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在進入距離地球約 150 萬公里(近 100 萬英里)的第二個日地拉格朗日點(也稱為 L2)的最終軌道后,詹姆斯韋伯太空望遠鏡最近探測到了它的第一個光子。2月3日,第一批光粒子穿過了望遠鏡,韋伯上的四個攝像頭之一的板載近紅外攝像頭在開啟幾天后,證實了這一行為。捕獲它的第一個光子是邁向完整成像操作的關(guān)鍵一步,使用初始讀數(shù),科學家們可以開始校準望遠鏡的 18 個反射鏡,以確保精確、準確的測量和照片。
校準望遠鏡大約需要三個月的時間,目前的影像屬于早期的未聚焦照片,在準備階段拍攝的照片并不會太“漂亮”。觀察團隊使用 1/6 比例模型望遠鏡測試臺開發(fā)的算法有助于校驗準確,當然,模擬和現(xiàn)實并不總是一致。
太空望遠鏡包括 18 個主鏡段,以便它們既可以作為單鏡頭又可以協(xié)同一起工作,18 個主鏡段還需要相互匹配到光波長的一部分(大約 50 納米)的精度。”
鏡頭對齊過程包括七個主要步驟:片段圖像識別、片段對準、圖像堆疊、粗定相、精細定相、儀器視場上的望遠鏡對準以及用于最終校正的迭代對準。作為校準過程的一部分,望遠鏡指向一顆明亮的孤立恒星(HD 84406),望遠鏡捕捉到一系列圖像,然后將這些圖像拼接在一起。起初這 18 個鏡頭中的每一個取景都略有不同,因此有 18 張同一顆恒星略微偏移的照片。此外,每一個鏡頭都有個別的失焦和轉(zhuǎn)移,這些初始片段圖像將告知地球上的科學家如何即時調(diào)整鏡頭。
18個鏡頭校準模擬圖,這些圖片分析并生成最終的一張圖像
在接下來的幾個月里,科學家們將研究許多不同的模糊圖像。一旦所有鏡面部分對齊并且儀器通過最終測試,韋伯太空望遠鏡將開始其設(shè)計的工作,更多地了解早期宇宙中形成的星系并研究行星形成。它已經(jīng)醞釀了將近 20 年,如果一切按計劃進行,我們將在今年夏天看到韋伯拍攝的第一張美麗照片。