《報道伊斯蘭》（1981）和《東方學》（1978）、《巴勒斯坦問題》（1979）一起構(gòu)成薩義德的中東研究三部曲。這本書的寫作背景是發(fā)生在1979年11月至1981年1月之間的伊朗人質(zhì)危機，1997年出了新版，比初版多一篇長達四十多頁的緒論。我們現(xiàn)在看到的是臺灣2002年出的該書中譯本，當時征得薩義德同意，還收了他兩篇回應“9·11”事件的短文。

書中的主要論點與《東方學》十分相近，即伊斯蘭往往被簡化成恐怖主義和宗教狂熱的同義詞，媒體和專家應該為這種誤導負責（該書副題是“媒體與專家如何決定我們觀看世界其他地方的方式”）。薩義德要揭穿的就是一個負面的本質(zhì)主義的神話。他強調(diào)，伊斯蘭世界地域廣闊，其內(nèi)部也呈現(xiàn)出豐富的差異性，不能簡單地概括。但是西方，尤其是美國的媒體卻把伊斯蘭視為鐵板一塊，具有超越時空的本質(zhì)。這種對“他者”的定性描述以各種形式出現(xiàn)在對中東新聞的報道和討論之中。

封面上的照片對此做了形象的概括：左邊是一位中東打扮的男士，端著沖鋒槍，蹲在一個公園的圍欄外，將槍口對準園內(nèi)某處，隨時準備打破一派和平景象；右端是一位記者，他正舉起相機聚焦，就要摁下快門。這場景毫無動感，兩人之間好像有著默契，一個演戲，一個用技術手段作見證，一旦照片見諸報端，那么，一個未加過濾的“事實”就被“忠實地”記錄下來了。薩義德則要指出，記者和相機所象征的整個報道新聞的體系并不是一塊完全透明的玻璃，中介或傳播、表達的方式手段在參與制造著所謂的事實，無形中強化了意識形態(tài)的偏見。

加拿大學者麥克盧漢曾有驚人的一說：中介就是信息。不久前《華爾街日報》對烏魯木齊“7·5”事件的報道（見7月10日《環(huán)球時報》14版評論文章《為什么我不再看》）就是對這一名言的注腳。虛假的或偏袒的（通過暗示與誘導）新聞如何服務于意識形態(tài)和地緣政治的事例實在是不勝枚舉?！秷蟮酪了固m》的英文題目是“Covering Islam”， “Covering” 一語雙關，既指“報道”，也指“遮掩”。有的時候，報道的目的不是揭示錯綜復雜的事實，而是要系統(tǒng)地掩蓋事實，使受眾的反應符合報道者的利益或偏見。

薩義德一般將這種報道兼遮掩的整套機制歸結(jié)于意識形態(tài)和權(quán)力的運作。報道也是一種“再現(xiàn)”，英文是representation，指代表（某人發(fā)言或行動），表述，描寫。薩義德的代表作《東方學》就是對再現(xiàn)問題的里程碑式的研究。我國讀者近兩年對西方某些以“客觀公正”自榜的媒體如何“報道/遮掩”有了更多的了解，這種成熟也是我們現(xiàn)在一筆巨大的財富。當然，薩義德敏感、雄辯的文字也是一面鏡子，可以幫助我們自己確立更高的標準。▲