龍舟，端午節(jié)競(jìng)渡用的龍形船，是漢族龍圖騰文化的代表之一。賽龍舟是漢族傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)的重要習(xí)俗之一。據(jù)記載，最早的龍舟競(jìng)渡是一種與慶典有關(guān)的傳統(tǒng)儀式——在春去夏來的時(shí)節(jié)，向上蒼祈求雨水充足、遠(yuǎn)離瘟疫。如今，這些含有迷信色彩的儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時(shí)的氣氛很嚴(yán)肅，多祈求農(nóng)業(yè)豐收、風(fēng)調(diào)雨順、去邪祟、攘災(zāi)異、事事如意，也保佑行舟平安。

龍舟的起源

提起龍舟，人們自然會(huì)想起紀(jì)念屈原，其實(shí)龍舟作為一種文化，它的出現(xiàn)可比屈原所處的時(shí)代要早得多。據(jù)歷史學(xué)家和民俗學(xué)家考證，端午節(jié)最初起源于江浙地區(qū)的龍圖騰祭，先人為了求得龍的保佑，每年在端午這一天都會(huì)舉行隆重的龍圖騰祭祀活動(dòng)，同時(shí)，還要在鑼鼓聲中劃著刻上龍形的獨(dú)木舟在水面競(jìng)渡。河姆渡遺址和田螺山遺址的史前文化證明，早在5000年至7000年前，就有了獨(dú)木舟和木槳。古代典籍有關(guān)龍舟起源的記載最早出現(xiàn)在東漢，據(jù)專家推測(cè)，端午的習(xí)俗最初可能只在長(zhǎng)江下游吳越民族中流行，后來吳越文化逐漸和中原文化交流融合，這種習(xí)俗才傳到了長(zhǎng)江上游和北方地區(qū)。

還有一種說法是龍舟起源于湖南西北部沅陵。在反映中華龍舟文化的博大精深和沅陵龍船歷史淵源的《沅陵千年龍船》一書中，眾多文章皆科學(xué)、系統(tǒng)地論證了沅陵傳統(tǒng)龍舟的起源，記錄了沅陵龍舟活動(dòng)的參賽規(guī)模、船建等情況。

龍舟的傳說

一、招魂盤瓠

早在屈原之前，沅陵就有了龍舟。沅陵龍舟發(fā)源于遠(yuǎn)古，祭祀對(duì)象是五溪各族共同的始祖盤瓠。盤瓠曾落戶沅陵半溪石穴，生六兒六女，繁衍成苗、瑤、侗、土、畬、黎六個(gè)民族。盤瓠死后，六族人宴巫請(qǐng)神，為其招魂。因沅陵山多水密，巫師不知他魂落何處，就讓各族打造一只龍舟，逐溪逐河尋找呼喊，以至演變成后來的劃船招魂的祭巫活動(dòng)。

二、紀(jì)念屈原

據(jù)《史記·屈原賈生列傳》記載，屈原是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚懷王的大臣。因其倡導(dǎo)舉賢授能、富國(guó)強(qiáng)兵、聯(lián)齊抗秦而遭到貴族子蘭等人的強(qiáng)烈反對(duì)，屈原遭饞去職，被趕出了都城，流放到沅湘流域。他在被流放的情況下，寫下憂國(guó)憂民的《離騷》《天問》《九歌》等不朽詩(shī)篇。公元前278年，秦軍攻破了楚國(guó)京都，屈原始終不忍舍棄祖國(guó)，于五月初五在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死。傳說屈原死后，楚國(guó)百姓哀痛異常，紛紛奔到汨羅江邊憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈屈原的身體，直至洞庭湖也不見蹤跡，之后便于每年五月五日劃龍舟以紀(jì)念他，并借劃龍舟驅(qū)散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。

三、紀(jì)念曹娥

浙江地區(qū)以龍舟競(jìng)渡紀(jì)念曹娥。據(jù)《后漢書·列女傳》中記載，曹娥是投江死去的，民間則傳說是因她下江尋找父尸。浙江地區(qū)多祭祀之，《點(diǎn)石齋畫報(bào)·虔祀曹娥》便描繪了會(huì)稽地區(qū)人民祭祀曹娥的景象。

除紀(jì)念曹娥外，也兼有紀(jì)念當(dāng)?shù)爻錾慕裰鞲锩仪镨囊饬x。

四、紀(jì)念伍子胥

《清嘉錄》中記載，吳地（江蘇一帶）競(jìng)渡源于紀(jì)念伍子胥，蘇州有端午祭伍子胥之舊習(xí)，并于水上舉行競(jìng)渡以示紀(jì)念。

龍舟的詩(shī)句

1.鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。

——〔唐〕張建封《競(jìng)渡歌》

2.歡聲震地，驚退萬人爭(zhēng)戰(zhàn)氣。金碧樓西，銜得錦標(biāo)第一歸。

——〔宋〕黃裳《減字木蘭花·競(jìng)渡》

3.修名立與日昭昭。免向重華敷衽跪，來直皋陶。

——〔元〕姚燧《浪淘沙令·競(jìng)渡》

4.共駭群龍水上游，不知原是木蘭舟。云旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流。

——〔明〕邊貢《午日觀競(jìng)渡》

5.不斗黃金唯斗捷，江水駭時(shí)欲立。

——〔清〕陳維崧《賀新郎·丁未五日金山看競(jìng)渡》

龍舟的文化內(nèi)涵

“龍舟競(jìng)渡”是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有的習(xí)俗。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，人們?cè)诩惫穆曋袆潉?dòng)刻成龍形的獨(dú)木舟，做競(jìng)渡游戲。在兩湖地區(qū)，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的。據(jù)史料記載，屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，當(dāng)?shù)厝嗣裨没曛鬯推潇`魂安葬，故有此俗。

但賽龍舟除了紀(jì)念屈原之外，各地百姓還賦予了其不同的寓意。

龍船競(jìng)渡前，先要請(qǐng)龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準(zhǔn)備競(jìng)渡，并買一對(duì)紙制小公雞置于龍船上，認(rèn)為這樣可以保佑龍船平安；閩、臺(tái)地區(qū)則乘龍舟前往媽祖廟祭拜；有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭上，如四川、貴州等個(gè)別地區(qū)。

賽龍舟前會(huì)舉行各種祭祀、紀(jì)念儀式，一般都是點(diǎn)香燭、燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。用人們的話說，這樣做“圖個(gè)吉利”，只為表達(dá)人們內(nèi)心美好的愿望。

從古至今，老百姓們用龍舟競(jìng)賽的形式，在傳授愛國(guó)主義教育的同時(shí)，也將中華文化中代代延綿的精神深深地扎在老百姓的心中，并將中華民族堅(jiān)韌不拔、自強(qiáng)不息的主體生存意志與拼搏奮進(jìn)的民族精神表現(xiàn)得淋漓盡致，這不僅僅是端午賽龍舟精神，更是偉大的中華民族精神！

龍舟的生命力

任何一種民間文化從誕生那天起，流傳或者淘汰這兩種命運(yùn)就擺在眼前。而能生機(jī)勃勃地流傳下來的文化，一定是得到了民眾的認(rèn)可，不是口頭認(rèn)可，而是自覺傳承。龍舟文化，正是一種傳承著的、擁有無限生命力的民間文化。

1984年，國(guó)家體育運(yùn)動(dòng)委員會(huì)把龍舟競(jìng)渡列為正式比賽項(xiàng)目；1985年6月6日，中國(guó)龍舟協(xié)會(huì)成立，一時(shí)間，各省、市縣相繼成立了專業(yè)的、業(yè)余的龍舟隊(duì)伍。香港在回歸五周年時(shí)，在維多利亞灣舉辦了盛大的國(guó)際龍舟賽；臺(tái)灣的端午節(jié)十分隆重，往往提前一周就開啟各種慶?；顒?dòng)，基隆河上的龍舟競(jìng)渡更是年年舉辦。

龍舟也正在“劃出亞洲，走向世界”：2010年廣州亞運(yùn)會(huì)，龍舟首次成為正式比賽項(xiàng)目；2021年8月3日，東京奧運(yùn)會(huì)皮劃艇靜水項(xiàng)目首個(gè)決賽日，三條龍舟在比賽間隙亮相海之森水上競(jìng)技場(chǎng)，這是龍舟作為表演項(xiàng)目，首次被列入奧運(yùn)會(huì)。

百舸爭(zhēng)流迎端午

河中龍船以長(zhǎng)潭某處作起點(diǎn)，稅關(guān)前作終點(diǎn)，作比賽競(jìng)爭(zhēng)。因?yàn)檫@一天軍官、稅官以及當(dāng)?shù)赜猩矸莸娜?，莫不在稅關(guān)前看熱鬧。劃船的事各人在數(shù)天以前就早有了準(zhǔn)備，分組分幫，各自選出了若干身體結(jié)實(shí)、手腳伶俐的小伙子，在潭中練習(xí)進(jìn)退。船只的形式，與平常木船大不相同，形體一律又長(zhǎng)又狹，兩頭高高翹起，船身繪著朱紅顏色長(zhǎng)線，平常時(shí)節(jié)多擱在河邊干燥洞穴里，要用它時(shí)，拖下水去。每只船可坐十二個(gè)到十八個(gè)槳手，一個(gè)帶頭的，一個(gè)鼓手，一個(gè)鑼手。槳手每人持一支短槳，隨了鼓聲緩促為節(jié)拍，把船向前劃去。

坐在船頭上，頭上纏裹著紅布包頭，手上拿兩支小令旗，左右揮動(dòng)，指揮船只的進(jìn)退。擂鼓打鑼的，多坐在船只的中部，船一劃動(dòng)便即刻嘭嘭鐺鐺把鑼鼓很單純的敲打起來，為劃槳水手調(diào)理下槳節(jié)拍。一船快慢既不得不靠鼓聲，故每當(dāng)兩船競(jìng)賽到劇烈時(shí)，鼓聲如雷鳴，加上兩岸人吶喊助威，便使人想起梁紅玉老鸛河時(shí)水戰(zhàn)擂鼓的種種情形。

（選自沈從文《邊城》。題目為編者加）