寧微雅

〔湖南師范大學(xué) 文學(xué)院，湖南 長(zhǎng)沙 410081〕

小說(shuō)是一種時(shí)間藝術(shù)，小說(shuō)敘事的自然時(shí)間經(jīng)過(guò)作家虛構(gòu)之后往往會(huì)發(fā)生變形，預(yù)敘就是時(shí)間變形的一種。所謂預(yù)敘，是指在敘事活動(dòng)中提前講述將來(lái)發(fā)生的事，即熱奈特所說(shuō)的“事先講述或提及以后事件的一切敘述活動(dòng)”[1]17。在熱奈特看來(lái)，西方敘述傳統(tǒng)中的預(yù)敘情況比倒敘少見，“提前，或時(shí)間上的預(yù)敘，至少在西方敘述傳統(tǒng)中顯然要比相反的方法少見得多。”[1]38與熱奈特的論述恰恰相反，中國(guó)古代小說(shuō)在處理敘事時(shí)間問(wèn)題時(shí)，預(yù)敘手法運(yùn)用極為廣泛，顯示出東西方敘事藝術(shù)的較大差異，正如楊義先生所言，“預(yù)敘不是其弱項(xiàng)而是其強(qiáng)項(xiàng)。”[2]152事實(shí)上，早在商周時(shí)期的歷史敘述中已經(jīng)出現(xiàn)預(yù)敘的身影，甲骨卜辭就有通過(guò)占卜來(lái)預(yù)測(cè)上至朝廷征戰(zhàn)、下至農(nóng)事收成的記載。史傳是中國(guó)敘事文學(xué)的源頭，作為一種獨(dú)具特色的敘事范式，深刻地影響了后來(lái)人們的敘事思維?！蹲髠鳌分斜愠霈F(xiàn)了很多種預(yù)敘類型，如占卜、夢(mèng)境、賢人之語(yǔ)等，無(wú)不遵循著“預(yù)言—行動(dòng)—應(yīng)驗(yàn)”的敘事模式。之后，不管是魏晉南北朝時(shí)期的志怪小說(shuō)，如干寶的《搜神記》、任昉的《述異記》，還是宋元時(shí)期的話本小說(shuō)，又或是明清時(shí)期的章回體小說(shuō)，如三言二拍、四大名著，其中的預(yù)敘策略都體現(xiàn)出很好的縱向繼承性。

《子不語(yǔ)》是清代袁枚的一部文言短篇小說(shuō)集，共三十四卷，包括正集二十四卷和《續(xù)子不語(yǔ)》十卷。《子不語(yǔ)》與《聊齋志異》《閱微草堂筆記》并稱為“清代三大文言小說(shuō)”。作為一部?jī)?yōu)秀的文言筆記小說(shuō)，它在敘事上廣泛吸取了中國(guó)傳統(tǒng)敘事文學(xué)的藝術(shù)技巧，表現(xiàn)之一就是預(yù)敘運(yùn)用十分普遍。但同時(shí)期的《聊齋志異》作為志怪小說(shuō)的集大成者在一定程度上掩蓋了《子不語(yǔ)》的光芒，并且作者袁枚在詩(shī)歌方面的成就譬如“性靈說(shuō)”的巨大影響，很大程度上遮掩了后世對(duì)其小說(shuō)創(chuàng)作的關(guān)注。因此，對(duì)作品的預(yù)敘敘事展開研究，便為我們重新把握該作品打開了新視角。我們擬從預(yù)敘的建構(gòu)方式及其敘事功能的體現(xiàn)這兩大板塊對(duì)文本進(jìn)行分析，以期探究《子不語(yǔ)》的預(yù)敘藝術(shù)。

一、《子不語(yǔ)》預(yù)敘的四種基本方式

《子不語(yǔ)》的預(yù)敘構(gòu)建形態(tài)有很多種，大體上看，包括扶乩預(yù)敘、夢(mèng)預(yù)敘、鬼神預(yù)言、異象預(yù)敘等四種類型。

扶乩之術(shù)歷史久遠(yuǎn)，殷商時(shí)期的甲骨卜辭便是最初萌芽狀態(tài)下的預(yù)敘。董作賓先生根據(jù)甲骨卜辭的內(nèi)容將其歸納、分析為卜告、卜病、卜狩獵、卜求雨等，可見占卜之事在遠(yuǎn)古先民那里確是一件司空見慣的事。如一則記錄新星出現(xiàn)預(yù)示災(zāi)禍的卜辭：“七日己巳，月□，有新大星并火，祟其有來(lái)嬉，不吉?！盵3]這樣一種遇事必先占卜的生活模式必然影響后人的敘事思維，扶乩預(yù)敘在中國(guó)小說(shuō)作品中的廣泛使用即是一證?！蹲硬徽Z(yǔ)》的卜筮預(yù)敘大體有兩種類型：一是開篇便占卜預(yù)言，而后此預(yù)言得到驗(yàn)證。如《神簽預(yù)兆》，開篇即寫秦秀才進(jìn)關(guān)神廟求簽，得一卦辭，“靜來(lái)好把此心捫”[4]416，秦秀才因不解卦象而悶悶不樂(lè)，后來(lái)考場(chǎng)題目為《松柏有心賦》，秦秀才因全篇未明押心字韻而備受青睞，狀元及第，秦秀才考試之后才明白神簽的“心”是和考試內(nèi)容有關(guān)的。二是在故事中插入一段預(yù)敘使故事情節(jié)發(fā)生改變。如《滇綿谷秀才半世女妝》的滇謙六，雖家境優(yōu)渥但無(wú)一子，爾后神卜者傳授其厭勝之法，“惟獲雄而以雌畜之?！盵4]27此后滇氏將其兒子用養(yǎng)育女兒的方法進(jìn)行教養(yǎng)，教授他績(jī)麻紡線、穿針繡裳等女工，其子滇綿谷終于安然長(zhǎng)大成人。這一預(yù)敘的插入使故事情節(jié)發(fā)生了轉(zhuǎn)變，扭轉(zhuǎn)了滇氏膝下無(wú)子的命運(yùn)。

所謂夢(mèng)預(yù)敘，是指以夢(mèng)中之事對(duì)未來(lái)進(jìn)行預(yù)告或暗示。遠(yuǎn)古先民在認(rèn)識(shí)能力普遍偏低的情況下對(duì)夢(mèng)的重視可解釋為：將夢(mèng)視為上天或神靈對(duì)人間要發(fā)生之事的一種預(yù)言或暗示，正如弗洛伊德所說(shuō)，“一切夢(mèng)均來(lái)自他們所信仰的鬼神所發(fā)的啟示。”[5]《左傳》因其“不專人事”，常被認(rèn)為“其失也誣”。主要體現(xiàn)之一便是其中出現(xiàn)了很多夢(mèng)預(yù)敘，而且有夢(mèng)必驗(yàn)。如《哀公二十六年》公子得之夢(mèng)，便成為他日后榮登王位的預(yù)兆?！蹲髠鳌烽_創(chuàng)的“夢(mèng)—夢(mèng)驗(yàn)”的敘事模式，在中國(guó)歷代小說(shuō)創(chuàng)作中運(yùn)用廣泛?！蹲硬徽Z(yǔ)》也同樣遵循了這樣的敘夢(mèng)模式，具體表現(xiàn)為兩種形式：一是夢(mèng)境中敘述了當(dāng)下現(xiàn)實(shí)中尚未發(fā)生之事，但是夢(mèng)中所述之事在未來(lái)的現(xiàn)實(shí)中得到應(yīng)驗(yàn)。如《梁相國(guó)解夢(mèng)》，梁公病篤，夢(mèng)中走進(jìn)一座巍峨無(wú)比的宮殿，有神人賜予他一句上聯(lián)，“三代之英汝繼泰”[4]673，苦思冥想之后，他破解了夢(mèng)的含義，該夢(mèng)預(yù)示他命不久矣，他急忙托人辦理后事，三日之后，夢(mèng)得到了驗(yàn)證。該故事完整地演繹了夢(mèng)象、解夢(mèng)、夢(mèng)驗(yàn)的全過(guò)程。二是夢(mèng)境中敘述了當(dāng)下現(xiàn)實(shí)中已發(fā)生的事但是做夢(mèng)者并不知曉，夢(mèng)中之事恰好對(duì)做夢(mèng)之人起到了提示作用。如《夢(mèng)馬言》，高蔚辰任河南縣令，境內(nèi)發(fā)生一起兇案，一時(shí)無(wú)從破解，高縣令午休時(shí)做了一夢(mèng)，該夢(mèng)為查找兇手提供了啟發(fā)：“馬屬午，馬立而言，則言午也。正中其心，當(dāng)是許忠矣?！盵4]491

鬼神預(yù)言是指通過(guò)神鬼精怪來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)之事。因受佛道思想影響，古人有很重的迷信思想，“中國(guó)本信巫……漢末又大暢巫風(fēng)，而鬼道愈熾?！盵6]24這種對(duì)鬼神崇拜的巫覡文化觀念是遠(yuǎn)古先民在蒙昧?xí)r期形成的一種解釋世界的手段，它對(duì)古人行為的影響不可小覷，最直接最有說(shuō)服力的證據(jù)就是志怪小說(shuō)中鬼神預(yù)言這種預(yù)敘建構(gòu)方式的發(fā)達(dá)。明清志怪小說(shuō)是魏晉志怪和唐傳奇的遺響余緒，跨越“街談巷語(yǔ)”“叢殘小語(yǔ)”的束縛進(jìn)階成一種主要的文學(xué)樣式，如《聊齋志異》。充斥于作品人物層面的不僅有通俗意義上的人，更有千奇百怪的神鬼精怪，花妖、鳥妖、狐妖、蜂妖無(wú)處不在，它們擁有超乎常人的本領(lǐng)，幾乎無(wú)所不能?！蹲硬徽Z(yǔ)》中也出現(xiàn)了不少神鬼精怪利用超能力預(yù)知未來(lái)的故事，如《露水姻緣之神》，賈正經(jīng)問(wèn)掌管人間姻緣之事的地仙，自己今生是否另有良緣，地仙回答：“君今生無(wú)分，目下尊夫人大有良緣?！盵4]511又如《朱十二》篇，縊死鬼老嫗預(yù)測(cè)朱十二的未來(lái)。當(dāng)二人兵刃相向時(shí)，老鬼手下留情饒了朱十二一命，只因其預(yù)言到：朱十二所欠之債還清之日就是他命歸黃泉之時(shí)，不久該預(yù)言得到了應(yīng)驗(yàn)。此外，《子不語(yǔ)》還有一些精怪也同樣具有預(yù)測(cè)未來(lái)的能力，出現(xiàn)最多的是狐妖。如《狐仙知科舉》，狐仙預(yù)知士人科舉高中：蔡氏等人歡宴對(duì)飲之際菜肴被狐妖攝走，爾后蔡氏對(duì)話狐仙，倘若在場(chǎng)之人有金科高中者，便請(qǐng)狐仙歸還佳肴。隨后酒肴回到了酒桌上，之后果然有人及第，驗(yàn)證了狐妖的預(yù)言。

另外，《子不語(yǔ)》也出現(xiàn)了一些異象預(yù)敘?！疤齑瓜螅娂獌?，圣人象之。”[7]奇異之象的出現(xiàn)往往預(yù)示著天災(zāi)福禍的發(fā)生，反映了先民“天人合一”的原始思維，這類似于人類學(xué)家弗雷澤的“互滲律”。弗雷澤認(rèn)為萬(wàn)事萬(wàn)物都是互相滲透、互相溝通的，他把自然界出現(xiàn)的各種怪異現(xiàn)象視作對(duì)人們實(shí)際生活的預(yù)兆與警示。這樣一種神秘的原始思維方式以異象預(yù)敘的方式呈現(xiàn)于作品之中。如《左傳》的“鄭門蛇斗”，預(yù)兆了鄭厲公篡位政變?！度龂?guó)演義》也有預(yù)示董卓死期將近的種種異象，馬車折輪，掣斷轡頭，昏霧蔽天。不寧唯是，異象預(yù)敘的痕跡也遍布于《子不語(yǔ)》中，如《羅剎鳥》，講述一戶人家娶親過(guò)程中出現(xiàn)的怪異之事。當(dāng)迎親隊(duì)伍經(jīng)過(guò)一墓地，驟風(fēng)突起，圍繞花轎旋轉(zhuǎn)，此為怪異一；掀開花轎簾子時(shí)，出現(xiàn)了兩位新娘，真假難辨，“衣妝彩色，無(wú)一異者”，[4]44此為怪異二。這些異象的出現(xiàn)預(yù)示日后這戶人家災(zāi)禍的發(fā)生，不久新婚夫婦的眼睛均被怪物吃掉，成了盲人。類似的異象預(yù)敘還有很多，李子大如雞卵(《禿尾龍》)，犬生九耳(《雷祖》)，這些異象都預(yù)示著未來(lái)奇異之事的出現(xiàn)，在小說(shuō)中發(fā)揮著預(yù)敘的作用。

二、以預(yù)敘設(shè)置懸念，推進(jìn)故事結(jié)構(gòu)的循環(huán)發(fā)展

預(yù)敘通常是以某種方式在故事開篇事先敘述未來(lái)之事，這種綱領(lǐng)性的概括為下文故事的演進(jìn)及人物的命運(yùn)發(fā)展埋下伏筆。就像楊義先生所說(shuō)，小說(shuō)中的預(yù)敘“往往能夠給后面展開敘述構(gòu)設(shè)樞紐，埋下命脈”[2]160。插入的預(yù)敘與文本第一敘事時(shí)間點(diǎn)上的前后事件處于同一時(shí)間鏈條上，強(qiáng)調(diào)的是預(yù)敘和后文事件之間的緊密聯(lián)系背后對(duì)故事情節(jié)整體性的貢獻(xiàn)及對(duì)小說(shuō)結(jié)構(gòu)緊密性的構(gòu)建。

相比西方，中國(guó)古代文學(xué)作品更青睞預(yù)敘表達(dá)，這真實(shí)地反映了幾千年傳統(tǒng)農(nóng)耕文明背景下先民們“靠天吃飯”、一心求穩(wěn)的樸實(shí)訴求。與西方海洋文明背景下注重冒險(xiǎn)精神的民族不同，中國(guó)古人更看重事情的結(jié)果和從結(jié)果中得到的經(jīng)驗(yàn)，“崇尚自然導(dǎo)引、力避突兀、貴曲忌直遂積淀為民族集體無(wú)意識(shí)?！盵8]由此形成的思維定勢(shì)必然影響中國(guó)古典小說(shuō)的創(chuàng)作，預(yù)敘的發(fā)達(dá)即是主要標(biāo)志之一。章回體小說(shuō)的一些回目標(biāo)題和回前詩(shī)詞，就有預(yù)敘功能?！段饔斡洝返谄呋氐臉?biāo)題就是該回的內(nèi)容提要，向讀者交代了故事梗概，發(fā)揮著預(yù)敘的作用。這一民族審美心理所形成的小說(shuō)敘事經(jīng)驗(yàn)成為《子不語(yǔ)》預(yù)敘藝術(shù)得以發(fā)展的土壤與基礎(chǔ)。

《子不語(yǔ)》的預(yù)敘建構(gòu)方式雖然很多，但可以發(fā)現(xiàn)潛藏其中的一條基本的結(jié)構(gòu)模式，即嚴(yán)格遵循“預(yù)言—行動(dòng)—應(yīng)驗(yàn)”的敘事邏輯。而預(yù)敘在故事情節(jié)中發(fā)揮著提綱挈領(lǐng)的作用，這種非線性的循環(huán)式的時(shí)間模式，展示了作者高超的敘事技巧，使整個(gè)故事首尾相應(yīng)，一氣貫通?！陡呦鄧?guó)種須》一則在故事的開端便使用扶乩預(yù)敘的方式預(yù)測(cè)了人物將來(lái)的命運(yùn)，“君當(dāng)貴極人臣，然須不生，官不遷?！盵4]154這一卦辭預(yù)示著下文故事情節(jié)發(fā)展的走向，從種須到長(zhǎng)須，高氏都按照道士的預(yù)言采取行動(dòng)，以至于人物行動(dòng)加速了最初預(yù)言的完滿實(shí)現(xiàn)，那就是高氏不斷升遷成了高相國(guó)。清初戲劇理論家李漁提出文學(xué)作品“結(jié)構(gòu)第一”的創(chuàng)作原則，倡導(dǎo)小說(shuō)戲劇作品的結(jié)構(gòu)完整性或整一性，但不排斥情節(jié)或行動(dòng)的一波三折，所謂“文似看山不喜平”。同樣，在《子不語(yǔ)》中，預(yù)敘的插入對(duì)故事結(jié)構(gòu)的完整性貢獻(xiàn)不菲，又使故事情節(jié)變化更具張力。如《山東林秀才》，開篇即有一鬼預(yù)測(cè)林秀才何時(shí)舉鄉(xiāng)試，何時(shí)中進(jìn)士。當(dāng)舉鄉(xiāng)試的預(yù)言在林秀才身上驗(yàn)證之后，第二個(gè)預(yù)言卻遲遲沒能應(yīng)驗(yàn)。在林秀才質(zhì)疑該鬼預(yù)言有誤時(shí)，鬼作出了解釋：預(yù)言本沒錯(cuò)，只是他后來(lái)的行動(dòng)導(dǎo)致其失效，倘若勤修善德，預(yù)言仍會(huì)應(yīng)驗(yàn)。之后林秀才深居簡(jiǎn)出，改過(guò)遷善，潔身自律，果然“二科高中”。可以發(fā)現(xiàn)，這里的預(yù)敘并沒有破壞最基本的結(jié)構(gòu)模式，盡管情節(jié)一波三折，整體上仍然遵循著“預(yù)言—應(yīng)驗(yàn)”的循環(huán)結(jié)構(gòu)。

表面上看，預(yù)敘將未來(lái)之事提前透露給讀者，讓讀者“未卜先知”，這會(huì)消解故事的懸念。但中國(guó)古典敘事作品頻繁使用的預(yù)敘卻在很大程度上增強(qiáng)了作品的懸念，喚醒了讀者的期待視野。應(yīng)該注意的是，預(yù)敘在故事情節(jié)中發(fā)揮的是一種預(yù)告的作用，它在故事開頭便告知讀者故事的結(jié)局，一定程度上破壞了讀者探索故事結(jié)局的期待，但卻“將讀者帶入一種特定的情感態(tài)度中，隨之開始喚起‘中間與終結(jié)’的期待”[9]。這成功地將讀者對(duì)故事結(jié)果產(chǎn)生的期待轉(zhuǎn)化為對(duì)導(dǎo)向故事結(jié)果的過(guò)程所產(chǎn)生的懸念。讀者解讀作品時(shí)，會(huì)逐漸地填補(bǔ)預(yù)敘所暗示的那些未定點(diǎn)和空白點(diǎn)，在將朦朧的閱讀期待不斷具體化的過(guò)程中，會(huì)從這個(gè)由結(jié)到解的漫游中獲得極大的審美快感。如《史宮詹改命》，故事開篇便以扶乩預(yù)敘的方式敘述前往參加鄉(xiāng)試的史胄斯未來(lái)的前途和命運(yùn)，“照丑時(shí)算，你終身只一諸生，壽可八十三歲；若照寅時(shí)算，便可官登三品，今科便中?！盵4]153從常規(guī)來(lái)看，敘事作品中人物的前途命運(yùn)開篇便已定型，這極大地削弱了讀者通過(guò)不斷閱讀去探索故事結(jié)局所產(chǎn)生的懸念感與好奇心，但是小說(shuō)這一預(yù)敘手法的運(yùn)用卻將讀者的閱讀興趣成功地引入到對(duì)故事過(guò)程所產(chǎn)生的一系列懸念當(dāng)中。比如史胄斯的科舉命運(yùn)是否的確如預(yù)言所料？面對(duì)貌似不可更改的命運(yùn)，史胄斯本人又會(huì)如何行動(dòng)與選擇呢？隨后故事情節(jié)發(fā)生了反轉(zhuǎn)，一句“命可改也”，激發(fā)起讀者強(qiáng)烈的好奇心：史胄斯是否愿意改變命運(yùn)？如何改變命運(yùn)？一波三折之后，方才呈現(xiàn)出故事的完整面貌，在這一層層解碼的過(guò)程中讀者的閱讀期待得到了極大滿足。

三、以預(yù)敘寓教于樂(lè)，揭橥結(jié)構(gòu)模式下的深層隱喻

西方敘事理論往往將預(yù)敘局限于滿足受眾閱讀期待，“事情是怎樣發(fā)生進(jìn)展到所預(yù)言的那樣結(jié)果的?！盵10]但預(yù)敘的功能又不能只聚焦于預(yù)敘本身所作用的敘事作品的情節(jié)與結(jié)構(gòu)的分析上，除此之外，預(yù)敘還應(yīng)有其更深層次的社會(huì)文化意義。換句話說(shuō)，敘事作品的預(yù)敘，不僅是普通敘事時(shí)間上的預(yù)言，而且是“以預(yù)言方式指向蘊(yùn)藏在全書結(jié)構(gòu)深處的‘道’”[11]。而對(duì)“道”的涵義的理解與挖掘，正是中國(guó)古代文學(xué)作品的預(yù)敘繁盛于西方的緣由所在。

長(zhǎng)久以來(lái)，在實(shí)用理性主義傳統(tǒng)的熏陶之下，很難承認(rèn)小說(shuō)結(jié)構(gòu)深處的“道”會(huì)是某種脫離物質(zhì)性功能的純粹精神。即便以“實(shí)錄”為創(chuàng)作原則的《左傳》，編撰者也只是記錄了預(yù)言得以驗(yàn)證之事，而自覺不自覺地將一些不符合撰寫者意圖的史實(shí)進(jìn)行刪減。不難理解，以“史貴于文”“以史為鑒”的思想觀念為指導(dǎo)原則而創(chuàng)作的文學(xué)作品，“大抵或托古人，或記古事。”[6]2從某種意義上說(shuō)，貫穿于小說(shuō)表層敘事內(nèi)容和結(jié)構(gòu)的正是這種敘事觀念，也就是在一定時(shí)空條件下所鑄造的世界觀?！蹲硬徽Z(yǔ)》預(yù)敘表達(dá)背后，體現(xiàn)的是“結(jié)構(gòu)之道與結(jié)構(gòu)之技的雙重形態(tài)”[12]，我們可以發(fā)現(xiàn)潛藏于結(jié)構(gòu)深處的“道統(tǒng)”，即“揚(yáng)善除惡”的主題思想。如《山東林秀才》一篇，一鬼預(yù)言林秀才“舉鄉(xiāng)試”“中進(jìn)士”的科舉之路，第一個(gè)預(yù)言很快應(yīng)驗(yàn)，但中進(jìn)士的預(yù)言卻遲遲未能應(yīng)驗(yàn)。此鬼揭穿了他未中進(jìn)士的原因，“某月日私通孀婦”[4]32。因林秀才德行有虧，所以遭到陰司懲戒。人命貴賤雖由上天抉擇，但是命運(yùn)可改，此后林秀才“謹(jǐn)身修善”，第二個(gè)預(yù)言才得以應(yīng)驗(yàn)。由此觀之，人物自身的道德因素對(duì)自身命運(yùn)起著決定性的作用，這就是文學(xué)作品的道統(tǒng)：激濁揚(yáng)清，懲惡扶善。無(wú)獨(dú)有偶，《莆田冤獄》一則，敘述城隍廟之神為人間冤案抱打不平的故事。張氏父子被惡人陷害，押送途中經(jīng)過(guò)城隍廟，兒子向城隍爺哭訴冤情，頓時(shí)狂風(fēng)大作，廟傾柱倒。異象的顯現(xiàn)預(yù)示人間奇冤，就如竇娥被冤殺前的三樁誓愿，血濺白練，六月飛雪，亢旱三年，這些怪異之象的出現(xiàn)，引發(fā)群眾圍觀，引起判案官員的重視，最后張氏沉冤得以昭雪?！蹲硬徽Z(yǔ)》中類似篇章還有很多，如《鼠薦卷》《雷擊兩婦活一兒》《鐘生》等，傳遞的都是文以載道的思想。各種預(yù)敘表達(dá)背后所隱含的是濃重的價(jià)值導(dǎo)向，這使預(yù)敘在敘事層面具有了引人向善的勸誡內(nèi)涵。

不寧唯是，懲惡揚(yáng)善的思想之所以能落到實(shí)處，也即天道秩序的良好維持，所依靠的正是中國(guó)古人的一種普遍的認(rèn)識(shí)與自覺。這種自覺意識(shí)背后，折射出的是人們對(duì)“天人合一”觀念的潛移默化的遵循與不自覺的實(shí)踐，它已經(jīng)成為中國(guó)人的一種精神原型，成為人們認(rèn)識(shí)世界、把握世界的思維方式和基本方法。所謂“天道”“人道”，不過(guò)是在“道”中注入了一粒社會(huì)文化的因子罷了，而催生其生長(zhǎng)的正是世人對(duì)天道與人事結(jié)合的“天人感應(yīng)”理念的亦步亦趨。上天所扮演的角色像是一個(gè)裁判官、一個(gè)封建大家長(zhǎng)的形象，它掌管一切事物，維護(hù)世間所有秩序，其存在便是告誡世人不要忽視人倫常理，否則天降災(zāi)異，雞犬難寧。中國(guó)古代敘事作品中預(yù)敘的繁盛，便是傳統(tǒng)文化浸淫下對(duì)“天人合一”的和諧或平衡狀態(tài)的一種追求，正如楊義先生所云，是“以時(shí)間呼應(yīng)天道”[2]129的一種思維方式。《三國(guó)演義》開篇即道：“天下大事，合久必分，分久必合?！逼渲薪议偷谋闶鞘朗伦兓弥泻憔貌蛔兊难h(huán)而又不偏不倚的平衡思想，這正是道家陰陽(yáng)兩極思想的續(xù)延，這種思想在《子不語(yǔ)》中也有體現(xiàn)，小說(shuō)預(yù)敘循環(huán)模式的搭建主要依存于預(yù)言，“從預(yù)言出發(fā)回歸預(yù)言，從而回歸起點(diǎn)?！盵13]如《奉行次盤古成案》一則所解釋的天地之理，“天地?zé)o始無(wú)終，有十二萬(wàn)年，便有一盤古?！盵4]104毗騫王說(shuō)天地十二萬(wàn)年循環(huán)一次，從開天辟地到繁衍生息，十二萬(wàn)年后一個(gè)輪回，之后天崩地裂，重新開天辟地，反復(fù)輪轉(zhuǎn)。這種循環(huán)往復(fù)的平衡思想的出現(xiàn)與遠(yuǎn)古先民物質(zhì)生存條件極其惡劣有直接關(guān)系，即只有在“天人合一”的和諧狀態(tài)下先民“靠天吃飯”的狀況才可持續(xù)。倘若這種平衡被打破，便需要人力付出才能恢復(fù)原先的平衡狀態(tài)。如《大樂(lè)上人》篇，周氏欠下大樂(lè)上人七兩銀子，這打破了平衡狀態(tài)，隨后周氏發(fā)誓，“死當(dāng)以驢馬報(bào)”[4]15，之后他投胎為債主家的一頭驢，被鄰人購(gòu)買換得七兩銀子，預(yù)言得以實(shí)現(xiàn)，兩人關(guān)系也恢復(fù)到平衡狀態(tài)。

總之，預(yù)敘作為袁枚《子不語(yǔ)》敘事藝術(shù)的重要組成部分，為我們把握作品提供了新視角。小說(shuō)主要出現(xiàn)了夢(mèng)預(yù)敘、扶乩預(yù)敘、鬼神預(yù)言、異象預(yù)敘等四種預(yù)敘建構(gòu)方式。預(yù)敘藝術(shù)的大量使用，有助于推進(jìn)故事結(jié)構(gòu)的循環(huán)發(fā)展，也有利于小說(shuō)寓教于樂(lè)主旨的深化。