操場上的新兵成排成行，像一片樹林。

蔣軍團(tuán)長韋將飛站在閱兵臺上，面向新兵，做了一通訓(xùn)話后，突然用壯話罵人：乜嗖改愣辛，每躺吹熱雖兵然夠?。銈儖屃藗€(gè)巴子，哪個(gè)？菖仔是我家鄉(xiāng)來的兵？）

兩百號新兵里有兩人聽得懂壯話，笑出聲來。他們的笑聲從不同行列里噴出，像連貫的大響屁。所有人的臉和視線轉(zhuǎn)向他們，像滅火的水盆和樹枝，也沒能把笑聲壓制住。他們?nèi)钥┛┬Α?/p>

韋將飛團(tuán)長雙目圓睜，兩道目光掃射過去，像兩把鉗，夾住或鎖定兩個(gè)人。然后他對身旁的團(tuán)參謀長說：把那兩個(gè)臭笑的家伙，送到團(tuán)部去。

臭笑的兩個(gè)士兵被帶到團(tuán)部，已經(jīng)不笑了。他倆仿佛覺得闖了大禍似的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誠惶誠恐。

兩個(gè)士兵一高一矮，看上去高的年齡比矮的大些，像多吃了幾年飯。

團(tuán)長看著已笑不出來的兩個(gè)士兵，說：笑呀，怎么不笑了？

兩個(gè)士兵僵硬地站在那里，牙齒打戰(zhàn)，看上去只想哭。

團(tuán)長便改用壯話說：江吹嗖，當(dāng)降魂賴嗖敢六，當(dāng)隨給魂刀低敢六，隔嘛韋吹？（你們這兩條？菖，大庭廣眾你們敢笑，在自己人面前不敢笑，算什么？菖？）

兩個(gè)士兵一聽，立即異口同聲笑開了花。

團(tuán)長繼續(xù)用壯話說：叫什么名字？大名小名，家是哪里？多大年紀(jì)？

高個(gè)子士兵立正回答：大名韋阿三，小名阿三，家是廣西宜山縣三叉鄉(xiāng)羊角村，十七歲。

團(tuán)長點(diǎn)頭說：嗯，我也是宜山縣的，你家離我家很近呢，還是我本家，都姓韋。

他轉(zhuǎn)而看著矮個(gè)子士兵，說：你呢？

矮個(gè)子士兵立正回答：姓樊名寶笛，沒有小名，只有外號，叫頂牛爺。家住廣西都安縣菁盛鄉(xiāng)上嶺村。十四歲。

團(tuán)長驚愣，說：哦，十四歲，就叫爺了，你牛呀。好，以后我就叫你頂牛爺！

頂牛爺說：是，團(tuán)長！

團(tuán)長說家鄉(xiāng)話，聽著鄉(xiāng)音，看著兩個(gè)來自家鄉(xiāng)廣西的士兵，目光越來越親切。他雙手分別搭在韋阿三和頂牛爺?shù)募绨蛏?，說：韋阿三，你做我的警衛(wèi)員。頂牛爺，你做我的勤務(wù)兵。

韋阿三振奮，因?yàn)槊黠@受到了重用，他挺胸抬頭，說：是，長官！

頂牛爺郁悶，不悅寫在了臉上，他鼓足勇氣，說：團(tuán)長，我不做勤務(wù)兵。

團(tuán)長說：為什么？

頂牛爺說：我當(dāng)兵扛槍打仗，不端屎端尿。

這是命令。

請團(tuán)長更改命令！

團(tuán)長的手從抗拒命令的人肩上離開，他摟著韋阿三，繞著頂牛爺走了半圈，上下打量，說：我曉得你外號頂牛爺怎么來了，喜歡和人頂撞、杠牛，對不對？

頂牛爺說：是。

團(tuán)長回到頂牛爺前面，說：這樣，你和韋阿三打一架，你贏了，當(dāng)警衛(wèi)員，輸了，做勤務(wù)兵。怎么樣？

頂牛爺同意。韋阿三也同意。

兩個(gè)爭當(dāng)警衛(wèi)員的士兵打了起來。他們當(dāng)團(tuán)長的面拳打腳踢，斗了十幾個(gè)回合。

頂牛爺輸了。他被高個(gè)子韋阿三踢打得鼻青臉腫，嘴巴流血。

團(tuán)長對被打趴在地的頂牛爺說：我內(nèi)褲在房間里，洗去！

頂牛爺給團(tuán)長洗內(nèi)褲。當(dāng)然，也洗鞋、手套和其他物品。他翻箱倒柜，把見臟和發(fā)霉的衣物都拿出來洗。他勤懇細(xì)致，看上去服服帖帖，像一頭接受過教訓(xùn)的牛。

他把團(tuán)長洗好的衣物拿到外面晾曬。松散、繁雜的衣物，懸掛在支線或擺開在架子上，像一面面旗子和一坨坨銀子，在風(fēng)中飄動(dòng)，在陽光下閃亮。他長時(shí)間守著它們，生怕風(fēng)把衣物刮落，更怕突然下雨把衣物淋濕。他盡心盡職，像合格的保姆照看孩子。

晚上，團(tuán)長回到團(tuán)部。他看到洗好晾干的衣物，折疊得整整齊齊，擺在了對的位置。在一件老外套的上邊，他看到一封信，嚇了一跳，急忙拿起來看。他喜出望外，像重要的物件失而復(fù)得。

吃飯的時(shí)候，團(tuán)長掏出信來，對上菜的頂牛爺說：你在哪里找到的這封信？

頂牛爺說：我洗衣服之前，都檢查口袋，把口袋里的東西拿出來，不讓水把東西洗壞了。這封信是我在檢查口袋的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。

你看過這封信了？

沒有。

為什么不看？

我不識字。識字也不能看，這是團(tuán)長的信。

團(tuán)長心里感動(dòng)，嘴里叫頂牛爺坐下，和他一起同桌吃飯。

頂牛爺搖頭不從。

團(tuán)長說：我的話，你又不聽了。

頂牛爺說：這是規(guī)矩。這個(gè)規(guī)矩，我得遵守。

團(tuán)長只好像往常一樣，單獨(dú)吃飯。吃完飯，他不走，等來收拾碗筷的頂牛爺，捏著那封失而復(fù)得并且完好無損的信，對頂牛爺說：

這是我父親寫給我的最后一封信。他寫完這封信不久，就去世了。他去世時(shí)，我都不能回去抬棺送葬。忠孝不能兩全呀。

頂牛爺說：我一封信也沒有，我父親不識字，我們?nèi)胰硕疾蛔R字，是死是活都不曉得。不過我出來當(dāng)兵的時(shí)候，家里人都活著。

你為什么當(dāng)兵？團(tuán)長說，他眼睛放光，像是對這個(gè)問題頗有興趣。

頂牛爺說：為了有口飯吃。我家人口太多了。

團(tuán)長聽了就笑，說：也對，沒毛病。

頂牛爺聽出了異樣，說：團(tuán)長，那你為什么當(dāng)兵呢？

團(tuán)長丟掉剔牙的牙簽，說：我和你不大一樣。我家是大財(cái)主，有幾千畝田地，還有十幾家商鋪，錢糧多得要命。

那你為什么還出來當(dāng)兵？

為了革命。

什么是革命？

團(tuán)長一下子答不上來，像是遇到難題，也像是在找通俗易懂的話。他琢磨了一會兒，說：革命就好比你走在一條路上，覺得走錯(cuò)了，于是下決心走另外一條你覺得對的路。

頂牛爺摸著腦袋想團(tuán)長說的話，邊想邊說：我以后就跟著團(tuán)長走，你走的路，一定是對的。

那不一定，團(tuán)長說。他抓過擱在桌子上的軍帽，看了看青天白日的帽徽，戴上帽子。他把信放進(jìn)穿著的衣服口袋里，出去了。警衛(wèi)員韋阿三靈敏、貼身地跟隨他，像條忠誠的狗。8A6FEEE0-95CC-4DF6-90F0-D543473598E3

頂牛爺繼續(xù)想團(tuán)長的話，越想越蒙。

后來，頂牛爺自以為想通團(tuán)長的話的時(shí)候，團(tuán)長已經(jīng)被師軍法處的人抓捕了。

那是他當(dāng)團(tuán)長勤務(wù)兵不久，一九三四年的年底，湘江戰(zhàn)役剛剛結(jié)束。

團(tuán)長韋將飛被捕的罪名是：追擊共軍不力，玩忽職守。

在團(tuán)長被捕前，頂牛爺就預(yù)感到團(tuán)長情況不妙。他發(fā)現(xiàn)團(tuán)長被人監(jiān)視，在團(tuán)長不在的時(shí)候，有人偷偷到團(tuán)長的住處來，翻檢團(tuán)長的東西。

有一天，頂牛爺去找菜從外面回來。他從院門走入，直接進(jìn)了伙房，操刀準(zhǔn)備切肉，忽然看見兩個(gè)人從團(tuán)長住房的窗口接連跳出來，然后從打開的院門跑走。頂牛爺操刀奮起直追，沒追上。跑掉的人落下一樣?xùn)|西，是一本證件，被頂牛爺撿起，交給回來后的團(tuán)長。

團(tuán)長看了證件，冷冷一笑，說：自己人。我明天就還給他們。

頂牛爺納悶，說：自己人為什么要偷偷摸摸，像賊一樣？

團(tuán)長說：自己人不信任自己人，就這樣唄。

他們?yōu)槭裁床恍湃螆F(tuán)長？

因?yàn)槲沂菑V西人呀。我在蔣軍里帶兵，他們懷疑我跟桂軍甚至共軍有勾結(jié)。

蔣軍和桂軍，不都是國軍，都打共軍嗎？

團(tuán)長喝著頂牛爺端來的水，說：你端來的水，我就放心喝。別人端來的，哪怕是酒是肉，我都得小心。明白我的意思了嗎？

頂牛爺剛想點(diǎn)頭卻搖頭，表示不明白或不全明白。

團(tuán)長看著一旁的韋阿三，說：你呢？

韋阿三也搖頭。

團(tuán)長說：我原來的警衛(wèi)員和勤務(wù)兵，是外省人，外鄉(xiāng)人。我把他們換掉，換上你們倆，是為什么？

韋阿三說：因?yàn)槲覀兟牰阒v的家鄉(xiāng)話呀。我們在一起，可以全部講家鄉(xiāng)話。除了我們，別人都不會講，也聽不懂。

頂牛爺說：你用我們，是相信我們不會出賣你。

團(tuán)長一聽，茶杯都不放下，就沖動(dòng)地張開手臂摟過韋阿三和頂牛爺?shù)念^，摟靠在自己的兩邊肩膀，像把兩只南瓜或兩只鴨子，按壓在砧板上。

團(tuán)長摟著頂牛爺頭顱的這只手拿著茶杯，傾斜了，熱水倒出來，從頂牛爺?shù)牟鳖i往下流，燙著他的皮膚了。

頂牛爺忍耐著，一聲不吭，像一頭冰火不懼的牛。

打那天以后，頂牛爺就更加小心和細(xì)心了。團(tuán)長不在住處，他便寸步不離。實(shí)在迫不得已離開，他便在人能出入的地方鋪上一層細(xì)沙，還有在重要的物件或文件上面都放上一兩根頭發(fā)，這樣如果有人來過和翻檢過文件，他便能及時(shí)和準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)。

頂牛爺以為這樣就能保護(hù)團(tuán)長。他必須保護(hù)團(tuán)長，因?yàn)樗X得團(tuán)長是個(gè)好人和了不起的人。團(tuán)長是個(gè)富家子弟，家財(cái)萬貫，卻在所不惜出來領(lǐng)兵，為了革命。團(tuán)長革命的目的，與他當(dāng)兵為了有口飯吃的目的不同。團(tuán)長是為了革命，他是為了活命。團(tuán)長所說的走對的路，是一條大路并且可以走很長的路，盡管團(tuán)長認(rèn)為自己正在走的路不一定對，但團(tuán)長向往正確的路。團(tuán)長不欺負(fù)窮苦人，特別親近和信任他與韋阿三這兩個(gè)老鄉(xiāng)。團(tuán)長深謀遠(yuǎn)慮，所作所為不會有錯(cuò)。他要死心塌地跟團(tuán)長走。他不能辜負(fù)團(tuán)長。

但團(tuán)長還是被抓捕了。

團(tuán)長被抓捕的那天飄著雪。頂牛爺煮好飯菜，還燒了一盆炭火，等團(tuán)長。

團(tuán)長遲遲不回。

三天前，團(tuán)長提醒甚至明示過頂牛爺，哪天團(tuán)長要是超過飯點(diǎn)與警衛(wèi)員都不回來，他就趕緊跑。跑得越遠(yuǎn)越好，找不到共軍，哪怕先跑到桂軍那里也行。總之一定要脫離蔣軍。

今天團(tuán)長和警衛(wèi)員韋阿三超過飯點(diǎn)沒有回來，一定是出事了。

頂牛爺沒有跑。

事實(shí)證明，頂牛爺沒有跑是對的。他要是跑了，跑到桂軍或共軍隊(duì)伍里去，而不是留下來做證，那么，被抓捕的團(tuán)長串通桂軍放跑共軍的罪名就成立了，是罪上加罪，而不僅僅是后來認(rèn)定的追擊共軍不力、玩忽職守的罪名。

軍法處傳喚頂牛爺，要求他檢舉揭發(fā)團(tuán)長韋將飛，證明團(tuán)長韋將飛在湘江戰(zhàn)役串通桂軍放跑共軍。

主持訊問的是軍法處的處長，頂牛爺至今記得那個(gè)人的嘴臉，那是個(gè)蛇臉也蛇蝎心腸的家伙。頂牛爺過后稱他為毒蛇。

毒蛇：我聽說人們都叫你頂牛爺，是真名還是外號？

頂牛爺：頂牛爺，從小人們就這么叫我了。

這么說你現(xiàn)在是大人了？

我今年十四歲，我是大人，那你不就是老人了嗎？

韋將飛，就是你的長官，他犯了重罪，被我們抓捕了。你是他身邊的人，肯定知道他的很多罪行，甚至與他是共犯。但是只要你揭發(fā)檢舉你的長官韋將飛，有立功表現(xiàn)，我們就不抓你，放你走。

我是團(tuán)長的勤務(wù)兵，只懂得給團(tuán)長端屎端尿，做飯洗衣服，其他的我全部不懂。

你不要等我們用刑，你才說出來。警衛(wèi)員韋阿三比你聰明，他已經(jīng)招供了。

他招供就不是人。

韋將飛、韋阿三和你，你們仨在一起就說鳥語，用鳥語交流和傳遞秘密情報(bào)，還敢說不是一伙的？

我們是老鄉(xiāng)，在一起說的是家鄉(xiāng)話，不是鳥語。

毒蛇放出一堆材料，說：這是我們繳獲的機(jī)密文件，以及韋將飛和韋阿三的有罪供述，你只要在上面簽個(gè)名，我們就把你放了。

我不識字，更不會寫字。

那就摁手印。

我不能臟了我的手。

毒蛇不由分說，朝他部下使眼色。部下強(qiáng)行將頂牛爺?shù)挠沂帜粗?，在文件上摁印?/p>

若干天后，在審判韋將飛的庭上，審判官舉出頂牛爺?shù)淖C詞文件，讓頂牛爺確認(rèn)。

頂牛爺否認(rèn)。

審判官指著文件上的手印，說：這是你的右手拇指指印，你還抵賴！

頂牛爺舉起右手，左右前后亮了個(gè)遍，說：大家看，我右手有拇指嗎？

大家一看，頂牛爺?shù)挠沂?，果然沒有拇指。

頂牛爺?shù)闹缚?，變成了捏造或子虛烏有?/p>

團(tuán)長韋將飛得以免了死罪，從輕發(fā)落，只判了有期徒刑。

許多年之后，已投奔共產(chǎn)黨并成為解放軍軍官的韋將飛，在感嘆自己棄暗投明、命懸一線的時(shí)候，仍然不能忘懷那個(gè)義薄云天、斷指求生的勤務(wù)兵。

頂牛爺被強(qiáng)行在證人文件摁下手印后，回到住處。他看著那可能要命的右手拇指，毫不猶豫地操起菜刀，將其切斷。

頂牛爺從此沒有了右手拇指，或者說一雙手只有九根手指。

他后來回到上嶺村生活，異于常人，因?yàn)樗种覆蝗?，也因?yàn)樗?jīng)歷獨(dú)特。

他今年一百歲，一生傳奇。

當(dāng)兵，只是他百歲史和傳奇的開始。

原刊責(zé)編??? 馮祉艾

【作者簡介】凡一平，原名樊一平，男，壯族，1964年生，廣西都安人。先后就讀于河池師專和復(fù)旦大學(xué)中文系，歷任鄉(xiāng)中學(xué)教師、文化局創(chuàng)作員、專業(yè)作家等職。1982年開始發(fā)表作品，著有長篇小說《跪下》《老槍》，中短篇小說集《渾身是戲》，及詩歌、散文百余篇，據(jù)其小說或劇本拍攝的影視作品有《尋槍》《理發(fā)師》《跪下》《十月流星雨》《魯鎮(zhèn)》等。曾獲廣西青年文學(xué)獨(dú)秀獎(jiǎng)、銅鼓獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)?！斗浅弳枴帆@第十六屆百花文學(xué)獎(jiǎng)中篇小說獎(jiǎng)?，F(xiàn)在廣西民族大學(xué)影視創(chuàng)作中心工作，廣西作家協(xié)會副主席。8A6FEEE0-95CC-4DF6-90F0-D543473598E3