向墅平

我常稱他“二哥”，比我大20 歲，省去“堂”字，以顯親近感。他十七八歲時(shí)就離開老家，到數(shù)十公里外的萬縣城里（今萬州）闖蕩，在城里開起旅社、酒樓，被當(dāng)時(shí)的新聞媒體贊為“第一批農(nóng)民企業(yè)家”！

“后來，他咋落魄了？”我曾探問過一些知底的長者?！皢悖耸悄芨?，就喜歡結(jié)交社會上的三教九流，包括一些江湖上的狐朋狗友，吃喝嫖賭，樣樣都來，掙的錢，大都花在那些事上了……”這是他們的回答，語氣里，滿是惋惜，還有幾分不屑?！安贿^，有錢的時(shí)候，人還挺義氣，也因此在社會上，頗有些人緣?！庇腥搜a(bǔ)充道。

據(jù)說，他在外跑江湖，還到處以替人辦事為名，騙人錢財(cái)，漸漸臭名遠(yuǎn)播。在略諳人事后，我果真親自目睹過幾回，有人鬧到他家找他家人要錢的情景。

堂二哥與我發(fā)生交集，源于我的一次次升學(xué)。

由于我后天坐姿不正，身體發(fā)生了一定形變，落下點(diǎn)兒殘疾;盡管我從小學(xué)開始，學(xué)業(yè)成績就一直優(yōu)異，但總擔(dān)心這會不利于升學(xué)?！暗芡拗还芎煤媚顣綍r(shí)我自有辦法。”一次，我家殺年豬，堂二哥剛好路過我家門口，被請進(jìn)屋一起吃飯時(shí)，他一邊就著肉塊下酒，一邊拍著胸脯對我們?nèi)胰苏f，“畢竟，咱們都是親親一大家人嘛?！北局鴮μ枚纭吧裢◤V大”的信任，我們?nèi)蚁癯粤艘活w定心丸。

我也放下了思想包袱，用心念書。我在村小念書，目標(biāo)是升入?yún)^(qū)重點(diǎn)中學(xué)念初中。那年，我參加全區(qū)統(tǒng)考，得了高分。但，還是不放心身體上的問題，怕被拒收（當(dāng)年的農(nóng)村人，不懂相關(guān)政策）。堂二哥挺身而出，去學(xué)校走了一轉(zhuǎn)。果真，我順利地升了學(xué)。不過，我家還是付出了代價(jià)：從原本拮據(jù)的家庭經(jīng)濟(jì)里，摳出一些錢，買了一套煙酒，交給了堂二哥去“打通門道”。至于他如何處置了那套煙酒，我們不得而知。我們關(guān)心的，只是結(jié)果。

初中升學(xué)考試結(jié)束，我報(bào)考的是中專。第一志愿填報(bào)的是縣農(nóng)業(yè)學(xué)校;第二志愿縣衛(wèi)生學(xué)校。我的分?jǐn)?shù)，兩所學(xué)校都夠。按錄取順序，我穩(wěn)上第一志愿學(xué)校，何況還有個(gè)熟人在那學(xué)校招生處上班?！稗r(nóng)村娃就是想‘鯉魚跳龍（農(nóng)）門，咋還去農(nóng)校呢？我去衛(wèi)校找人，把你錄了?！碧枚鐚ξ艺f。

我們相信他的神通，主動給農(nóng)校的那個(gè)熟人打了招呼，不要錄取我。接下來，我們一家子就只等堂二哥后面的佳音了。

不久，堂二哥捎回了令我們失望的結(jié)果：衛(wèi)校領(lǐng)導(dǎo)說，上面對所有大中專學(xué)校加強(qiáng)了整治，他不敢輕易越線，錄取我這個(gè)第二志愿！

不過，略作安慰的是，依靠堂二哥的關(guān)系，我被轉(zhuǎn)錄到縣重點(diǎn)中學(xué)念高中。

我再度憋一口氣，發(fā)奮念完三年高中?？上Э紙鍪Ю砸环种?，名落孫山。最終，由“調(diào)招志愿”，被當(dāng)?shù)仉姶箐浫?。開始，我不肯去讀，因?yàn)殡姶螽厴I(yè)不包分配?！澳阆劝褧x了，二哥到時(shí)替你想辦法。”我從他篤定的目光里，看到了希望。

我念的是外貿(mào)英語專業(yè)。畢業(yè)時(shí)，學(xué)校實(shí)行“雙向擇業(yè)”。家人對我的就業(yè)滿含憂慮，因我的身體帶點(diǎn)殘疾，怕被一般單位拒絕，何況，又是外貿(mào)專業(yè)。我們自然把堂二哥，當(dāng)作唯一可靠的“救命稻草”。起初，堂二哥讓我家買了幾回?zé)熅?，說是拿去疏通門道。后來有一天，堂二哥一臉笑容地出現(xiàn)在我們面前，信誓旦旦地說：“我去給那單位說好了，只是——”他頓了一下，接著說，“只是開口要三千塊錢?！蔽移骋?，他的眼里閃過一絲不易覺察的恍惚。

三千塊錢，對于那時(shí)的我家而言是筆大數(shù)目。在我們把好不容易湊好的錢交給堂二哥前，院子里人提醒我們：“不要輕易相信他哦，聽說他在外面騙了好些人?！钡覀冏罱K下賭注一般，把錢悉數(shù)交給了堂二哥。一來，箭在弦上不得不發(fā);二來，畢竟我們彼此是堂親，料他不會騙我們的！

此后，我就在家安心等候佳音?？墒?，日子一天天過去，卻遲遲不見那紙通知書到達(dá)。我在酷暑天聽著屋外那樹上知了聲聲的鳴叫，心里覺著特別煩躁。“八成是被他拿去揮霍了，你們被騙了?！焙芸?，院子里就傳開來這種猜測。我們終于也沉不住氣了，就試著問他咋回事，可他只是閃爍其詞，并無明確回答。

我們更疑心那筆錢的不正當(dāng)下落處。于是，父親親自出面，帶著我和堂二哥一道，去城里核實(shí)情況。永遠(yuǎn)記得，在熱浪撲面的大街頭，堂二哥背著手，若有所思地走在前面，我們父子跟在后面。我心底涌起陣陣?yán)藵何业拿\(yùn)，難道就真的掌握在前面那個(gè)城府幽深的中年男人手里嗎？他究竟要把我的人生之舟引向何方……

堂二哥沒有把我們引向他承諾過的那家進(jìn)出口公司，到最后我都沒有進(jìn)那里去看過一眼。他一直背著手，一言不發(fā)地走在前面，像一個(gè)神秘莫測的引路人。直到他和一位須發(fā)皆白的老者，迎面相逢，才聽到他開口說話。

原來，老者是堂二哥當(dāng)年開餐館時(shí)結(jié)交的一位某部門干部，現(xiàn)已退休在家。后來，通過他的關(guān)系，我在縣教委謀得了一個(gè)教書的名額。盡管我從來沒想過要教書，況且要被分配到一所遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的偏僻山村學(xué)校，可父親一席話讓我定了心：“孩子，認(rèn)命吧，有份正式工作就不錯(cuò)了，總比爸和土地打交道強(qiáng)，至少有一份穩(wěn)定的收入。

我走向了命運(yùn)安排給我的那個(gè)地方。

我后來在城里安了家，妻子賢惠，兒子爭氣，一家子過得幸福無比。我回老家的次數(shù)越來越少，和堂二哥見面的機(jī)會也越來越少。

偶爾在城里街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見堂二哥：頭發(fā)也漸漸白了，脊背也略有佝僂，走起路來，也有些滯緩，再不復(fù)當(dāng)年那個(gè)江湖氣濃厚的“二哥”形象。