◎史軍

秋葵也被叫做羊角豆，但是這種果實跟我們平常吃的豆子沒有半毛錢關系。它同棉花的關系倒更為親近，因為二者都是錦葵科植物。雖然有人認為我國是秋葵的原產(chǎn)地之一，但眾多資料顯示，秋葵的老家實際上是非洲的埃塞俄比亞。

黏黏口感的秘密

秋葵區(qū)別于其他蔬菜的特質是其特殊的黏膩口感。有朋友認為這種特殊的黏液是蛋白質豐富的標志，但它實際上是由一種叫做多糖的物質決定的。所謂多糖就是很多個葡萄糖聯(lián)在一起組成的大分子物質。

我們對多糖并不陌生，清洗海帶時感受到的那種黏膩的感覺就是多糖在起作用了；淀粉也是一種多糖，只不過它可以被分解成葡萄糖被我們利用，而秋葵和海帶的多糖并不會被我們消化吸收。

雖然多糖類物質因被認為有比較強的吸水性而被爭相用在化妝品上，但如果只是吃下去的話，這種吸水保水功能卻無從發(fā)揮，等待它們的命運就是怎么進來怎么出去。不過在這個過程中倒是可以刺激消化道的蠕動，于是多糖類物質有了另一個被大家廣為接受的名字——膳食纖維。用這些纖維“刷洗”一下腸道，我們倒是可以保存幾分期望的。

秋葵的黏液特質倒是被精明的廚師利用了：作為一種特殊的配料，秋葵可以讓湯顯得更為黏稠。而如今這種黏稠的特性又與現(xiàn)代食品工業(yè)取得了聯(lián)系。秋葵的黏液無法被人體消化吸收，于是成為減肥食品的新寵。研究人員正在開發(fā)以秋葵多糖為主料的巧克力，就是用多糖替代可可脂。目前這種特殊巧克力的口感比真巧克力還稍顯遜色，但是對廣大愛美的女性朋友來說倒也是一個慰藉嘴巴的好選擇。

秋葵營養(yǎng)價幾何

除了多糖，秋葵中還含有不少其他營養(yǎng)物質，特別是以維生素C為代表的維生素類物質。每100克秋葵嫩果中，約含有21.1毫克的維生素C、0.2毫克的維生素B1（硫胺素）以及0.36毫克的維生素E，在享受特殊口感的同時，也是補充維生素的不錯來源。如果只是專門從秋葵中獲取維生素，那就有點得不償失了。要知道每100克大白菜的維生素C含量就可以達到47毫克，所以如果只是追求營養(yǎng)素含量的話，還不如去吃大白菜。

另外，每百克秋葵的果實約含有蛋白質2.0克、脂肪0.1克，跟其他蔬菜一樣都是低脂肪、低蛋白的食物來源，對于想瘦身的朋友是不錯的選擇。但這并不代表秋葵可以稱為“減肥神藥”，如果把你制訂的減肥餐中的秋葵去掉也許能取得更好的效果，畢竟不攝入額外的熱量對減肥更有利。千萬不要想在享受雞鴨魚肉的同時，還指望多吃兩根秋葵會為我們帶來好身材。

至于秋葵那些抗疲勞、增強免疫力之類的保健作用，我們姑且聽之。因為秋葵中含有的營養(yǎng)別的蔬菜也都有，要論特殊功效，也不用在吃秋葵這條路上一條道走到黑。

關于秋葵更神奇的說法是“植物偉哥”。雖然有些小鼠實驗說明吃秋葵可以提高精液量，但要注意的是精液量跟“性?！边€差好遠。遺憾的是，到目前為止還沒有發(fā)現(xiàn)秋葵中有什么特殊物質可以作用于人類的激素系統(tǒng)，讓男士們大展雄風大概也只是個以形補形的美好愿望罷了。

不過秋葵種子中所含的咖啡堿高達1%，基本上與一些咖啡豆的含量相當，所以具有一定興奮作用，從這個角度倒是對男士們的表現(xiàn)有所幫助吧。不過這種含量要到秋葵完全成熟的時候再吃種子才行，而我們吃的嫩秋葵果是沒有興奮作用的。

吃秋葵要趁鮮

不管怎么樣，秋葵的口感是特殊的、味道是特別的、價格是昂貴的，能盡情享受一頓美味還是人們的一大幸事。不過秋葵果子并不像豆角那么皮實，要想嘗到秋葵的真滋味還得趁新鮮。我們吃的秋葵其實是這種植物的幼果，一般來說，在花謝后4～6天就采摘下來送上市場。如果不趁鮮食用，秋葵果很快就嚼不動了。

秋葵隸屬的錦葵科家族是個纖維極其發(fā)達的植物家族，想想為我們提供衣物的棉花，還有提供捆扎繩索的黃麻，都擁有獨特的堅韌品質。但是這品質跑到果實上就有些尷尬了，堅韌的口感顯然不是我們希望得到的。所以我們需要在秋葵的纖維不甚發(fā)達的時候就把它們采摘下來送上餐桌。

但是問題并沒有結束：采下來的秋葵依然在勤勤懇懇地合成纖維素。所以即使采下來了，幼果一樣是會變硬的。要想阻止這種變硬的行為，只有一條路可以走：低溫保鮮，讓秋葵合成纖維的速度慢下來。

這樣新的問題又出現(xiàn)了：秋葵是生活在熱帶地區(qū)的植物，所以怕冷。就像香蕉放進冰箱會變黑一樣，絕大多數(shù)來自熱帶的蔬果都無法享受普通冰箱冷藏的禮遇。如果非要把秋葵放進4℃的冰箱里，它們很快就會長“凍瘡”，出現(xiàn)水漬一樣的斑痕。一旦任由凍傷發(fā)展，秋葵很快就會變成軟爛的一攤垃圾了。假若實在是想保鮮，最好把秋葵儲藏在9℃左右的環(huán)境中，這樣能在最大程度上延長秋葵的可食用期，同時避免凍傷。

不管怎樣，秋葵為我們的餐桌提供了不一樣的亮色，也為我們的舌尖提供了不一樣的選擇。在嚼著這些從非洲來的“豆角”的時候，或許還能感受到一絲異域風情，隨著這樣的遐想把秋葵吞下肚，也是樂事一件。