板驚嘆不已。

弟弟妹妹降生后，母親擺攤的困難增加了許多。出攤季節(jié)，每天天不亮，母親便要起床煮飯，然后安排我們姊妹4 人吃早飯。我和姐姐上學(xué)后，母親把弟妹帶到攤子旁自行玩耍。中午不回家，母親把早上帶來(lái)的粯子菜粥拿到戚皮匠灶上熱一熱，頂著凜冽的寒風(fēng)吃完。

有顧客至，無(wú)論買(mǎi)不買(mǎi)，母親都笑臉相迎，主動(dòng)介紹香的品種和質(zhì)量，詢問(wèn)其購(gòu)買(mǎi)愿望，即便有人挑選半天后未買(mǎi)一厘錢(qián)貨，也要客氣地好言相送。有時(shí)也有個(gè)別顧客無(wú)理糾纏，母親總是耐著性子周旋，使得再刁鉆的顧客也難以起毛發(fā)火。

小鎮(zhèn)上香店加香攤有六七家，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。母親的香攤能在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中站住腳并壯大，靠的是誠(chéng)信。母親還是個(gè)能吃虧的老實(shí)人。一次，有人拿一捆點(diǎn)不著的香找來(lái)，說(shuō)是從母親香攤上買(mǎi)的，母親明知這捆香并非自家所賣(mài)，還是給他換了一捆好香，此后，那人介紹了不少人來(lái)我家買(mǎi)香。

幾年下來(lái)，母親已小有積蓄，除補(bǔ)貼日常家用外，家里還典進(jìn)了1 畝多良田。到1954 年，母親向解放街一吳姓人家租了一間門(mén)面，結(jié)束了露天擺香攤的歷史，正式掛牌開(kāi)了永祥香店。兩年后，在公私合營(yíng)高潮中，永祥香店并入了公私合營(yíng)口岸日雜商店。