王丹妮

“本初子午線，即穿過英國格林尼治皇家天文臺舊址的零度經(jīng)線?！背踔袝r，我們就搖頭晃腦地認(rèn)真背誦這條地理常識。要是現(xiàn)在告訴你，這么多年我們都被騙了，你會不會大跌眼鏡？

美國弗吉尼亞大學(xué)的天文學(xué)家近日的研究成果打破了這個已存在131年的“常識”。經(jīng)過精確計算后，研究人員發(fā)現(xiàn)，真正的本初子午線應(yīng)該位于天文臺以東約101米的地方。這個“世界性地標(biāo)”的所在地是格林尼治公園里的一個垃圾桶。

在歷史上，格林尼治皇家天文臺為奪得“本初子午線”的所有權(quán)，一路披荊斬棘，干掉了許多競爭者。14世紀(jì)以前，一些地區(qū)采用通過大西洋加那利群島耶羅島的子午線。19世紀(jì)上半葉，許多國家更是我行我素，自己另搞一套。直到1884年10月的華盛頓國際子午會議上，這條穿過英國格林尼治天文臺舊址的經(jīng)線才“一舉奪魁”，正式確立了自己的尊貴地位。

在衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）日漸普及的今天，當(dāng)“粉絲”們在天文臺掏出帶有GPS功能的智能手機(jī)，卻恍然發(fā)現(xiàn)：哎呀媽呀，怎么不是零度？

在一片質(zhì)疑聲中，弗吉尼亞大學(xué)的天文學(xué)家才重新進(jìn)行了精確計算。據(jù)說，英國于1851年由學(xué)者利用望遠(yuǎn)鏡觀察天體運(yùn)行，訂立本初子午線，但當(dāng)時的觀測受到地球自轉(zhuǎn)及地心引力影響，導(dǎo)致數(shù)據(jù)出現(xiàn)偏差。

在科學(xué)的世界里，沒有任何東西是永恒的。上一秒看似顛撲不滅的真理，下一秒就可能被人推翻。