雪莉桶的前世今生

惠榮

目前，用雪莉桶熟陳的單一麥芽威士忌是最受市場歡迎的威士忌品種之一。雪莉桶的容量為一般500升，高130厘米，邊板直徑70厘米，過去雪莉桶的原材料主要是來自西班牙加利西亞的歐洲橡木（樹齡75～100年），近期有資料顯示，美國白橡木（樹齡70年以上）也被用來制作雪莉桶。用雪莉桶熟成的威士忌，酒體飽滿，果味濃郁，風味上有胡椒、焦糖、干果和橙子的味道，顏色上也會有較深的琥珀色澤。

雪莉桶的風味如此迷人，必定是調(diào)酒師精挑細選的吧？

其實不然，從歷史上來講，雪莉桶進入威士忌產(chǎn)業(yè)并不是特意選擇的結(jié)果。

威士忌一開始是農(nóng)副產(chǎn)品，是農(nóng)民用收獲剩余的谷物蒸餾的自用飲料，而且直到工業(yè)化后很長一段時間，威士忌都是下層人民的飲料，既不太講究口味，也不講究陳熟。

在自釀時代，儲存工具完全取決于手頭有什么，陶罐、木桶等等，有什么就用什么；在私釀時代，木桶以其方便搬運、不易破損的特點受到私釀?wù)叩南矏?；等到工業(yè)化之后，對儲存工具的需求大增，各種二手桶都進入威士忌行業(yè)。

雪莉桶進入威士忌行業(yè)大約是在19世紀60年代。當時英國經(jīng)濟社會繁榮，富裕的英國人大量進口西班牙的雪莉酒，當時的雪莉酒都是用橡木桶海運至英國的，整桶銷售，銷售完之后就會留下大量裝過雪莉酒的橡木桶，正好被蓬勃發(fā)展的威士忌行業(yè)接收。雖然大量二手雪莉桶進入威士忌行業(yè)，但當時也只是作為儲存工具使用，并沒有賦予太多風味上的特點。

直到1970年代以前，絕大多數(shù)銷售的威士忌都是調(diào)和威士忌，酒廠或許發(fā)現(xiàn)了不同種類的橡木桶會賦予威士忌不同的風味，但因為最終都會進行調(diào)和，所以并不在意。

1970年代中期后，威士忌產(chǎn)業(yè)開始蕭條，調(diào)和商不再大量購買蒸餾廠的原酒，蒸餾廠開始推出單一麥芽威士忌，直到此時，雪莉桶才因獨特的風味受到重視。

從威士忌的發(fā)展史可以看出來，雪莉桶是因為容易取得，且價格便宜而進入威士忌產(chǎn)業(yè)的，一開始它的風味也并沒有受到特別的關(guān)注，直到單一麥芽威士忌的興起，蒸餾廠需要樹立獨特的風味，雪莉桶的風味才被強調(diào)。雪莉桶進入威士忌產(chǎn)業(yè)是偶然的，但是，我們今天享受到的風味迷人的雪莉桶威士忌則是不斷強化的結(jié)果。Ω