是誰制造了《戴森球計劃》？

周迎 唐亮

上線45分鐘，登頂Steam國區(qū)與全球熱銷榜，第1周銷量35萬份！

這是一款國產(chǎn)獨立游戲《戴森球計劃》EA版本（搶先體驗版）所創(chuàng)造的“驚嘆號”，而它火爆全球的背后，是一家初創(chuàng)團隊只有5個人的獨立游戲開發(fā)公司——柚子貓（重慶）網(wǎng)絡科技有限公司。

我們在重慶大渡口的一個住宅小區(qū)里，拜訪了柚子貓游戲制作團隊。此時距離《戴森球計劃》面市已有3個多月的時間，其全球銷量早已突破100萬份。然而，游戲的暴火似乎并沒有帶來太大的變化，已經(jīng)擴編至9個人的柚子貓團隊仍然保持著一貫專注、低調(diào)的游戲開發(fā)、更新日常。

《戴森球計劃》，以及近期暴火的《鬼谷八荒》《光·遇》《最強蝸?！贰督习倬皥D》等國產(chǎn)獨立游戲，讓資本、互聯(lián)網(wǎng)大廠、創(chuàng)業(yè)者紛紛把目光投向獨立游戲的開發(fā)與發(fā)行，攪動著全球萬億級游戲市場的格局。

微小的身軀創(chuàng)造宏大的藍圖，這是獨立游戲的專屬魅力。

《戴森球計劃》誕生前

“兄弟，你成了。”

“啥成了？”

2021年1月21日，《戴森球計劃》發(fā)售當天，還在和團隊修補Bug的游戲制作人周訊收到了朋友這樣一條信息，弄得團隊一頭霧水，朋友隨即發(fā)送了《戴森球計劃》的銷售排行榜。

上線僅45分鐘，《戴森球計劃》就在Steam國區(qū)和全球熱銷榜上雙雙登頂。

短暫的狂喜后，面對一下子擁進的大批玩家，團隊又立即投入到緊張的工作中。

《戴森球計劃》的另一位制作人李均告訴記者，游戲的受歡迎程度遠超團隊的預期，但它的成功也在計劃之內(nèi)。

周訊和李均是一對夫妻。開發(fā)《戴森球計劃》前，周訊在騰訊投資的帕斯亞科技做程序員，是游戲項目的負責人；李均在一家上市公司戰(zhàn)略規(guī)劃崗工作，也做過游戲設(shè)計。

作為重度的科幻迷，周訊和李均都有一個夢想，做一款自己的科幻游戲。2019年1月，這個夢想被一個靈感點燃了。

當時，夫妻倆沉迷一款太空科幻策略游戲《群星》，游戲中出現(xiàn)了一個碩大無比的建筑——戴森球。

戴森球是科幻領(lǐng)域里二級文明的象征，它是一個能夠包裹整個恒星的巨大球狀人造物，能夠100%地吸納恒星放射出的能量?！度盒恰吩诤暧^層面構(gòu)建了戴森球的形象，使玩家可以便捷地部署一顆戴森球。周訊和李均便萌生了一個想法：在微觀角度，從砍樹、采礦、生產(chǎn)零件起步，能否在模擬經(jīng)營游戲中呈現(xiàn)一個戴森球恢弘的制造過程。

2019年2月，《流浪地球》上映，國民的科幻熱情被徹底點燃，已經(jīng)有所想法的周訊和李均決定開發(fā)《戴森球計劃》。

此時，我們已經(jīng)可以把周訊和李均歸類為“獨立游戲制作人”。

獨立游戲，與獨立電影、獨立音樂的概念類似，是相對公司行為，由個體游戲制作人開發(fā)的游戲。與大廠制作的游戲相比，獨立游戲的劣勢是團隊小、資金少、變現(xiàn)難；優(yōu)勢則在于注重創(chuàng)新，用戶體驗更好。

事實上，受制于團隊規(guī)模、資金短缺等問題，超過一半的獨立游戲都無法真正面市。然而，周訊和李均在決定項目啟動時便選擇立即辭職，開始驗證游戲的開發(fā)可行性。

這個初始過程持續(xù)了3個月時間，周訊和李均做了完整的題材選擇—核心玩法設(shè)計—技術(shù)驗證。哪怕兩人在吃小面時，都會進行一番討論：系統(tǒng)怎么設(shè)計，游戲要包含哪些內(nèi)容，玩法是什么，哪些地方可以做到讓玩家眼前一亮……

在游戲內(nèi)，《戴森球計劃》是以自動化工廠為基礎(chǔ)的，而大規(guī)模的工廠流水線是它最吸引人的地方。但要同屏渲染幾萬甚至幾十萬的物品，這在技術(shù)上非常難。所以在開發(fā)前需要去大量驗證，憑團隊的技術(shù)，能不能做到同屏渲染幾十萬的物品，還能做到運行效率流暢不卡。驗證的結(jié)果是，這條路走得通，技術(shù)上可以實現(xiàn)。

2019年3月，周訊已經(jīng)把整個游戲項目的開發(fā)流程整理出來了，包括有哪些工作要做，每項工作大概花多長時間，資金預算是多少，全部內(nèi)容都列在了一張表上。

2019年4月，周訊和李均，正式啟動《戴森球計劃》的開發(fā)。他們租了一間小小的辦公室，買了幾臺電腦，又招聘來3名員工：1名程序員，1名美術(shù)設(shè)計，1名3D動畫師。

柚子貓擁有自己的優(yōu)勢：工種齊全，每個人都有身兼數(shù)職的能力，比如李均，既要負責游戲設(shè)計，也要兼顧策劃、動畫、3D等工作。更關(guān)鍵的是，團隊中的成員都擁有在游戲公司開發(fā)項目的成功經(jīng)驗，游戲中的一些細節(jié)，在立項早期階段便通過試驗設(shè)計完成，從策劃到設(shè)計再到開發(fā)，基本能夠以最快的效率完成，這節(jié)約了大量資金和時間。游戲中包括星球分塊、植被渲染、球形地表網(wǎng)格等頗具高難度的開發(fā)，都是團隊熬夜“肝”出來的，幾乎都是開創(chuàng)性的工作。

而最難的問題還是資金問題。柚子貓的原始資金都來自周訊夫婦的積蓄，經(jīng)測算可以維持2年時間。如果屆時游戲開發(fā)失敗，或銷量不盡如人意，就將難以為繼乃至前功盡棄。

這并非危言聳聽。在用戶數(shù)超10億的游戲發(fā)行平臺Steam，大多數(shù)獨立游戲都采取買斷制模式，平均銷量只有3 000份左右。按《戴森球計劃》EA版70元/份的定價，3 000份的總銷售額只有21萬元，遠不足以覆蓋開發(fā)成本。

獨立游戲的風險正在于，入不敷出是正?，F(xiàn)象；而其魅力是：一旦成為爆款，單款游戲的盈利亦非同小可。

比如，上市公司吉比特通過參股獨立游戲工作室+發(fā)行代理的模式，重注于獨立游戲賽道，財報顯示，其頭部的單款獨立游戲年流水（主要是發(fā)行代理收入）一般超過2 000萬元。

柚子貓始終沒有選擇拿天使或VC的投資，除自有資金維持，團隊選擇了眾籌模式解決資金問題。一是在國外眾籌網(wǎng)站Kickstarter上發(fā)布項目，共籌得143萬日元（約合10萬元），Kickstarter一般會抽取8%的平臺費用；二是在游戲面市前的2020年11月，在摩點網(wǎng)實施眾籌，籌得約10萬元，摩點網(wǎng)一般抽取6%的平臺費用。

數(shù)據(jù)顯示，摩點網(wǎng)獨立游戲2020年的眾籌成功率為67%，平均籌資7.4萬元；Kickstarter的成功率只有30%，平均籌資11萬元。

顯然，眾籌的結(jié)果，在某種程度上已經(jīng)預示了《戴森球計劃》的成功。

為什么成功？

《戴森球計劃》的成功，是現(xiàn)象級的，還是兼具普適性的規(guī)律？

不可否認的是，獨立游戲市場具有“賭”的成分。專注獨立游戲的投資機構(gòu)一般會選擇“撒網(wǎng)式投資”，押注于盡可能擁有成功經(jīng)驗及潛質(zhì)的游戲制作人，20%成功項目帶來的投資回報數(shù)倍于80%失敗項目造成的投資損失。

不過，在李均的陳述中，我們找到了《戴森球計劃》一些可以復制的成功經(jīng)驗。

第一，題材的成功。

在科幻領(lǐng)域，戴森球的概念足夠普及、宏大，很容易形成玩家的統(tǒng)一認知，溝通上幾乎沒有障礙。

在玩法上，模擬經(jīng)營游戲的受眾比較小，但是也足夠穩(wěn)定，有相當一群固定的模擬經(jīng)營游戲玩家?！洞魃蛴媱潯烽_創(chuàng)性的玩法也足夠吸引人，“從剛開始什么都沒有，然后從一磚一瓦開始搭低效傳送帶，開始做自動化，一步一步建立出一個宏偉巨構(gòu)，這是一件特別酷的事情。”

周訊、李均夫婦甚至做過一個市場調(diào)查，雖然沒有請第三方機構(gòu)，但是憑借多年來對游戲行業(yè)的經(jīng)驗和判斷，他們還是找到了潛在的玩家群。那次調(diào)查也讓柚子貓做出了正確的決策：《戴森球計劃》首發(fā)時便面向海外市場推出英文版。

第二，商業(yè)模式上的成功。

《戴森球計劃》早早選擇了發(fā)行商Gamera Game。

李均坦言，團隊第一次做游戲，只懂開發(fā)，不知道怎么找發(fā)行，也沒有任何渠道資源。他們想過，如果沒有發(fā)行商找上門，他們就自己發(fā)行，因此自己做了微博賬號，早期發(fā)了一些質(zhì)量很“渣”的宣傳圖片、視頻。

這個時候，運氣來了。

Gamera Game聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO葉千落在微博上注意到了柚子貓發(fā)布的視頻，他敏銳地覺察到游戲題材的潛力，通過私信接觸柚子貓團隊，最終開始合作。

Gamera Game成立于2018年，雖然是一個新公司，但此前已經(jīng)成功發(fā)行過多款獨立游戲。成為合作伙伴后，Gamera Game很快為柚子貓對接了Kickstarter平臺的眾籌，解決了項目的資金問題，同時做了許多分內(nèi)的事，包括：輔助游戲的測試階段，對接專業(yè)人士、玩家提出優(yōu)化建議；建立海內(nèi)外游戲社群，連接意見領(lǐng)袖與重度玩家；對接參加TGS、indiePlay等海內(nèi)外游戲展，為游戲請來《流浪地球》中Moss配音的老師……

發(fā)行商Gamera Game的存在，使柚子貓得以專注開發(fā)。李均堅持一個觀點，專業(yè)的事情應該交給專業(yè)的團隊來做，發(fā)行就應該交給發(fā)行商來做。

獨立游戲與發(fā)行商的合作模式一般包括3個元素：其一是版權(quán)金，發(fā)行商為得到優(yōu)質(zhì)獨立游戲的代理權(quán)，向開發(fā)團隊支付一筆版權(quán)金；其二是分成，發(fā)行商按發(fā)行成本核算，可分得占獨立游戲營收10%～60%的分成；其三是預付，發(fā)行商向開發(fā)團隊提前支付一筆費用，可以視作向開發(fā)團隊預支分成，以此緩解項目開發(fā)階段的資金問題。

在發(fā)行商的主導下，獨立游戲?qū)⒏玫貙覵team、WeGame等游戲發(fā)行渠道，Gamera Game還為《戴森球計劃》解決了國內(nèi)發(fā)行所必須的版號問題。一般情況下，Steam、WeGame等平臺會抽取30%的分成，WeGame從2020年12月起對流水1 000萬元以下的游戲不再抽成，

在發(fā)行商、發(fā)行渠道的參與下，獨立游戲開發(fā)團隊的收益=版權(quán)金+銷售收入-發(fā)行分成-渠道分成，約占整體銷售收入的50%。

第三，《戴森球計劃》盡了獨立游戲的本分。

沒有選擇國內(nèi)游戲行業(yè)流行的“氪金模式”（游戲內(nèi)道具付費），也沒有選擇降低用戶體驗的免費+廣告模式，《戴森球計劃》的盈利模式就是最接近獨立游戲行業(yè)精神的買斷制，賣一份游戲賺一份錢。

買斷制決定了獨立游戲必須以品質(zhì)為基石，就像一部賣座的電影，質(zhì)量過硬才能“值回票價”。

這在《戴森球計劃》EA版面市后亦有體現(xiàn)。柚子貓投入了大量精力，用于關(guān)注玩家的反饋，并能持續(xù)性地進行調(diào)優(yōu)與改進。

李均分享了一個故事：有一次已到周五的晚上11點，新版本剛剛發(fā)布，團隊趕去吃飯，剛剛點好菜，就有玩家發(fā)現(xiàn)“漏洞”并做了反饋。團隊立即返回辦公室修改“漏洞”，并吩咐老板“把飯留一下”，前后花了40分鐘。

李均認為，全球的玩家正在進化，玩的游戲越來越多，對游戲的認知也越來越專業(yè)，僅Steam平臺每天就會上線上百款游戲。這意味著，“你要吸引玩家，對游戲的挑戰(zhàn)就越來越大，高品質(zhì)的精品獨立游戲是行業(yè)趨勢。”

在Gamera Game的發(fā)行策略里，也表達了相似的用戶至上價值觀。Gamera Game最關(guān)注的是核心玩家，以核心玩家為策略進行游戲宣發(fā)，向外不斷擴散，因為核心玩家知道用戶想要什么。

李均認為，Gamera Game本質(zhì)上也是熱愛《戴森球計劃》的，發(fā)行的同事經(jīng)常會陪大家加班，忙到早上四五點是常事，大家一起討論并總結(jié)問題。幾十萬玩家的社群，沒有Gamera Game的專業(yè)協(xié)助，只有9個人的柚子貓團隊根本沒法維護。

葉千落認為：“獨立游戲的本質(zhì)就是創(chuàng)造更多有趣的東西，開發(fā)者在找尋新的想法，那么獨立游戲的發(fā)行人也應該在好玩的道路上做出創(chuàng)造性的發(fā)行。”

僅僅面市4個月，《戴森球計劃》即將在2021年5月做出一次較大更新，包括出現(xiàn)敵人系統(tǒng)、太空平臺，以及更多的音樂、更多的星球?？紤]到《戴森球計劃》仍是一個EA版本，卻展現(xiàn)了如此豐富的內(nèi)容，其中所表現(xiàn)出的專注度令一些大廠也感到汗顏。

李均說，最自豪的事，就是讓全球玩家重新認識了國產(chǎn)獨立游戲的品質(zhì)，尤其是在國外許多玩家也在玩的情況下。

從這個意義講，《戴森球計劃》也是游戲領(lǐng)域的“國貨崛起”。

新的金礦

有一種觀點認為，全球游戲行業(yè)正在經(jīng)歷第二次消費升級。

最早的游戲行業(yè)，享受人口紅利帶來的機會，做什么都賺錢。

隨著用戶數(shù)增長幅度的降低，游戲行業(yè)開始第一次消費升級，以IP、細分領(lǐng)域的探索為標志。

眼下，用戶需求再次向創(chuàng)新體驗、傳統(tǒng)小品類回歸。尤其是95后、00后，玩著獨立游戲、Steam游戲、主機游戲長大，他們對網(wǎng)游不再那么“感冒”，渴望獨立創(chuàng)新的游戲體驗。這時，獨立游戲所表現(xiàn)出的創(chuàng)新、品質(zhì)特點使其脫穎而出，成為增長最快的游戲品類，年增幅可達50%～100%。

更關(guān)鍵的是，獨立游戲賺錢的可能性越來越大。

《戴森球計劃》的成功，背后隱藏著三股新勢力的結(jié)合：一是游戲開發(fā)人才的成長，越來越多高品質(zhì)的獨立游戲能夠被真正做出來；二是發(fā)行商、發(fā)行渠道的成長，使獨立游戲變現(xiàn)的難度大幅降低；三是游戲市場付費意識的成長，玩家愿意為優(yōu)質(zhì)游戲付費。

目前獨立游戲能夠占到北美整個游戲市場份額的20%，對比中國2 500億元的游戲市場，20%就是500億元的獨立游戲市場，是中國電影總票房的2.5倍。

李均說，《戴森球計劃》《鬼谷八荒》等獨立游戲的出現(xiàn)，最大的意義在于給予大家以信心。“許多人對我說，《戴森球計劃》是國產(chǎn)游戲之光，大家看到了戴森球，覺得看到了希望?！?/p>

《戴森球計劃》計劃在2022年底將上線正式版。李均告訴記者，柚子貓最終不會有太大的規(guī)模，20個人左右就是最合適的。

獨立游戲?qū)τ螒蛐袠I(yè)格局的改變，或才剛剛開始。