從《儒林外史》看吳敬梓的女性觀及其成因

尹 明 潔

(青島大學 文學院，山東 青島 266071)

《儒林外史》是中國古代諷刺小說的巔峰之作，成書時間約為清乾隆十四年(1749)。吳敬梓在《儒林外史》中塑造了或高蹈獨立或虛偽可笑的真假名士群體，描繪了24位來自社會不同階層的女性，把在封建社會中不受重視的女性刻畫得形象各異，真實地反映了當時的社會現(xiàn)實。身世凄涼、入仕坎坷的作者在魏晉六朝自然玄遠思想的影響下，對于這些女性的推崇與諷刺體現(xiàn)了他對樸質(zhì)率真、淡泊名利、獨立自由品格的推崇和對科舉、禮教、等級的不滿與反思。

一、對坦誠率真品格女性的推崇

在《儒林外史》豐富多彩的女性形象中，有大量具有代表性的母親形象，如王冕之母、匡超人之母、鮑廷璽之母等，她們的性情及人生態(tài)度都對兒子產(chǎn)生了潛移默化的影響。其中第一回中提及的王冕母親，是作者最為贊賞的母親形象。王冕自幼喪父，母親帶著他過著清貧簡單的生活，她在生活中無微不至地關心王冕，賺錢讓兒子讀書，也教育他走正道，靠自己的努力追求自適的生活。知子莫若母，王冕母親從兒子的本性出發(fā)真心為兒子著想，擯棄了所謂科舉做官“祖墳上冒青煙”“光宗耀祖”的噱頭，不讓兒子入仕，而是希望兒子與鄰里和睦相處，過好自己的生活。她身為寡母在不能供王冕繼續(xù)讀書時變賣家物，并對王冕坦誠相待；官員“拜”王冕時表現(xiàn)得直率剛烈：“你又不曾犯罪，難道官府來拿你的母親去不成？”作者把她作為第一個出場的女性，寄托了對坦誠率真、不慕名利的女性品質(zhì)的贊美。

坦誠率真在沈瓊枝身上則表現(xiàn)為勇敢潑辣，這是她人格魅力的外在表現(xiàn)。沈瓊枝自始至終都是一個為保護自己權益而努力反抗的女性形象，賣詩時惡少說混話，地方上的喇子來訛她，她都正面反擊。她受到知縣的賞識被赦免返回揚州的途中，面對仗勢欺人的差人也是硬碰硬，甚至把差人打了一個仰八叉。吳敬梓在塑造這一形象時賦予了她所有十八九歲女孩子應該有的坦誠率真，勇敢無畏，這樣“出格”的行為更能惹人憐愛。連作者在小說中自托的杜少卿也對她贊嘆不已。

嚴致和之妾趙氏生下了嚴監(jiān)生唯一的兒子，為了能被扶正，不惜無微不至地照顧嚴致和奄奄一息的正妻王氏，反復討好王氏的兩個哥哥，又禱天愿以身代，直到逼王氏說出扶自己為正的話，于是“忙叫請爺進來”，立即商議此事；在嚴監(jiān)生和唯一的兒子先后去世后，為了順理成章地繼承嚴致和的財產(chǎn)，趙氏又忍氣吞聲地討好兩位王氏舅爺，想盡辦法過繼嚴貢生的第五個兒子。可是到頭來依舊斗不過貪婪狠毒的嚴貢生，機關算盡只得到了三分遺產(chǎn)。作者對這位女性雖無強烈的諷刺，但將她工于心計的性格在平淡的敘述中展現(xiàn)得淋漓盡致，也深刻反映了那個時代的弱肉強食和女性始終處于弱勢的無奈。

二、對淡泊高潔品格女性的贊揚

坦誠率真性格的背后是對功名利祿的不齒，是對淡泊高潔的魏晉名士風度的追求。

王冕的志向從讀書轉(zhuǎn)向繪畫后，母親沒有認為兒子不務正業(yè)，在大多數(shù)人都追名逐利的社會大環(huán)境下，她自始至終沒有要求兒子讀書考科舉、做官。能夠安貧樂道，身處清貧之境而不慕榮華。甚至知縣敲鑼打鼓下鄉(xiāng)“拜”王冕時，她也展現(xiàn)出不卑不亢的尊嚴。其他鄉(xiāng)民都扶老攜幼出門看熱鬧，而到了王冕家“只見七八間草屋，一扇白板門緊緊關著”[1]8。王冕母親并沒有因為兒子受到官員賞識而受寵若驚、卑躬屈膝；也沒有因為官員的到來而認為是家門幸事，而是緊關著門，與其他村民的艷羨形成鮮明對比，畫面感極強，仿佛一位“舉世皆濁我獨清”的世外高人形象。

高潔獨立人格的高峰則體現(xiàn)在王冕母親彌留之際的遺言中：“做官怕不是榮宗耀祖的事，我看見這些做官的，都不得有甚好收場；況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。我兒可聽我的遺言，將來娶妻生子，守著我的墳墓，不要出去做官?！盵1]11她是一位智慧的母親，洞明世事，站在功名利祿的深淵之外，以清醒、客觀、冷靜的態(tài)度面對眼前的形勢，以深刻的思考洞悉人生的價值。從各個方面對王冕產(chǎn)生了潛移默化的影響。不愧黃評：“非此母不生此子?！盵1]11王冕母親的形象也與文章末尾的“四大奇人”的形象遙相呼應。

小說中作者以杜少卿的形象自托，肯定沈瓊枝所作所為，邀請她一起唱和，這就把沈瓊枝歸入“名士”的行列。沈瓊枝面對權貴時的泰然自若，不卑不亢，有超出十八九歲女孩子的穩(wěn)重、成熟,竟有魏晉風流名士的風骨。連杜少卿也對她敬佩有加：“鹽商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄；你一個弱女子，視如土芥，這就可敬極了?！盵1]511在清苦的生活條件下不給家財萬貫的宋鹽商伏低做小，不眼紅于錢財，不為物質(zhì)的誘惑而放棄自由，不因世俗的眼光而改變初衷，不向權貴的勢力卑躬屈膝。若是無人打擾，便可以在自己寧靜的心境中修身養(yǎng)性，怡然自得。這是王冕母親和沈瓊枝的追求，也是吳敬梓的人生追求。

又如匡超人的母親，夢見兒子因為做了官不能再見面，告誡兒子這官不做也罷；見到兒子先是去摸摸兒子的衣服厚薄。匡母眼中第一位的是親情而不是名利，她不關心虛名而是更關心兒子的冷暖。而作為反面教材的魯小姐，不逐利但求名，與她的父親一樣，堅信人的價值只能通過科舉實現(xiàn)，其他一切都是惑亂人心的東西，因而被卷入渴求功名的社會洪流中。

小說中還有許多既爭名又逐利的女性形象。她們以心為形役，被心中貪婪的物欲所綁架，在金錢與地位面前毫無尊嚴。這其中不乏有許多唯利是圖，以貧富為價值標準的母親。如鮑廷璽之母，她不允許鮑廷璽娶窮人家的女兒，她看中的是女方的嫁妝，當兒媳婦資財散盡就想把女方趕出家門。還有許多寄希望于男性，希望通過婚姻使自己脫離本來的階級，獲得地位與財富的女性。如王太太和聘娘，她們以金錢為本位，向往奢靡的生活，對金龜婿魂牽夢繞。但是她們的美夢終究是一場空，深刻體現(xiàn)了吳敬梓對于功名富貴的鄙夷，正如篇首詞中說的：“功名富貴無憑據(jù)，費盡心情，總把流光誤”[1]1。吳敬梓家族關系復雜，當生父嗣父相繼去世后，他的族人也以兒女婚姻攀結富有之家，絲毫不念祖風世德，這讓吳敬梓感到痛心疾首，他在文章中不僅是推崇優(yōu)秀女性的淡泊品質(zhì)，更是對墮落世風中家庭溫暖的贊美。

三、對追求獨立自由女性的欽佩

沈瓊枝剛進宋家時，因為無法脫身就在宋家過了一夜。在十分強調(diào)女性貞潔的封建社會，這是招來非議的行為，但沈瓊枝卻毫不在意，還想在宋為富家這樣幽雅卻無人欣賞的院落消遣幾天，這讓書中黃評、天二評大呼謬矣。沈瓊枝猜測父親被宋為富安排，大膽起意，斂走了她房中所有能動的金銀珠寶，穿了七條裙子，扮作小老媽的模樣，買通小丫鬟，凌晨五點逃走。在吳敬梓畫面感極強的描繪中，看到了一個大膽潑辣有人情味的沈瓊枝，作為封建社會中的弱勢群體，在面對宋為富這樣權貴的欺侮時，沈瓊枝想反抗實在困難，她略帶偷盜色彩的舉動實屬無奈。故臥評道：“名士忽風流帶出一分脂粉氣，然絕不向綺羅叢中細寫其柔筋脆骨也。想英姿颯爽自是作者本來面目，故化為女兒身為大千說法也?！盵1]515

可以揣測沈瓊枝渴望的應該是“同心子”的愛情，她希望找的是一位愛好詩文，知書達理的知己，而絕不是宋為富這樣的蠻橫粗魯之人。她在一定程度上突破了封建社會對女子的束縛，不顧他人看法在車水馬龍、勝景繁華的南京當街賣詩作畫。有人把她當作倚門之娼，有人懷疑她為江湖之盜，但她卻絲毫不為旁人的誤解而動搖自己的意志，認真專注于獨立的生活。在儒林內(nèi)外以男性群體為主的社會中，吳敬梓對沈瓊枝這一女性形象傾盡心血，在其率真灑脫英姿颯爽處用力，寄托了吳敬梓的人生追求與理想。沈瓊枝是帶有理想化色彩的，才華橫溢、人格獨立又有人情味的“真名士”尚在少數(shù)，何況是在當時社會地位較低的女性呢？

明清時代思想控制極為嚴酷，作者也塑造了被封建禮教異化的女性形象。比如王玉輝之女王三娘，她生命的意義是嫁接在丈夫身上的，一旦男性離開，她的生命也隨之香消玉殞，只能用死換來貞潔的名聲，維護禮教的要求。而沈瓊枝擁有過人的膽識，面對屈辱的婚姻毅然決然出逃，不為禮教所束縛；不顧旁人對女子賣詩的議論，堅定自己的想法；對蠻橫的差人拳打腳踢，堅決反抗。這些行為遠遠越過了禮教對于女子行為規(guī)定的界限，表現(xiàn)出了女性自立自尊自愛的萌芽。甚至在被八股異化的魯小姐身上，也有不依賴家族榮光，不吃家族老本的自立自強的品質(zhì)。

吳敬梓假托杜少卿表達出對于納妾的憎惡，他沒有把女性當作是男性的附屬品，物化女性的價值，而是尊重女性與妻子互敬互愛、舉案齊眉，相敬如賓。他不慕榮利，并不僅僅是因為淡泊名利，還與希望同妻子過樂天知命、恬淡自足的生活有關。

四、對被科舉異化女性的同情

作者在描寫女性形象時，或明或暗透露出其家庭環(huán)境及教育方式，肯定那些能夠重視子女教育的母親，但強調(diào)教育觀的正確性，王冕母親和魯小姐恰好構成了一正一反的范例。

王冕母親在清貧的生活條件下仍舊典當生活用品供王冕讀書，支持王冕用掙來的錢買書學畫。更重要的是她教育王冕成為人格獨立的人，這種重視品質(zhì)的教育，是通過言傳身教與生活的細節(jié)潛移默化來實現(xiàn)的。相反，魯小姐是出生于官宦世家的大家閨秀，父親魯編修是翰林院的官員，他混跡官場,虛偽迂腐，貪戀功名，把科舉看作是人生第一大事，并把是否具備科舉的實力作為擇婿標準。這種思想對他的女兒——魯小姐產(chǎn)生了深刻影響，使其耳濡目染，沾染了八股習氣。

作為《儒林外史》中唯一對舉業(yè)文章精通的女子，魯小姐天資高、記性好，對閱讀、作文十分當行，父母更是對她寄予了極大的期望，以彌補不得子的缺憾。她對于八股文章的批注和研讀煞費苦心，“曉妝臺畔，刺繡床前，擺滿了一部一部的文章，每日丹黃爛然，蠅頭細批”[1]141，如果沒有對八股文的極度熱愛，這樣日復一日的校注是很難堅持下來的，更何況女性不能參加科舉。魯小姐做的都是無用功，但是卻仍然樂此不疲，可見她的癡迷程度。因家中無子，魯小姐從小就背負了與男子同等教育標準的期望，雖然不能參加科舉，卻仍然寄托著父母對于“有才華”三個字的態(tài)度。

隨著魯小姐的成長，她對于實現(xiàn)人生價值的渴求愈加強烈，把這一切寄希望于自己的婚姻大事，希望自己的另一半能夠代替她實現(xiàn)她的愿望。以魯編修家的物質(zhì)條件和社會地位，已不再需要女婿通過科舉帶來財富地位，魯家僅僅是希望彌補無子無科舉的遺憾。由此看來，蘧公孫是魯家的希望所在。但是江山易改，本性難移，當這一切已經(jīng)注定，魯小姐對丈夫的“不務正業(yè)”十分失望，對這段婚姻也十分懊悔，認為誤了她的終身大事。她對于舉業(yè)的重視與其父母相比有過之而無不及，甚至把舉業(yè)看得比婚姻大事都要重要。于是放棄了丈夫這根救命稻草，把希望寄托于下一代。在兒子四歲的時候就教他讀《四書》，“課子到三四更鼓，或一天遇著那小兒子書背不熟，小姐就要督責他念到天亮”[1]174。魯家已經(jīng)把八股舉業(yè)內(nèi)化為家族的理想，可見八股文化“無孔不入地滲入家庭、滲入閨門、滲入夫妻母子之間，把人從社會到家庭的里里外外的生活情趣，包括才子佳人的精神人格通通異化了，連同人間最富有溫柔情感的地方也變得冰冷僵硬”[2]130。

吳敬梓“無一貶詞，而情偽畢露”，用一個大家閨秀卻有著比舉子更癡迷于八股的少女形象，襯托出科舉對社會和人心的異化之深，在客觀敘述魯家之事的過程中表現(xiàn)出心中的無奈與悲哀。

五、借女性展現(xiàn)淡宕人格

吳敬梓懷有“六代情”，企慕這一時期的歷史人物，如嵇康、阮籍，像他們一樣蔑視禮教。同時，他也受到魏晉南北朝文人孤高自傲、恣情任性的性格影響。他閱讀過許多魏晉六朝的著作，精通選學。建安時期各種文學體裁無不擅長。他的思想也受到了該時期思想的影響，其中一個表現(xiàn)即是對待婦女的態(tài)度十分寬容、開明，小說中高潔獨立的王冕母親，不為財富所誘惑的沈瓊枝，正是作者淡宕人格的體現(xiàn)。

在《儒林外史》中她提倡女子獲得良好的教育，支持女子不做小妾有尊嚴有地位，像沈瓊枝一樣不畏懼權貴。沈瓊枝自幼喪母，父親沈大年是一位不得志的寒士、教書先生。在開明的教育環(huán)境和寬松的家庭環(huán)境影響下，沈瓊枝的人格得以健康發(fā)展。她精通詩文，才思敏捷。當然這樣的詩賦才華不僅僅是由于父親開明的家庭教育，更是由于沈瓊枝自身勤奮好學，在打開她的行李查看時，她的行李中裝的都是書和詩卷。沈瓊枝這一形象與袁枚有著很大的關系：袁枚在做江寧知縣時曾經(jīng)受理了一個案件，據(jù)《隨園詩話》記載，“姊名宛玉，嫁與淮北程家，與夫不協(xié)，私自脫逃”[3]115，袁枚還指著一棵枯樹要求她作詩，張宛玉也能信手拈來、對答如流。吳敬梓對身邊的這位勇敢的女性十分欽佩。吳敬梓的眾好友中也有思想比較進步的人，能夠突破封建禮教的束縛，例如樊圣謨變革古禮，作者的思想也在交游中受到他們的影響。

《儒林外史》見證了作者的所見所聞，也承載了作者思想成熟至定型的過程。吳敬梓一生先后有兩任妻子，夫妻關系都非常和諧。他早年奔波于功名、交游，與第一位妻子陶氏聚少離多，在生下長子吳烺不久后陶氏去世，給吳敬梓莫大的打擊。第二位葉氏嫁給吳敬梓后一手撫養(yǎng)吳烺長大，并生下兩個兒子，跟隨吳敬梓移家南京。這兩位妻子都十分溫良賢淑，特別是葉氏，讓吳敬梓感喟有恩于自己。作者在文中描寫杜少卿夫婦攜手同游清涼山，反對納妾，除了是對女性的尊重外，也飽含了作者對幸福理想婚姻的愿景。

吳敬梓是真正的叛逆之人，他的一生是放浪、叛逆卻又覺醒、失意的一生。他看清了八股科舉制度使“一代文人有厄”，看透了假名士“把那文行出處都看輕了”，也給予了屬于弱勢群體的女性以特別的關照。王冕母親、魯小姐、沈瓊枝，三位著墨較多的女性，既有反面教材也有正面典型，有理想的隱士的形象，有長在深閨的富家小姐，也有倚街作詩的市井細民。不論他們的高潔純真還是功利迂腐，都表現(xiàn)出吳敬梓關注到在男權社會中女性的獨立地位，也表現(xiàn)出吳敬梓對于女性的尊重和對追求獨立人格的肯定。