惲代英（1895—1931）是中國共產(chǎn)黨早期著名的政治活動家、青年運動的領(lǐng)袖之一。五四時期，他在武漢即領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生愛國運動，并組織互助社、利群書社、共存社等進(jìn)步社團，傳播新思想、新文化和馬克思主義。1921年加入中國共產(chǎn)黨，1923年擔(dān)任團中央宣傳部長，并創(chuàng)辦和主編《中國青年》雜志，培養(yǎng)和影響了整整一代青年。

1981年，由北京出版社出版的《來鴻去燕錄》一書收錄了惲代英烈士的主要書信，從多個側(cè)面真實記錄了一個五四青年逐步成長為一名卓越的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，最終為黨的事業(yè)獻(xiàn)出寶貴生命的艱苦奮斗歷程。在這本書信選集中，惲代英針對當(dāng)時青年們在前進(jìn)道路上遇到的各種人生問題、社會問題，深入闡發(fā)了他對理想、革命和生活的諸多觀念和看法，集中體現(xiàn)了他的高尚情操、理想信念和道德品質(zhì)。至今讀來，仍令人深思和敬仰，對當(dāng)下青年的成長和選擇也有著重要的教育意義和啟示。

惲代英在1923年12月16日寫的關(guān)于“讀什么書與怎樣讀書”的一封書信中說，至于要“讀什么書”的問題，“我們最先要批評《社會問題總覽》《社會問題詳解》《社會問題概觀》”，“我們以為這幾本書可以給一般人對于各種社會問題的一個概念，所以最先介紹”。而“讀書的方法”，他指出，許多青年買了書后“要包扎得很講究，不肯寫一個字在書里頭?！@種愛清潔，這種小心有恒，自然值得我們夸贊，但不是讀書的法子”。接著又說：“我主張讀書的時候，若有什么覺得要反駁或補充的意見，應(yīng)即刻批注在書本上面空白地方。這亦是為將來便于翻閱參考?！保郧嗄陚冏x書要能“得益”才是最要緊的事。其實，惲代英強調(diào)讀書的重要性，針對著當(dāng)時一般青年“以為除了學(xué)校的例行功課，與習(xí)慣或校章所要求要做的事情以外，便沒有一本書必須讀，沒有一件事必須做”的現(xiàn)實問題，在他看來，“這種人最沒有希望”。

由此，我們便容易理解他在答復(fù)一位讀者來信中“教授功課無味無聊”的困惑時所說的一番話了：“真要改革中國的青年，第一要訓(xùn)練自己能吃苦能辦事的品性，第二要學(xué)習(xí)能說話能作論文的本事，第三要能知道本縣本省本國乃至世界的政治經(jīng)濟情形，第四要研究社會構(gòu)成與進(jìn)化的原理。這須要很多切實的造詣學(xué)問?！币獙崿F(xiàn)這一切，惲代英則特別強調(diào)要將“讀書講學(xué)”與“做社會事業(yè)”切實的結(jié)合起來，作為青年努力的方向。