作為英語專業(yè)學生必修的教材,劉丹的《英美文學選讀》(2004年9月由知識產權出版社出版)以其高質量、高文學性在高等教育英語教學中發(fā)揮了舉足輕重的作用。該書分為上下兩編,上編為英國文學選讀,下編為美國文學選讀,旨在通過摘錄優(yōu)秀英文文學作品,提升學生英文閱讀水平和欣賞文學美、鑒賞文學美的能力。不同于普通教材中只言片語的名著摘選或各類文體片段摘選,該書以時代背景為依據(jù),將文學作品劃分為不同的時代,著重講述某一時代的代表作家及其代表作品,并通過對代表作品的片段賞讀,提升學生的英文閱讀能力。上編按照時間順序分為四個時期:文藝復興時期、新古典主義時期、浪漫主義時期、維多利亞時期。每一時期首先會進行背景知識介紹,旨在總括不同時期文學總體風格和作家所經歷的時代背景。然后對這一時期內的知名作家作品進行摘錄選讀。下編美國文學部分同樣按照時間順序分為浪漫主義時期、現(xiàn)實主義時期、現(xiàn)代時期。通過對英、美文學作品的選讀、摘錄,學生能夠對作者的作品風格有全方位的了解,有利于結合時代背景深入理解文本內容。相比于簡單地對名著片段的解讀,這種英文的學習方法更科學也更有效,即使對個別單詞和句子意思似懂非懂,也能夠根據(jù)故事背景和作者意圖推斷出文章的大體含義。
讀了劉丹的《英美文學選讀》之后,筆者仔細思考并對比了中國古今文學作品,對其中所蘊含的人文素養(yǎng)進行了充分挖掘。筆者從以下幾方面就英美文學作品中人文素養(yǎng)的社會體現(xiàn)進行簡要論述。
第一,女性獨立意識的覺醒與解放。我國古代文學作品中女性獨立意識雖有萌芽產生,但仍受制于強大的封建禮教束縛而難以得到徹底解放。不同于東方的社會文化背景,英美文學作品中,女性形象更鮮明生動,獨立意識出現(xiàn)得更早,也更早迎來了女性地位的解放。例如文藝復興時期,莎士比亞筆下努力沖破世俗阻礙、不顧一切追尋真愛的朱麗葉;又或者是著名黑人女作家納拉·拉森筆下的一系列為了尋求平等、尊重、反對種族歧視的啟蒙思想;還有《簡愛》中雖平凡卻勇于追求自尊、自立的勇敢女孩簡等。這一系列勇敢獨立的女性都是英美文學作品中閃閃發(fā)光的人物形象,她們以自身柔弱的身軀、敏感的靈魂對抗著封建社會的頑根痼疾,為無數(shù)尋求精神解放和戀愛自由的女性提供了精神力量。
第二,形態(tài)各異的人物形象。世界上沒有兩片完全相同的葉子,人亦如此。選入此書的文學作品都是歷經時代和讀者檢驗的優(yōu)秀讀物,之所以經得起檢驗,也正是因為作品中所塑造的千姿百態(tài)、各具特色的人物形象。無論是故事的主人公還是與主人公鮮有交集的小角色,也無論是正面人物還是反面角色,都是立足于自身經歷和身份背景所必然導致的性格特色,絲毫不顯突兀和違和,戲劇沖突具有偶然性但是客觀上也反映了某種必然現(xiàn)象。每一個人物就其自身來看,都有可愛之處,而這種情況下碰撞出來的戲劇沖突就更有可觀性和戲劇美感,由此作者的寫作功力也可見一斑。比如狄更斯在《大衛(wèi)·科波菲爾》中既刻畫了善良真摯、自強不息的主人公,又入木三分地勾勒了美麗體貼、恬靜穩(wěn)重的艾妮斯形象;又如夏洛蒂·勃朗特在《簡·愛》中既塑造了善良向上的女主人公形象,也淋漓盡致地刻畫出了喜怒無常卻心地善良的羅切斯特的性格。各色人物雖性格、經歷各異,卻都將內心的可貴之處散發(fā)得淋漓盡致,充分體現(xiàn)了人性的光輝。
第三,對人類生存意義和價值的關懷。在書中提到的眾多作品中,從眾多主人公身上,我們都能看到一種反抗精神,這種精神包含了對現(xiàn)實的不滿和改造,也包含了對美好生活的向往。主人公主張通過自身自由的思想和能動實踐改造當下的生活,進而追求自身尊嚴和人生價值。
總的來說,《英美文學選讀》所采用的編寫形式非常適合專業(yè)學習,也和英語素質教育所要求的知識的廣博性、能力的綜合性和對社會復雜環(huán)境的適應性三大基本特征不謀而合,因而受到廣泛的歡迎。另外,更為重要的是,蘊含在這些英美文學作品中的人文素養(yǎng)能夠跨越語言的阻礙,打動每一位讀者的心。文化是有國界的,但是真正具有內涵和審美價值取向的文學作品會以其深刻的內涵,激發(fā)全世界讀者的心理共鳴。正所謂美美與共,天下大同。相信在這些善良、淳樸、樂觀、勇于挑戰(zhàn)等優(yōu)秀人文素養(yǎng)的耳濡目染下,每一個讀者也會受到其感染,進而努力改造自己的現(xiàn)實生活和當下社會,讓人文素養(yǎng)在社會生活中閃光。
(宋玲玲/碩士,煙臺職業(yè)學院講師)