黃育馥

在今天的世界上，由于科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和醫(yī)療水平的提高，人口出生率不斷上升，死亡率不斷下降，從而使老年人口的絕對人數(shù)及其在人口中占據(jù)的比例不斷增加。據(jù)聯(lián)合國人口司一九八○年的預(yù)測，到二○○○年，世界人口中六十歲以上的老人將達(dá)到五億九千萬人，比一九八○年增加百分之五十七點(diǎn)一，七十歲以上的老人將達(dá)到二億五千二百萬人，增加百分之五十九點(diǎn)五，八十歲以上的高齡老人將達(dá)到五千九百萬人，增加百分之六十八點(diǎn)八。人口老齡化已成為當(dāng)前世界面臨的一個(gè)嚴(yán)重挑戰(zhàn)，這一挑戰(zhàn)不僅表現(xiàn)在需要應(yīng)付迫在眉睫的新問題，而且表現(xiàn)在需要認(rèn)識、開發(fā)和利用老年人中蘊(yùn)藏的潛力。在理論上，老年人問題涉及到生命周期、社會(huì)角色、成年人的社會(huì)化等社會(huì)理論問題；在實(shí)踐上，老年人作為一支龐大的隊(duì)伍，不僅受到社會(huì)的影響，而且在影響著社會(huì)。

為準(zhǔn)備參加一九八二年在維也納召開的關(guān)于老年人問題的世界大會(huì)，設(shè)在瑞典的桑多茲研究所曾在聯(lián)合國社會(huì)發(fā)展和人道事務(wù)中心的幫助下，對許多國家和地區(qū)進(jìn)行調(diào)查。P·塞爾比和M·謝克特的這本《老齡化的二○○○年——對社會(huì)的挑戰(zhàn)》介紹了這一調(diào)查的結(jié)果。

這本書論述的范圍十分廣泛，從老年人生理上和心理上的變化，到老年人承擔(dān)的社會(huì)角色的改變；從老年人的飲食起居安排到對他們大量擁有的閑暇時(shí)間的利用；從家庭對老年人的贍養(yǎng)到社區(qū)和收養(yǎng)部門提供的服務(wù)；從退休政策的制定到安排老年人就業(yè)的規(guī)定……對上述每個(gè)方面，作者都從“當(dāng)前存在的主要問題”、“現(xiàn)行的政策和計(jì)劃”、“二○○○年的前景展望”、“建議采取的主要措施”等方面逐國地作了介紹。

這本書里提到的一個(gè)很值得考慮的問題是如何為退休作準(zhǔn)備的問題。一個(gè)人在一生中，大部分時(shí)間都是用于工作。由于工作的壓力十分沉重，致使人們一旦喪失了工作角色，就會(huì)感到無所事事、無所寄托、甚至感到失去了自己的價(jià)值。因此，許多老年人害怕退休，其主要原因固然是由于退休意味著收入減少、甚至陷入貧困，但認(rèn)為退休意味著個(gè)人的社會(huì)生命的結(jié)束也是一個(gè)不可忽視的重要原因。作者認(rèn)為，人從其年輕時(shí)起，就應(yīng)該著意合理地安排自己的時(shí)間，因?yàn)?，?shí)際上他這時(shí)就已經(jīng)在構(gòu)筑自己晚年生活的雛型了。今天，多數(shù)國家雖然鼓勵(lì)青年人發(fā)展業(yè)余愛好，豐富業(yè)余生活，但多數(shù)人在進(jìn)入中年之后，家庭的重負(fù)和工作的壓力卻使他們無心、無暇，也無機(jī)會(huì)去發(fā)展自己的業(yè)余愛好。在集中全部精力于工作達(dá)幾十年之久，在奔波勞碌中度過了自己一生中最美好的年華之后，老年人退出了勞動(dòng)力市場。他們突然擁有了大量的閑暇時(shí)間，又突然失去了自己多年來的工作角色和其他一系列與工作聯(lián)系在一起的社會(huì)角色。這使他們感到惆悵迷惘，若有所失，不知道應(yīng)如何來消磨時(shí)光。而這種精神上的衰頹又往往會(huì)加快他們生理的衰老和健康狀況的惡化。隨著老年人口的增加，今后將出現(xiàn)更多的精力充沛的退休者，并有可能形成一種“老年文化”。在這種情況下，如何將他們在閑暇時(shí)間的活動(dòng)變成對社會(huì)有益的資源就是一個(gè)需要認(rèn)真對待的問題了。作者列舉了各國采取的一些不同措施，如不僅在老年人中，而且在青年人中開展關(guān)于如何安排閑暇時(shí)間的教育；制定終生教育和訓(xùn)練計(jì)劃；調(diào)整工作結(jié)構(gòu)，使人們有可能參加更多的業(yè)余活動(dòng)；隨著年齡的增長，逐漸增加閑暇時(shí)間的比例，縮短工作的時(shí)間，以此作為向退休過渡的通道，使人們在退休時(shí)不會(huì)感到過于突如其來，以致不知所措。

《老齡化的二○○○年》提出，當(dāng)前世界上存在的一個(gè)主要問題是低估老年人的作用，與此相應(yīng)的是歧視和貶低那些致力于為老年人服務(wù)的人。這些人只能得到微薄的報(bào)酬。許多國家對培養(yǎng)為老年人服務(wù)的人員很不重視，在保健和社會(huì)服務(wù)中也有一種對老年病漫不經(jīng)心的傾向。老年病學(xué)作為一門重要的醫(yī)學(xué)學(xué)科發(fā)展得十分緩慢。對老年人的醫(yī)護(hù)注重于對急性病的治療，卻忽視對慢性病的護(hù)理。很多國家把老年人當(dāng)成累贅和負(fù)擔(dān)，對他們采取歧視和排斥的態(tài)度。作者認(rèn)為，老年人是一種寶貴的社會(huì)資源，社會(huì)應(yīng)該努力鼓勵(lì)他們發(fā)揮長處，使他們有機(jī)會(huì)在自己的余年為社會(huì)作出貢獻(xiàn)。同時(shí)，這樣作也可以幫助老年人保持自尊感，積極參與和配合對自身的護(hù)理。當(dāng)前有些國家已在這方面進(jìn)行了一些嘗試，如日本通過各種俱樂部將老年人組織起來，讓他們參加各地的志愿服務(wù)活動(dòng)；英國鼓勵(lì)中小學(xué)生與社區(qū)中的老年人一起工作，并向老人提供幫助，還有一些志愿機(jī)構(gòu)專門負(fù)責(zé)勸解喪偶的老人；瑞典也正在探索如何使更多的老年人參加志愿團(tuán)體或慈善團(tuán)體的活動(dòng)。不少國家還為老年人設(shè)立了咨詢、顧問等職務(wù)。

在被調(diào)查的十六個(gè)國家和地區(qū)中，無論是發(fā)展中國家還是較發(fā)達(dá)國家，老年人的經(jīng)濟(jì)前景都是慘淡的。在一些貧窮的國家里，老年人退休后入不敷出是普遍現(xiàn)象，有的地方(如肯尼亞)甚至連一個(gè)起碼的為老年人提供收入和服務(wù)的制度都沒有。在較發(fā)達(dá)國家，老年人是通貨膨脹的最先受害者之一。一些國家也為此采取了相應(yīng)的措施，如按照工資水平和物價(jià)變化來調(diào)整養(yǎng)老金；幫助老年人參加力所能及的工作以增加一些額外的收入；提倡職工儲(chǔ)蓄，為晚年作更充分的準(zhǔn)備；開辦家庭手工業(yè)和小型企業(yè)，使老年人可以施展其技術(shù)和才能等。

(P.SelbyandM.Schechter：Aging 2000，A ClhalengeforSociety，MPTPress，NewYork，1982.)