殷商時期,我們已能看到早期對疫病的記載和所采取的回避等措施。在殷墟還發(fā)掘出了完善的下水道,說明當(dāng)時已有公共衛(wèi)生設(shè)施,有利于減少疫病產(chǎn)生。
秦漢以后,中醫(yī)藥學(xué)趨于成熟,《黃帝內(nèi)經(jīng)》中有完整的疫病防治思想,提出人們應(yīng)該在發(fā)病之前加強(qiáng)預(yù)防,或者在發(fā)病早期及早治療,治療后防止復(fù)發(fā)。其他中醫(yī)經(jīng)典如《傷寒雜病論》《神農(nóng)本草經(jīng)》則提供了防治疾病的辨證處方與藥物知識。
隋代人認(rèn)識到傳染病是感“乖戾之氣”得病,有其特殊病因。明代吳又可敏銳地指出“氣即是物,物即是氣”,病因可能是某種不可見的物質(zhì),這是非常接近于微生物病原學(xué)的假說。預(yù)防方面,華佗提出用屠蘇酒,葛洪提出用老君神明散,后來又有人提出常服藿香正氣散,唐宋時期廣泛運用香藥來預(yù)防疾病,明代流行焚燒蒼術(shù)來凈化空氣。
明朝中期,預(yù)防天花的人痘接種術(shù)在民間出現(xiàn),后來一些外國使臣也來學(xué)習(xí),并把這一技術(shù)帶回歐洲,英國醫(yī)學(xué)家貞納在此基礎(chǔ)上發(fā)明牛痘接種術(shù),為最終全球消滅烈性傳染病天花奠定了基礎(chǔ)。
清代宮廷中設(shè)“避痘所”隔離感染天花者,規(guī)定在隔離九日后親人才可探視。