華北水利水電大學(xué) 楚行軍

一、引言

“水利”是一個漢語固有詞匯。在漫長的語言演變中，伴隨西方科學(xué)技術(shù)的引進，它逐漸成為漢語中表達與“水”相關(guān)的各種科技活動時經(jīng)常用到的一個核心詞。我國有很多水利高校，開設(shè)有各種水利專業(yè)，建有大量水利設(shè)施，成立有專門的水利部。這些不同語境中的“水利”對應(yīng)的英譯各異，甚至即使是同樣的語境，比如都用作水利高?；?qū)W術(shù)期刊的名稱，對應(yīng)的英譯也差別較大(趙一蔚、靳桂龍 2009)。這種現(xiàn)象給相關(guān)翻譯工作帶來了挑戰(zhàn)，成為學(xué)界都很關(guān)注的一個學(xué)術(shù)問題。從改革開放后至今，我國學(xué)者發(fā)表了一系列專門討論“水利”一詞詞源及對應(yīng)英譯的論文(姜同 1998；趙一蔚 2009)。然而時至今日，這個核心詞匯的英譯仍然“沒有統(tǒng)一”(李碩 2011: 22)。

我們認為不能將上述局面簡單地歸為相關(guān)翻譯者不夠努力，或者其能力不足。學(xué)界更應(yīng)該從語言本體的各種特性出發(fā)，對上述現(xiàn)象做出更為合理的分析。從上述理念出發(fā)，下文擬以“水利”一詞的英漢互譯為例，討論語言模糊性特征對科技名詞翻譯的影響，以求對這類現(xiàn)象做出更為系統(tǒng)的解釋。

二、“水利”一詞的英漢互譯

“水利”一詞對應(yīng)的英譯主要有以下幾種處理方式：

1)譯為water resources。比如我國水利部的官方翻譯為The Ministry of Water Resources of PRC，“中國水利水電科學(xué)研究院”被翻譯為China Institute of Water Resources and Hydropower Research。

2)譯為hydraulic engineering。比如“中國水利教育協(xié)會”被翻譯為China Association of Hydraulic Engineering Education，“中國水利學(xué)會”被翻譯為Chinese Hydraulic Engineering Society。

3)譯為water。例如“中國水利水電出版社”被翻譯為China Water & Power Press，“中國水利工程協(xié)會”被翻譯為China Water Engineering Association。

4)譯為water conservancy。例如“天津市水利局 ”被翻譯為Tianjin Municipality’s Water Conservancy Bureau。

5)譯為hydro。例如，“中國水利水電建設(shè)股份有限公司”被翻譯為Sinohydro Group Ltd.。

與之相對，《中國水利百科全書》在集中涉及上述相關(guān)英語時將其翻譯為如下漢語：

1)water resources譯為“水資源”。例如American Water Resources Association被翻譯為“美國水資源協(xié)會”，International Training Center for Water Resources Management被翻譯為“國際水資源管理培訓(xùn)中心”。

2)hydraulic譯為“水利”或“水力”。例如International Association for Hydraulic Research被翻譯為“國際水力學(xué)協(xié)會”，International Institute for Hydraulic and Environmental Engineering被翻譯為“國際水利及環(huán)境工程學(xué)院”。

3)hydrological和hydrology譯為“水文”或“水文學(xué)”。例如，International Association of Hydrological Sciences被翻譯為“國際水文科學(xué)協(xié)會”，International Committee on Remote Sensing and Data Transmission for Hydrology被翻譯為“國際水文遙感與數(shù)據(jù)傳輸專業(yè)委員會”。

4)water的各種靈活翻譯，包括International Water Supply Association被翻譯為“國際供水協(xié)會”，Scientific Committee on Water Research被翻譯為“水利研究科學(xué)委員會”，World Association of Soil and Water Conservation被翻譯為“世界水土保持協(xié)會”。

5)至于在漢語中與“水利”一詞聯(lián)系很多的conservancy，英語中卻很少見“把water與conservancy連起來做‘水利’解釋的例子”(李碩 2011: 23)。

對比“水利”一詞的英漢互譯，我們發(fā)現(xiàn)：

1)“水利”一詞從漢語進入英語時，翻譯者傾向優(yōu)先將其處理為water resources，然后選擇hydraulic engineering，最后才選擇water conservancy、water或hydro-。而實際上這些英語單詞最常表達的意思依次為“水資源”、“水利工程”、“水保護”和“水”的詞根。

2)各類與“水利”相關(guān)的英語詞匯進入漢語時，翻譯者優(yōu)先將其處理為專業(yè)性更強的“水力學(xué)”、“水文學(xué)”或“水資源”等科技術(shù)語，在排除上述處理方式可行性后才會考慮“水利”這個詞匯。

造成上述現(xiàn)象的原因很多。在談及“水利”一詞英譯變異較多的原因時，學(xué)界一種常見的解釋是：由于水利工程學(xué)科內(nèi)涵和外延自身的歷時變化(Salamin 1982; Liggett 2002)，“水利”一詞的主流翻譯經(jīng)歷了從hydraulic engineering、water conservancy到water resources的變化(李碩 2011)。這種變化主要是為了更好地傳達中外學(xué)界對水利工程學(xué)科認知的演變。這方面的一個典型例證就是我國水利部在漢語名稱沒有發(fā)生變化的情況下，英文譯名卻經(jīng)歷了從Ministry of Water Conservancy到Ministry of Water Resources的改變。這種變化是為了傳達我國當(dāng)代水利事業(yè)正在從工程水利向資源水利轉(zhuǎn)變的緣故。

當(dāng)然，我們也可以很容易為“水利”的相關(guān)英語在翻譯為漢語時所呈現(xiàn)的上述現(xiàn)象找到某種解釋?，F(xiàn)代意義上的大部分科學(xué)分支幾乎都發(fā)源于西方，在西學(xué)東漸的浪潮中逐漸被介紹到國內(nèi)(宋軍令、杜鵑 2010)。因此對于hydraulics之類的英語詞匯，翻譯者在處理時更容易想到對應(yīng)的漢語術(shù)語——那些幾乎與之完全對等的漢譯詞。

上述原因都可以在某種程度上部分解釋“水利”一詞的英漢互譯為什么如此復(fù)雜。面對與翻譯相關(guān)的各種紛繁蕪雜的因素，譯者需要在綜合考慮文化影響、詞源學(xué)演變、語言本體特征和翻譯本質(zhì)等的基礎(chǔ)上，從翻譯活動最基本的原則出發(fā)，在具體翻譯案例中做出最為恰當(dāng)?shù)奶幚?趙彥春 2005)。下文以上述梳理為具體案例，淺析語言模糊性特征對類似“水利”這類科技名詞翻譯的影響。

三、科技名詞的模糊性

(一)語言模糊性

模糊性與近似性、隨機性和含糊性不同，主要是指事物類屬的不清晰性，是“事物在性態(tài)和類屬方面的亦此亦彼性，亦即中介過渡性”(苗東升 1987: 19-25)。模糊性在語言的各個層面廣泛存在，例如王逢鑫(2001)就在《英語模糊語法》一書中，通過豐富的實例詳盡分析了英語在語音、實詞、虛詞和語法層面的模糊性。語言的模糊(fuzziness)與含糊(vagueness)、概括(generality)和歧義(ambiguity)不同，它與語言如影隨形(張喬 1998；伍鐵平 1999；劉佐艷 2003)。因此很多學(xué)者將其視為語言的基本屬性之一(吳世雄、陳維振 2001)。

(二)科技名詞的模糊與精確

科技名詞以追求精確為第一要務(wù)，然而模糊卻與之如影隨形。不僅是科技名詞，即使人們普遍認為對精確性要求更高的數(shù)字在實際應(yīng)用中也表現(xiàn)出一定的模糊性。這可以從約略現(xiàn)象的研究中得到印證。約略是指精確數(shù)字的模糊理解，美國語言學(xué)家雷科夫首次注意到這種語用現(xiàn)象(Lakoff 1972)。例如，某個人回答說他這個月工資發(fā)了3 500元。而實際上，他的工資發(fā)了3 480元或者3 520元。然而我們卻幾乎沒有人會說他說謊話。這是為什么呢？楚行軍(2006)將其解釋如下：人們在日常交際中只是想獲得一個相對準(zhǔn)確的數(shù)字，因此能夠容忍一定程度的模糊性。在需要表達絕對精確數(shù)字的語境中，人們需要借助于一個潛在的封閉運算系統(tǒng)。在上述例子中，假定這個人的實際工資是3 480元，需交稅80元，還需扣除水電費100元。如果這個人去銀行辦業(yè)務(wù)，問銀行職員他這個月的實發(fā)工資是多少？銀行職員回答是3 300元。此時的“3 300”一般是沒有任何約略理解的空間。因為雙方在交流中實際上蘊含了一點：這個人本月的總工資是3 480元，扣除稅收80元和水電費100元后還剩余3 300元。也就是說，雙方的交流是建立在“3300+100+80=3480”這個運算等式基礎(chǔ)之上的。由此出發(fā)，楚行軍將日常交流中包括約略在內(nèi)的數(shù)字使用規(guī)律歸納如下：任何數(shù)字在抽象的層面、在運算系統(tǒng)中，都只能是精確的，而在具體層面、在作為人類認知參照點時任何數(shù)字的準(zhǔn)確性都是相對的，都可以說是不準(zhǔn)確的(楚行軍 2006: 113)。

從上述規(guī)律出發(fā)，約略是一種較低模糊度的數(shù)字使用現(xiàn)象，而夸張之類的修辭手法則可以賦予數(shù)字最大程度的模糊性。例如，在“白發(fā)三千丈”之類的表達中，“三千丈”遠遠超過頭發(fā)的實際長度，因此幾乎喪失了作為數(shù)字的具體語義。與數(shù)字使用現(xiàn)象類似，我們也可以將科技名詞的使用規(guī)律歸結(jié)如下：科技名詞的絕對精確性只存在于抽象的封閉科技語義系統(tǒng)中，而在具體的運用層面作為認知參照點時，任何科技名詞的準(zhǔn)確性都是相對的，都可以說是不準(zhǔn)確的。

以“水利”一詞為例，假如這個科技名詞只包括“水利工程”、“水力學(xué)”、“水文學(xué)”和“水資源”有限的幾個義項，那么根據(jù)“水利工程+水力學(xué)+水文學(xué)+水資源=水利”這一封閉的科技語義系統(tǒng)，我們就很容易限定“水利”及與之相關(guān)的各個科技名詞的語義了。然而除了極端情況下的人為定義，上述情況是任何語言都不會出現(xiàn)的。在“水利工程”、“水力學(xué)”、“水文學(xué)”和“水資源”之外，漢語中還存在著“農(nóng)田灌溉”等近似無數(shù)與“水利”相關(guān)的各種義項。在抽象層面，它們之間沒有嚴(yán)格界限，構(gòu)成“水利”的語義連續(xù)統(tǒng)。因此作為象征性符號(Deacon 1997)，任何科技名詞在日常使用中都具有一定程度的模糊性。

(三)語言模糊性對科技名詞翻譯的影響

綜上所述，作為認知參照點，任何科技名詞在具體使用中都具有一定程度的模糊性。既然一個科技名詞在某一個語言的語義系統(tǒng)中尚且具有一定的模糊性，那么將其翻譯為另外一種語言時，由于各個語言的科技語義系統(tǒng)現(xiàn)實切分的差異，這種模糊性必然會擴大。這就使得各個科技名詞模糊程度的高低與其翻譯準(zhǔn)確度的大小成反比關(guān)系。也就是說，如果某個科技名詞在源語言中的語義界定模糊性越大，則其翻譯為另外一種語言時的準(zhǔn)確度就越低。這就很容易解釋為何“電腦”與computer之間的互譯處理起來比較簡單，而“水利”之類科技名詞英漢互譯的處理則復(fù)雜得多。既然語言模糊性是造成“水利”之類科技名詞處理極為復(fù)雜的重要原因，那么我們在翻譯實踐中該如何處理呢？

我們能否通過嚴(yán)格的定義，將“水利”這樣的詞匯在不同語境中的翻譯選擇固定下來，以實現(xiàn)術(shù)語翻譯標(biāo)準(zhǔn)化的目標(biāo)？實際上，這也正是學(xué)界已經(jīng)發(fā)表的各種探討“水利”一詞翻譯的幾篇論文的主要目的之一。我們認為科技名詞翻譯標(biāo)準(zhǔn)化相關(guān)的各種研究非常有意義，畢竟翻譯特別是科技翻譯的主要目的就是為了準(zhǔn)確向?qū)Ψ絺鬟_原文想要表達的信息。不過，這類工作在涉及“水利”之類語義場較為復(fù)雜的科技名詞時，很難做到整齊劃一。我們可以將“水利”翻譯的處理梳理為water resources、hydraulic engineering和water conservancy三種主要情形，但在涉及某些具體語境時，仍然需要根據(jù)實際情況，做出恰當(dāng)處理。具體說來，一方面，我們需要根據(jù)上文的討論，將各種語境中的“水利”放在抽象的科技語義系統(tǒng)中，做出合適的劃分，以便準(zhǔn)確定位其翻譯；另一方面我們還需要考察語義之外的很多因素，在均衡各種影響后，對其做出具體處理。

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