編鐘最早出現(xiàn)在商代,當(dāng)時(shí)多為三枚或五枚一組,能演奏旋律。
商代編鐘造型別致,呈橢圓形,鐘的表面有簡(jiǎn)單的獸面紋飾。在西周中晚期,編鐘已由三枚或五枚發(fā)展為八枚一組,能發(fā)出相隔一個(gè)小三度或大三度的音程。唐代詩(shī)人在作品中曾描繪編鐘聲音宏亮、鏗鏘悠揚(yáng)、悅耳動(dòng)聽(tīng)。自宋以后至清代,編鐘鑄造技術(shù)鮮為人知,鐘樂(lè)也漸漸被淘汰。到了清代,宮廷中所鑄編鐘,不僅其形制與傳統(tǒng)編鐘不同,其音律更是相去甚遠(yuǎn)。